Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

Ассахом. На всем протяжении границы, как с землями огров, так и с землями гномов, стояли дозорные башни, а перевалы были защищены мощными крепостными сооружениями. Горные тропы и ущелья патрулировались усиленными отрядами, готовыми в любой момент предупредить о нападении. Летающие корабли наблюдали сверху за движением войск противника, силы которого с каждым днем все увеличивались – склоны гор и долины в землях огров по ночам светились тысячами огней от костров. Разведчики насчитали в прошлую ночь почти две тысячи костров, то есть до двадцати тысяч войск – огров и магов Ассаха.

Однако штурмовать эльфийские твердыни эти армии не спешили, исчезли и ассахцы на драконидах. Последнее больше всего тревожило эльфов, поэтому они рассылали в разные стороны свои летающие корабли, вроде того, с которым столкнулись Джарри Берр и его спутники в Номаде. Но пока безуспешно. Южные эльфы готовились отразить нападение Ассаха, с какой бы стороны оно ни произошло. Но людям все же удалось застать их врасплох…

Эльф внимательно наблюдал за ущельем с высоты дозорной башни. Ночь выдалась светлой – Серебристый Пояс и тысячи звезд рассеивали тьму. Были видны все подходы к стене, перегораживающей ущелье, ворота, запертые на стальные засовы и магические охранные заклинания. На этом участке границы, в двух-трех днях пути от земель огров, царило спокойствие. Дорога, пролегавшая из Страны Южных эльфов в Онтрагильд по дну ущелья, уже много дней пустовала – гномы ушли под землю и закрылись от нагорного мира. Эльф видел, как ветер крутил снежинки на каменных плитах дороги и бросал их в стену. Было очень холодно – вода превращалась в лед.

Вдруг что-то мелькнуло между горных вершин. Черная тень на фоне звезд. За ней еще одна и еще. В несколько секунд небо на севере заполнилось десятками и сотнями черных теней. Острое зрение эльфа подсказало ему, что это летят дракониды – древние плотоядные чудовища, прирученные магами Ассаха.

Эльф приложил к губам трубу и подал сигнал тревоги. Протяжный звук пронесся над горами и достиг ушей тех, кому он предназначался. Эльфийские заставы были подняты по тревоге, спешно готовились к взлету летающие корабли, в последний раз проверялись крепления доспехов и тетивы луков.

Вторжение началось ночью. И не там, где его ожидали эльфы. Загнав гномов глубоко под землю, ассахцы воспользовались их территорией и с севера напали на менее защищенные укрепления Южных эльфов, главная армия которых во главе с командующим Ривенилом оставалась на границе с землями огров.

Возглавил вторжение Верник, Верховный Смотритель и Командор Ассаха, второй человек в государстве после Великого Магистра. Он летел верхом на самом крупном дракониде, облаченном в черную броню с гербом Ассаха – падающей семиконечной звездой на фоне тонкой линии Серебристого Пояса. Одним из передовых отрядов командовал его сын – Торнальд, тот самый, что руководил атакой ассахцев на летающий корабль Тиларена.

Торнальд вместе с еще двенадцатью магами отделился от основной группы и спикировал на дозорную башню. Эльф, отбросив в сторону трубу, схватился за лук и прицелился. Он пустил стрелу, но ассахец вскинул вверх руку, с нее сорвался огненный шар и понесся навстречу эльфийской стреле. Спустя мгновение она исчезла в пламени, а шар продолжил стремительный полет. Эльф успел отскочить в сторону, и огонь опалил лишь каменные стены дозорной башни.

Однако выстрелить вновь эльф не успел. Двенадцать огненных струй, выпущенных магами, охватили всю башню и часть стены, пламя поглотило эльфа, и тот исчез, не издав даже последнего вскрика.

Маги Ассаха атаковали эльфов, спешивших подняться на стену и занять позиции для отражения нападения. Пока в небе не было летающих кораблей, ассахцы имели решающее преимущество и легко оттеснили противника от ворот и стены. Восемь драконидов, с большим трудом подняли в воздух самых мелких из огров за заранее подготовленные веревки на спинах. Одного из огров драконид не удержал и тот упал вниз, остальные же были благополучно перенесены через стену. В их задачу входило открыть ворота изнутри. Маги на драконидах прикрыли огров стеной огня и продолжили атаку. Эльфийские лучники, не щадя свои жизни, отчаянно пытались помешать врагу. Все семь огров, один за другим, были убиты меткими выстрелами, но все же успели открыть засовы. Тем временем, не встречая сопротивления, отряды огров дошли до крепостной стены. Мощный удар тарана потряс ворота, но те устояли – их держали охранные заклинания эльфов. Торнальд отвлекся от охоты за отдельными лучниками и направил своего драконида на помощь ограм. Разряд молний сорвался с его рук и резким хлопком ударил в самый центр ворот. Мгновение спустя новый удар тарана распахнул ворота настежь. Путь в долину был открыт!

Там в это время разгорался бой между основными силами вторжения и Южными эльфами, успевшими подняться в воздух на своих летающих кораблях. Эльфийская армия находилась далеко на западе, поэтому летающих кораблей на этом участке границы было немного…

Верник один атаковал сразу два корабля. Он поднял с земли облако пыли и мелких камней и, заставив его вращаться с бешеной скоростью, обрушил на корабли. Но этот смерч бушевал недолго. Эльфы прикрылись магической стеной, поглотившей его, и контратаковали. Цепи молний потянулись к дракониду, на котором восседал Командор. Ледяные шары, искрясь, проносились все ближе. Воздух вокруг драконида засверкал инеем.

Ассахец уверенной рукой направил тварь резко вниз. Он раскинул руки в стороны, силой магии вырвал из земли каменные глыбы и направил их вверх. Эльфы не успели на этот раз защититься, и днища их летающих кораблей были пробиты. Стремясь развить успех, Командор произнес магическую формулу и создал огненный смерч, который, раскручиваясь и расширяясь, поглотил оба эльфийских корабля.

Маги Ассаха на драконидах опустились к самой кромке леса, чтобы не попасть в горнило этого ужасного творения злой воли. Тут-то их и поджидала главная опасность: с ветвей и верхушек деревьев послетели эльфийские стрелы. Они пробивали тонкие кожаные крылья драконидов и без промаха разили их всадников. Не менее двух десятков магов были убиты, остальные рассеялись в стороны.

Верник, использовав впервые столь сильное заклинание Темных эльфов, дарованное ему специально для вторжения Великим Магистром Иррагоном, сам был шокирован его действием. Он не ожидал такой мощи – смерч продолжал раскручиваться, с каждой секундой увеличиваясь в размерах.

Но ассахец не растерялся. Удивление прошло быстро, его сменили уверенность и ощущение собственного могущества. Что же тогда говорить о самом Великом Магистре, какую силу приобрел он? Командора охватили зависть и злоба. Ему приходилось выполнять черную работу и рисковать своей жизнью в то время, как Иррагон шлялся