Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

Беренил ухмыльнулся. Чувствовалось, что эльф не верит ни одному слову ривенна.

– Люди всегда были самоуверенны, – заявил он. – Но у меня к вам еще один вопрос. У кого вы собирались просить помощи – у Ассаха или же у огров?

Даремир начинал сердиться. Принц не привык, чтобы в его словах сомневались. В другой ситуации он вызвал бы наглеца на поединок. Пока же ривенну приходилось держать себя в руках.

– Поначалу мы думали обратиться к ассахцам, – ответил Даремир. – Но Джарри Берр сумел убедить нас, что эльфы более разумны и прислушаются к нашим словам, что наши тревоги по поводу Врага и Черного флота им близки, ведь враг у нас один.

– Любопытно, – ухмыльнулся вновь Беренил. – Островитянин предложил искать помощи у эльфов. Тот самый островитянин, на руках которого эльфийская кровь, пролитая в Белтаре.

Джарри вздрогнул. Южные эльфы уже узнали об этом? Похоже, они хорошо осведомлены обо всем, что происходит в Айринге. В отличие от людей, которые о Стране Южных эльфов имеют подчас самые фантастические представления. Даремир посмотрел на Джарри, не зная, что ответить на последние слова Попечителя.

– Да, я не отрицаю, – спокойно сказал островитянин. – Моя страна находится в состоянии войны с Сильвереном. Кровь эльфов пролита за кровь островитян. Это война, Уважаемые. Не я ее начал, не мне ее закончить.

Беренил красноречиво развел руками.

– И после своего признания ты, человек, все еще надеешься на нашу помощь? – спросил он. – Моли все магические силы, чтобы остаться в живых. Это касается всех островитян, присутствующих здесь.

Ринн, Керд и Стован переглянулись. Стоило ли терпеть столько лишений, чтобы в результате умереть здесь от рук остроухих? Но островитяне так просто не сдаются. Ринн и два матроса опустили руки на гарды сабель. Только Джарри оставался невозмутим, он скрестил руки на груди и презрительно посмотрел на Попечителей. Даремир хотел возразить, но Беренил перебил его.

– Это еще не все. Принц Империи Солнца, – ехидным голосом сказал эльф, – ваш народ принес много страданий эльфам и осквернил леса Тиндола. Вы тоже достойны смерти, несмотря на ваше высокое происхождение. Что же касается человеческой женщины из Аккуры, то ее мы готовы освободить и при первой же возможности отправить в Сильверен, откуда она сможет вернуться на родину.

– Я одна не уеду! – воскликнула Лиярра. – Я вышла замуж за островитянина Джарри Берра и разделю с ним его судьбу.

В этот момент вперед вышел Тиларен и заговорил по-эльфийски. Говорил он долго, показывая то на людей, то куда-то на запад. Почтенные слушали его внимательно, дважды Беренил задавал ему какие-то вопросы и получал на них пространные ответы.

Когда Тиларен замолчал, Попечители стали совещаться между собой.

– Вы хотите добавить что-нибудь в свое оправдание? – спросил наконец у людей Беренил.

– Мне оправдываться не в чем, – ответил Джарри. – Я живу так, как подсказывает мне совесть. И если судьбе было угодно завести меня так далеко от родных берегов, то уж по весьма веским причинам. Меня, как ни странно звучит, волнует будущее Айринга, будущее, которого может и не быть, если в наш мир придет Враг или кто-то, равный ему по могуществу. Я рожден во время войны и вырос на войне. Я привык к несправедливости и жестокости этого мира. Спокойно растить детей, состариться и умереть своей смертью мне явно не суждено. Пока от Ассаха, или Сильверена, или кого бы то ни было исходит опасность, тихо жить я не смогу. Однако, направляясь к вам, эльфам, я рассчитывал найти умудренных столетиями мудрецов, которые живут не сиюминутными симпатиями или антипатиями, а могут здраво оценить ситуацию и принять правильное решение. Неужели я ошибся и старость лишила вас разума? Неужели вы не в состоянии понять, что у нас может быть общий враг и что бороться с ним надо сообща? По отдельности нас и вас перебьют, не спросив, как звали и о чем мечтали. Я все сказал.

– Ты понимаешь, человек, что своими оскорбительными словами только ухудшаешь свое положение? – спросил Беренил.

– Тогда все, о чем я говорил, окажется правдой. Вы разочаровываете меня, эльфы, – все так же спокойно произнес Джарри Берр.

Почтенные подозвали ближе Тиларена и стали вновь совещаться. Спорили они не меньше часа. Все это время люди ждали, готовые дать неравный бой и погибнуть с оружием в руках, но не быть казненными остроухими. Даремир, Берр и Лиярра стояли лицом к Почтенным, Ринн, Керд и Стован прикрывали их спины. Оружие, покоившееся в ножнах, в любой момент могло быть использовано как для защиты, так и для нападения. Эльфы оставили своим пленникам оружие, уверенные в своем превосходстве. Что ж, похоже, они правы. Что могли сделать мечи против искусной магии?

Наконец эльфы приняли решение. Они учли все доводы, приведенные им Тилареном, учли и то, что война с Ассахом началась и тамошние маги с каждым днем становились сильнее благодаря книгам Темных эльфов. К тому же все, кроме Беренила, отнеслись к попавшим к ним людям благосклонно. И никто не хотел брать на себя кровь и казнить этих несчастных.

– Вы будете находиться под охраной, пока мы подготовим корабль, – сказал недовольный решением Почтенных Беренил. – Мы отправим вас вместе с Тилареном к Туманным островам, а потом передадим в руки эльфов Сильверена. Они решат вашу дальнейшую судьбу.

Люди вздохнули с облегчением. Во всяком случае, до того, как Прибрежные эльфы получат прекрасную возможность отомстить, может произойти всякое. Берр надеялся, что до встречи с эльфами Сильверена в качестве пленников дело не дойдет.

– Благодарю вас за разумное решение, – с насмешкой в голосе ответил Джарри.

– Благодарите своего заступника. – Беренил кивнул в сторону Тиларена.

Берр слегка поклонился эльфу. Тот действительно очень сильно повлиял на решение Почтенных и сохранил, если не жизнь, то свободу своим новым друзьям.

– Экспедиция продолжается? – спросил Даремир.

Джарри Берр утвердительно кивнул. Пока все оборачивалось удачно для него и его спутников. Туманные острова стали реально достижимыми, и скоро люди и эльфы должны были получить ответы на тревожившие их вопросы. Речь шла уже не о легендарном Враге, а о вполне реальном – Великом Магистре Ассаха Иррагоне.

Летающий корабль-разведчик Тиларена с Джарри Берром, Лияррой, Даремиром Златом, Ринном, Кердом и Стованом отправился на запад спустя два дня. И как раз вовремя.

Глава 25 Эльфийская Пустошь

Перевалы через Снежные горы надежно охранялись Южными эльфами, особенно после начала войны с