Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

в Тиккурме допускали к стрельбам и женщин). На этот раз в турнире лучников победила Тиярра, телохранительница баронессы Кортоба, выбившая в финальном соревновании рыцаря Беревотта. С досады тот разрубил лук мечом, а обломки бросил к ногам победительницы. Низкорослая и коренастая девушка снизу вверх посмотрела на Беревотта и примирительно улыбнулась. Сказать она ничего не могла, так как от рождения была немой.

Победительницу подвели к трону, и Интра собственноручно вручила ей бархатный мешочек с золотом. Тиярра просто засветилась от счастья и несколько раз низко поклонилась королеве. На это золото девушка могла не только накупить себе нарядов и оружия, но и обеспечить приданое, когда соберется замуж.

Барон Кортоба, сидя уже на коне перед поединком с начальником стражи Митто Райей, одобрительно цокнул языком. Баронесса, расположившаяся среди знатных дам на помосте, возведенном напротив королевского, гордо вскинула голову. Теперь только и будет разговоров о том, как ее телохранительница выиграла состязание лучников!

В поединке между бароном Кортобой и Митто Райей легкую победу одержал барон. Этот человек, двух метров росту, казался единым целым со своим конем. Получив сильный удар в щит, Кортоба даже не пошатнулся. Его же противник вылетел из седла и, несколько раз перевернувшись, упал на землю. Подняться сам он уже не смог, пришлось выносить его на носилках.

Торжественно пропели трубы. Королева подняла вверх правую руку. По ее взмаху начался решающий поединок. Молодой рыцарь в бедных стальных доспехах против огромного и грозного барона Кортобы. Казалось, что шансов у Палимы Саккара не было. Визир был уверен, что этот поединок – простая формальность и равных барону Кортобе на турнире нет.

Но вот противники понеслись друг другу навстречу. Копья опустились, через несколько мгновений последовал удар. Саккар легко отклонился вправо, и копье барона прошло по касательной. Однако удар барона Кортобы был настолько силен, что молодой рыцарь не удержался и выпал из седла.

На этом поединок не закончился. Барон, вложив всю свою исполинскую силу в удар, который лишь немного зацепил соперника, потерял равновесие, а копье Палимы Саккара, попавшее под щит, сломалось и увлекло за собой Кортобу. Оба противника, оказавшись на земле, поднялись самостоятельно.

Барон был вне себя от ярости. Еще никому не удавалось выбить его из седла, и вдруг это сделал мальчишка! Кортоба потребовал себе двуручный топор, Саккар взял меч. Поединок продолжался! Барон, размахивая топором, попытался загнать молодого рыцаря в угол между двух помостов, но Палиме удалось вывернуться и даже проверить соперника на прочность ударом под левую руку. Кортоба на удар рыцаря не обратил внимания, развернулся и снова пошел на противника, на этот раз просто держа двуручный топор перед собой. Саккар медленно отступал, стараясь не оказаться опять в уголу.

Трибуны ликовали. Кто-то поддерживал барона, кто-то – молодого рыцаря. Королева с интересом наблюдала за поединком и всем сердцем болела за Саккара. Ей приглянулся этот отважный юноша, и она надеялась, что именно он победит. Визир смотрел и на поединок, и на реакцию трибун. Было заметно, что барон пользуется немалой популярностью среди придворных и знати. Кортобе посчастливилось, что он не принадлежал к старым врагам Аретамы и прибыл в Тиккурму только после окончания дождей.

Шервик хладнокровно следил за поведением толпы, реакцией королевы и Визира и думал о предстоящей встрече с Реумой. Он отдал распоряжение пригласить принца на переговоры в столицу и обещал ему неприкосновенность. А также, в качестве наживки, велел намекнуть о заинтересованности Ассаха в смене правителя. Шервик был уверен, что молодой человек проглотит наживку, и ждал, когда корабли Реумы появятся на рейде города. Пусть пока королева и Визир развлекаются… Нет, Шервик не собирался возводить на престол молодого и амбициозного принца, но дать лишний раз поволноваться королеве он мог себе позволить.

Тем временем поединок между бароном Кортобой и рыцарем Палимой Саккаром продолжался. Уходя от опасного удара барона, молодой рыцарь оступился и упал на спину. Кортоба не преминул воспользоваться случаем и попытался добить противника сильнейшим ударом сверху. Но Саккар перекатился в сторону и остался цел. Однако, когда рыцарь попытался встать, Кортоба новым ударом прибил его к земле. Топор легко расколол нагрудник Саккара, но застрял в нем. Это и спасло жизнь молодому храбрецу. Палима Саккар отделался лишь переломом нескольких ребер и царапиной на груди.

Трибуны взревели, королева вскочила с трона. Убедившись, что Саккар остался жив, Аретама села обратно, но ее реакция не прошла незамеченной. Визир слегка наклонил голову набок и с любопытством посмотрел на Интру. Неужели королева увлеклась молодым рыцарем? Шервик ухмыльнулся еще раз: «Женщины слабы, и этим можно воспользоваться. Если Саккар выживет, то окажется неплохой приманкой для королевы».

Барон Кортоба, как чемпион турнира, получил две тысячи монет золотом и приглашение стать начальником Королевской Гвардии. Интра, с согласия Шервика, решила создать привилегированный отряд, который наряду с королевской стражей должен будет охранять престол и беречь королеву.

Неожиданное предложение озадачило барона. С одной стороны, такое назначение было почетно и давало отличное жалованье. С другой – Кортоба понимал, что он будет втянут в дворцовые интриги да еще на стороне чужеземцев и Черного флота. Последнее очень беспокоило барона, и он не знал, как ответить на предложение королевы.

– Барон, вы сможете послужить Аккуре, и ваша сила и отвага не останутся мною незамеченными, – сказала Интра, глядя прямо в глаза гиганту.

Шервик отвлекся в этот момент и не видел выражения лица аккурианки. Барон понял, что королева ищет, на кого опереться в борьбе с принцем Реумой и, возможно, ассахцами. Поэтому больше он не сомневался.

– Благодарю за оказанную честь, Ваше Величество, – сказал Кортоба, поклонившись.

Магистр Ассаха повернулся и внимательно посмотрел на барона. «Если такой воин будет на нашей стороне, то станет хорошим примером и пугалом для тех, кто еще колеблется», – подумал он.

– Вы можете набрать себе подчиненных по своему усмотрению, – решительно сказал Шервик. – А сейчас продолжим праздник. Я проголодался.

Для королевы и ее придворных слуги накрыли столы во дворце, для гостей и горожан выставили угощения прямо во дворе, где уже успели убрать мишени для стрелков. Когда барон Кортоба, приветствуемый толпой, отправился в сопровождении Визира на королевский пир, Шервик подошел к королеве и сказал:

– Мы нашли принца Реуму, – ассахец говорил с равнодушием и пренебрежением, – скоро он прибудет в Тиккурму.

– И что тогда? – Интра встревожилась.

И ей было от чего волноваться. Аккурианка знала, что принца по-прежнему поддерживает часть придворных. Что произойдет, если ассахцы не справятся и Реума захватит столицу? Никто из аккурианцев не встанет тогда на защиту королевы-однодневки. Разве что