Корона ночи и крови - Мира Салье

Делла не понимала, что есть что. Она забыла, что некоторые вещи в жизни были выше собственных желаний. И сейчас остро ощущала пепельный вкус на языке и то, как он оседал в горле.

Кэл приблизился и присел на край кровати.

– Если хочешь раскрыть ринальскую сущность, нужно похоронить в себе мирийца. Не буду спорить: я люблю твой пылкий нрав, мышка, но подобные вспышки гнева, каждый выплеск эмоций – слишком опрометчивы и однажды могут обернуться против тебя. Учись контролировать чувства. – Он сделал паузу. – Собирайся. Ты неважно выглядишь.

– Что?

Из нее вырвался хриплый смешок. Она и без него знала, как сейчас выглядит: волосы спутаны, веки опухли, а алая шелковая сорочка сильно помята. Не чета Кэлу, который явился, по обыкновению, обнаженным по пояс. Его темные волосы, едва доходившие до середины шеи, лежали безупречно; даже те пряди, что небрежно падали на лоб, казалось, были на своем месте.

– Собирайся. Я тебя кое-куда отведу. – Его голос утратил насмешливые нотки, а в глазах мелькнула печаль.

Почему-то именно в такие моменты, когда он почти скидывал маску, Делла не могла с ним спорить и пререкаться. Почему-то ей в равной степени хотелось врезать ему по носу и поблагодарить за то, что пытался вырвать ее из плена вины.

– Это правда важно, – немного помолчав, добавил он.

Делла зажмурилась, провела руками по лицу и резко втянула воздух, обжегший легкие. Каким-то образом она заставила ноги двигаться и прошла к гардеробной. Словно в тумане, надела кожаные штаны и топ, заплела волосы в высокий хвост. С недавних пор ей стал нравиться такой образ – в нем она чувствовала себя комфортно.

Внезапно Делла осознала, что они так и не поговорили о Фейне. У нее перед глазами до сих пор стояло его изувеченное тело. И дело не в том, что она была не согласна со столь жестокими действиями в отношении лорда или в отношении всех пленников. Ее волновало другое. Сразу ли Кэл понял, что Фейн – предатель? Или узнал в процессе пыток? Постигла ли мерзавца суровая кара из-за государственной измены или потому, что он прикоснулся к ней? Или же и то и другое?

Моргнув, она посмотрела на Кэла:

– Мы полетим?

– Нет, слишком далеко, – ответил он, и в воздухе вспыхнул клинок из адского огня.

Кэл сотворил разрыв и, как обычно, подал ей руку. Делла, почти не колеблясь, приблизилась и потянулась к нему в ответ. Он сжал ее ладонь, слегка улыбнувшись – это была не привычная ухмылка, он улыбался по-настоящему.

Они прошли через разрыв и оказались на берегу горной реки, чей мощный поток неудержимо мчался вперед, в бирюзовых волнах унося сбившиеся в кучи пену и мелкие ветви. Вдали возвышались склоны гор, поросшие соснами, а чуть ближе – размытые водой обрывистые откосы скал, походившие на высокие серые стены.

День сегодня выдался солнечным, но ветреным. Ослепительно-яркие лучи буквально ударили по ним, и Кэл болезненно поморщился.

– Можем вернуться вечером, – прошептала она, заметив, что Кэл быстро принял привычный вид.

Ветер бил им в лицо и завывал вокруг них, будто раненый зверь.

– Все нормально. Мы ненадолго. Я потерплю, – сказал он и выпустил ее руку.

– Что это за место?

Кэл кивнул на скат скалы чуть выше линии, где река омывала берега и где зияла глубокая темная трещина.

– Когда-то недалеко от этого места находилось поселение людей. Сейчас оно полностью уничтожено. – Обычная красноречивая болтливость покинула его, и он, казалось, с трудом подбирал слова.

Делла сглотнула.

– Испокон веков разный адский сброд выбирался наружу и бесчинствовал в поднебесном мире, а королям Риналии, разумеется, не было до этого никакого дела, – продолжил он. – Когда брат отважился пойти по иному пути, наши разведчики сообщили о прорыве в людских землях. Мы, по обыкновению, не придали значения нападению на смертных, однако Эмиль решил, что не позволит зверствовать на материке не только ринальцам, но и адскому сброду. Тогда он приказал послать войско в то поселение, а поскольку никто из нас не принял донесение о прорыве за серьезную угрозу, на задание отправился небольшой отряд. Когда воины не вернулись, мы поспешили туда… Но было уже поздно. Адских тварей просочилось столько, что они уничтожили все живое на своем пути: целое поселение и весь наш отряд. Почему? Да на хрен потому, что я отмахнулся от приказа.

Он сделал паузу, чтобы перевести дух.

– В тот день ринальцев возглавлял мой близкий друг. Я никогда себя не прощу. Вот почему я разделяю твое горе. Каждое поражение, каждую смерть в этой войне я воспринимаю на свой счет. И буду воспринимать до тех пор, пока все это не закончится.

Делла не знала, что сказать. Шаблонные слова утешения? Они ему были не нужны. Кэл разоткровенничался не для этого, а чтобы показать, что он понимает ее, что она не одна. Впервые Делла разговаривала с настоящим Кэлом. Хотя маска на его сурово-красивом лице совсем незаметно пошла трещинами, Делла чувствовала: сейчас он настоящий.

Он поделился личными моментами из прошлого и дал увидеть собственную уязвимость. Его взгляд был мрачным, голос – жестким, но в нем сквозило едва уловимое чувство вины. Делла словно на себе ощущала боль, которая побудила его воскресить в памяти тот миг, день, который он явно не хотел вспоминать.

Кэл не ждал никакого ответа. Видел по ее лицу, что она все понимает.

– Я закрыл ту расщелину, но не до конца. С каждым днем она ширится и растет.

Делла на мгновение утратила дар речи. Она в полном потрясении уставилась на скалу, у подножия которой лежали огромные валуны, служившие чем-то вроде лестницы, и зияющую там трещину. В воздухе около нее колыхалась едва различимая рябь.

– Хочешь сказать, что это место и есть…

– Да. Я думаю, здесь находится вход в преисподнюю. Врата Дьявола. Мы с братом ежедневно латаем их, но это нелегко. В последний раз мне потребовалось столько сил, чтобы срастить трещину, что я отключился. Пока она существует, подобные ей будут появляться по всей земле. Но только отсюда он может выйти и вернуться обратно.

Он. Творец. Дьявол.

Внезапно, словно в подтверждение его слов, из глубин земли донеслись жуткие гортанные возгласы, ничем не похожие на человеческие голоса, и Делла поежилась. Ветер, казалось, дул не от реки, а из самой трещины и был очень теплым, даже обжигающим. Неземным.

– Проведем обряд как можно скорее, запечатаем эти клятые врата. Я обещаю, что сдержу слово и выйду замуж за твоего брата.

Кэл слабо улыбнулся:

– Видимо, ты меня не поняла. Как