Корона ночи и крови - Мира Салье

взглядом невероятных синих глаз. Когда Николас попытался развернуться, он застонал и стиснул челюсти. Его короткие темные волосы были влажными от пота, в них виднелась запекшаяся кровь.

Делла оцепенела, не зная, как себя вести. Она посмотрела на Кэла, на Ника, а потом снова на Кэла, который стоял молча и неподвижно, как и она. По ее спине пробежал холодок тревоги.

– Было еще одно нападение на Виан, – наконец сказал Кэл. – Небольшое селение на окраине королевства полностью уничтожено. Выжить не удалось никому.

Делла отчетливо слышала его слова, видела, что здесь происходит, но до разума смысл просто отказывался доходить. Затем она пошатнулась и едва не грохнулась на пол. В голове установилась гнетущая тишина. Время замедлилось. Ей захотелось исчезнуть, убежать прочь из этой комнаты как можно дальше.

Но она не могла.

Бегство не изменит случившегося.

– Мы прибыли слишком поздно, – с горечью добавил Ник, поморщившись от боли. На его плече кровоточила страшная рваная рана, будто из нее выдрали зубами кусок плоти.

– Мне очень жаль, – прохрипела Делла.

– Ах, ей жаль?! – громко выкрикнула сестра Николаса и подскочила с места. Ее напряженные плечи дернулись назад, и черные крылья расправились в стороны, когда она с нескрываемой ненавистью уставилась на Деллу. – А знаешь, кого мне жаль? Несколько сотен мужчин, женщин и детей, которые не увидят нового дня.

– Вик, – попытался осадить ее Ник и провел рукой по лицу, смахнув со лба подсохшие пряди окровавленных волос.

– Нет, не смей меня затыкать! Лучше спроси, почему все так произошло? И я отвечу. Потому что одна взбалмошная девица, видимо, мечтает выйти замуж по любви. – Ее голос сочился презрением. – Раскрою тебе секрет, дорогая. Сотни девушек в этом мире вступают в брак по расчету, выполняют долг перед семьей или королевством, а ты не в состоянии провести одну гребаную ночь с правителем Риналии, чтобы спасти тысячи жизней. Или, может…

– Достаточно, Виктория, – сказал Кэл спокойным ровным голосом, по-прежнему не глядя на Деллу.

Чувство вины сдавило ее легкие, не давая вдохнуть. Она плотно сомкнула губы и, не осмелившись ни на кого взглянуть, через долгое томительное мгновение сделала то единственное, на что была способна, – выбежала из покоев. И не остановилась, пока не оказалась на площадке.

Делла уселась на перила и подняла голову навстречу прохладному ветерку. Посмотрела далеко вперед, где за острыми шпилями домов виднелся лишь пустынный пейзаж.

Что там раньше было? Возможно, когда-то в тех местах простирались цветущие луга или плодородные земли, на которых качались упругие колосья пшеницы. Теперь же там не было ничего, кроме бесконечных каменистых полей и искривленных сухих деревьев.

Закрыв глаза, Делла наконец вздохнула полной грудью, как вдруг кто-то коснулся ее плеча.

– Здравствуй, Ами, – прошептала она. Риньяр грустно моргала, время от времени склоняя голову набок. – Прости… Я не хотела тебя расстраивать.

Ами почувствовала, что хозяйке стало плохо, и решила просто побыть рядом.

Делла так и смотрела вдаль. Ветер приятно пощипывал ее кожу, но ничто не могло затмить причины, по которым она оказалась здесь.

– Я такая дура, Ами. Да, я боюсь замужества, но куда больше боюсь вмешиваться в дела Творцов и разрушать установленный ими миропорядок. Я верю, что Кэл и его брат стремятся построить новое, лучшее королевство. Но сколько пройдет времени, пока ринальцы привыкнут к этим нетрадиционным законам? Если пойти против воли Творцов и снять проклятие «дня и ночи», то демоны обретут полную силу и больше не будут страшиться света. Сколько тогда погибнет людей и вианцев? А теперь из-за моих сомнений загублено целое поселение… сотни невинных жизней… Понимаешь?

Риньяр издала тихий щелкающий звук.

– Мне придется выбрать меньшее зло.

Она долго сидела на площадке, утопая в чувстве вины, камнем лежавшем на груди, пока по ее коже не пробежала теплая волна. Делла знала, кто стоит у нее за спиной, чувствовала пьянящий аромат спелых ягод.

Кэллам.

– Прячешься? – раздался глубокий бархатистый голос без намека на веселье.

– Нет. Просто хотела подышать воздухом.

– Врать ты не умеешь.

Делла горько фыркнула.

– Ты не виновата, – сказал Кэл напряженным тоном.

Она повернулась и сердито зыркнула на него:

– Ты сам в это не веришь.

Он оказался рядом в мгновение ока. Ахнув, Делла дернулась и вцепилась пальцами в перила, чтобы не улететь вниз. Она до сих пор не могла привыкнуть к скорости ринальцев.

– Если бы не верил, то не говорил бы так. – Кэл поднял руку и убрал прядь волос с ее лица.

Делла поймала его взгляд, и ей показалось, что он говорит правду.

Даже от этого невинного прикосновения по ее телу пробежала волна дрожи. В груди разлилось тепло, которое опустилось еще ниже. Это ненормально – так реагировать на обычное касание!

Она отдернула руку, не желая, чтобы он отвлекал ее.

Она заслуживала чувствовать не тепло, а вину.

– Ты можешь перенести меня в то поселение? – Ее голос дрогнул. Во рту запершило, и очень захотелось пить.

Кэл удивленно уставился на нее:

– Делла, там ничего не осталось. Не нужно тебе на это смотреть.

– Я должна… Прошу тебя, – прошептала она.

Он молча поднял руку, и в ней появился адский клинок, с помощью которого он сотворил разрыв. Кэл медленно перевел взгляд на Деллу. Ветер приподнимал и отбрасывал с его красивого лица длинные темные пряди. Тусклый луч осветил точеные черты, и высокие скулы словно стали резче в тот момент, когда он протянул ей ладонь.

* * *

В Виане стоял поздний вечер, и оранжевый диск солнца медленно подбирался к краю горизонта. В воздухе кружил пепел, щипавший глаза. Кругом еще тлели угли пожара, но огня уже давно не было – лишь столбы едкого дыма поднимались в закатное небо над погибшим поселением. Мертвые остовы разваленных домов смотрели на мир пустыми глазницами окон, а отблески красных углей зловеще отсвечивали на лужах расплескавшейся крови. Но на этих картинах кромешного ада разливались и другие ужасные краски. На безмолвных улицах они с Кэлом натыкались на тела «ангелов», растерзанные настолько, что сложно было понять, мужчина это, женщина или, возможно, ребенок. Сплошное кровавое месиво с вывалившимися внутренностями. Адские твари не оставляли глубоких ран, они разрывали тела на части.

Делла невольно задрожала:

– Что я натворила, Кэл?

Он что-то сказал в ответ, но она не расслышала из-за шума в ушах.

Вдалеке вианские воины разгребали завалы. Вероятно, искали выживших или просто собирали останки, чтобы предать их земле. Делла старалась не закрывать глаза, как бы ей этого ни хотелось.

– Пойдем отсюда, – хрипло вымолвил Кэл.

Она покачала головой и всхлипнула, заметив еще