Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

Зал притих. Уже никто не вспоминал о старом короле, смерти которого так долго ждали. Никто не задумался над поступком Советника, якобы убившего старика Дордана. Кое-кто вспомнил о принце Реуме и его флоте, но все без исключения с опаской смотрели на людей в черном и особенно на стоявшего возле трона с непокрытой головой.

– Господа, – Аретама заговорила, не вставая с трона, – в тяжелые времена судьба поручила мне управление Аккурой. При старом короле, да упокоится он с миром, беды и невзгоды стали, к моему большому сожалению, привычным и обыденным явлением. Неудачные войны, слабая дипломатия, ужасная жара и тучи смертельно опасных насекомых – все это принесло нам правление Дордана. После смерти моего достойного мужа, принца Остена, я отправилась в странствия по миру в поисках справедливости и со жгучим желанием помочь моей любимой стране. И, слава всем магическим силам, я нашла тех, кто протянул руку помощи нам в трудную минуту. – Взоры придворных обратились к людям в черном. – Я хочу представить вам посланника Ассаха и моего нового Советника, зовут его Шервик.

При этих словах ассахец слегка ухмыльнулся. Его пронзительный и холодный взгляд останавливался на каждом придворном, особенно на магах, и этого взгляда не выдерживал никто, люди отводили глаза или опускали головы. Так смотрит хищник на свою жертву перед тем, как съесть ее. Без ненависти и злобы, исключительно с гастрономическим интересом.

– Все его распоряжения, – продолжала Интра, – прошу выполнять, как мои. Я требую также всяческого и беспрекословного содействия всем прибывшим с ним людям. Это в наших же интересах. Теперь о главном. – Аретама встала. – В скором времени мы избавим Тиккурму от надоедливых насекомых и восстановим торговлю. Аккура станет вновь сильной и богатой страной! – Послышались возгласы одобрения. – Все лояльные поданные сохранят свои владения, а лучшим из вас я выделю новые земли. Перед нами открывается весь мир. Извечные враги королевства падут к нашим ногам и попросят пощады. Островная империя, Сарган, Литтенгард будут повержены, и слава Аккуры и Ассаха покроет весь мир!

Интра говорила с таким внутренним убеждением, так искренне, что ей хотелось верить. И люди верили. Одни мечтали о новых владениях, золоте и власти, другие надеялись, что с помощью Ассаха и с новой энергичной правительницей прославятся на века. Кто-то рассчитывал просто нажиться на новой войне. Мало нашлось тех, кто трезво и осторожно оценивал ситуацию и видел, что Аккура сама попадает под иноземное владычество.

Визир вспомнил пример из истории, когда рыцари Берегона Хитрого изгнали с этих островов племя литтенов и положили начало многим знатным родам современной Аккуры. Теперь ассахцы выступают в качестве завоевателей, прикрываясь Интрой и суля счастливое будущее.

Но должен еще вернуться принц Реума с флотом, без боя он не уступит своих прав на престол. Интересно, на чьей стороне тогда выступят все эти придворные, готовые во спасение своих жизней оправдывать завоевание их страны? Визир не был исключением. Он принял сторону сильнейшего и решил выждать, чем закончится этот переворот.

Никто не посмел выступить против Интры и ее грозных помощников, больше похожих на хозяев. По крайней мере, никто не выступил открыто. Советник Ротбах был мертв, старый король Дордан тоже мертв. Их трупы лежали сейчас на солнце, и их наверняка успели облепить мухи. Никто не хотел подобной участи для себя. Все приветствовали новую королеву.

Шервик внимательно слушал то, что говорила аккурианка, и читал на лицах придворных покорность судьбе. «Тем лучше, – думал он. – Помнится, Астевик не обошелся без кровопролития в Ригене после того, как оттуда ушел Иррагон». Теперь Великий Магистр корпел над книгами и расшифровывал одно заклинание за другим, а всю работу поручил членам Магистрата – Командору Вернику, воевавшему с Южными эльфами, Смотрителю Западных Земель Астевику и Шервику, назначенному Смотрителем Восточных Земель. Были еще два Магистра – Людегич, организовавший переворот в Белтаре, и Тиккем, оставшийся в Номаде.

Шервик, вспомнив о коллегах, поморщился. Каждый из них был готов перегрызть горло другому, и всех их останавливал лишь страх перед железной волей Великого Магистра. Если бы не Иррагон, установивший порядок и строгую дисциплину в Ордене, то Ассах и поныне оставался бы на задворках Айринга. «И если бы не книги Темных эльфов, – напомнил себе Шервик. – Заполучить бы их…»

Тем временем Интра Катра заканчивала свою речь:

– На сегодня все свободны. Но прошу вас не покидать город, в ближайшие дни состоится церемония Коноррации. Отсутствующие на этой церемонии будут считаться изменниками, с печальными для них последствиями. Можете разойтись.

Придворные зашевелились, но выход из зала и выход на балкон преграждали люди в черном. Шервик дал сигнал, и ассахцы расступились. Когда все вышли и вздохнули с облегчением, в Тронном зале остались Аретама, Визир и пятеро магов Ассаха.

– Как твое имя? – обратился к Визиру Шервик.

– Ликком, – отозвался тот. – Граф Баранда.

– Послушай, Ликком. – Шервик взял аккурианца за руку, и сердце того замерло от страха. – Иди, распорядись, чтобы убрали на балконе и подготовь официальное обращение к поданным по поводу сегодняшних событий. Прикажи похоронить короля тихо, без суеты и церемоний, сегодня же вечером. Потом возвращайся, расскажешь мне о местных делах.

– Что вы хотите знать? – Визир не понял, что интересует ассахца.

– Я хочу знать все. Абсолютно все. Военное положение, состояние казны и торговли, родственные связи и группировки придворных, слабости и желания каждого. Сплетни, любовные похождения и прочее. Ты меня понял?

Визир утвердительно закивал головой.

– Тогда иди, выполняй. – Шервик отпустил руку аккурианца, и тот поспешил, откланявшись, покинуть Тронный зал.

Ассахец повернулся к ожидавшей его Аретаме. Аккурианка вспотела от волнения и жары, ее лоб покрылся испариной.

– Вы справились со своей задачей, королева, – сказал ей Шервик. – Начало положено. После Коноррации я займусь поисками принца Реумы, а вы должны будете наладить связь с поданными. Я не хочу, чтобы организовалась группа, которая будет мешать нашим планам. Я не хочу, чтобы кто-то стал возмущать народ и подбивать его на беспорядки. И самое главное, я не хочу, чтобы в мое отсутствие здесь произошло что-либо, что могло бы меня сильно огорчить. Я ясно выразился?

– Более чем, – склонила голову Интра.

– Вам в помощь останутся несколько моих подчиненных. Кроме того, мы надеемся справиться в ближайшие дни с погодой и осами. Вам будет чем задобрить народ перед Коноррацией.

Интра Катра кивнула, она старалась не смотреть в глаза Шервику. Только сейчас аккурианка почувствовала, насколько мало от нее зависит. Если бы не поддержка ассахца там, на балконе, Ротбах мог бы настроить всех