Танец теней - Гурав Моханти

– Я приготовлю! – вскочил Карна, не дожидаясь, пока его друзья обнажат кинжалы.

Маржана подняла руку, призывая Карну замолчать.

– В чайнике еще немного осталось, – сказала она, выделив голосом последнее слово. – Я налью ему.

– Моя благодарность, Марж.

Девадаси потянулась за чайником, а Карна спросил, как пройти в уборную, и направился туда. Когда он проходил мимо Дурьодханы, тот одними губами произнес:

– Не знаю, что ты в ней нашел.

Карна усмехнулся и прошел в уборную. Головная боль все не проходила, и он списал это на похмелье. Привыкнуть можно ко всему, но не к похмелью, особенно если оно возникает после того, как ты потерял сознание. Это всегда будет как первый девственный опыт. Что такого было в том яде в таверне? Он должен быть благодарен за то, что Маржана спасла его, и в то же время он прекрасно понимал, что его еще очень долго будет мучить вопрос: как ей это удалось? Какой-то первобытный инстинкт подсказал ему, что прежде, чем он попытается вспомнить события прошедшего дня, следует прикрыть окно.

Но рука все еще дрожала. Возвращение одного воспоминания из прошлого грозило потянуть за собой простыню из множества глубоко захороненных в душе воспоминаний. Ему очень нужна была разрядка, только на этот раз только сейчас. В конце концов, ведь есть повод. Багира был мертв. Марж была вынуждена его спасать. Прибыл Дурьодхана. И самое главное – месяц почти закончился. В следующем месяце он начнет новую жизнь – в новый месяц можно войти с новой решимостью в душе.

Рука уже скользнула под фальшивое дно его сумки, выискивая флакон, а мысли все еще не шли из головы. Наконец на свет появился сосуд, наполовину заполненный порошком ярко-зеленого цвета. Восторг сироты, Моча вишканьи, Бездна, Лунное зерно – много оттенков, много имен. Карна зажал его в кулаке, вспоминая, как Маржана в первый раз протянула ему его.

Он был рад, что доверился Маржане. Она тогда посмотрела на него, сказав, что все будет хорошо и что он заслуживает прощения. Прощение в форме забвения. Незамеченная слеза скатилась по его щеке, он запрокинул голову и капнул пудрой в глаза, а затем потер их пальцами.

Огонь распространился от глаз по всему лицу – алхимия начала окутывать его воспоминания черным покрывалом. Его жизнь могла быть безупречной, только если все скрыто в темноте. Бездна медленно стирала из памяти лица тех, кого он любил, смазывая облик тех, кого он потерял, стирала из головы всех тех, кого он предал. Драупади. Судама. Савитр Лайос. Все они исчезли. В этом была красота Бездны.

– Ты решил поселиться внутри? Принести тебе книгу для чтения? – спросил Дурьодхана.

II

Через некоторое время карета замедлила ход и остановилась перед массивными воротами, окруженными каменными столбами. За воротами, прямо в лесу, возвышался величественный купол ступы, едва заметный за ветвями. В ветвях гнездились священные и неприкасаемые голуби. И стоящий у подножия ступы Карна с нетерпением ждал приближающуюся карету.

И сейчас в нем было не узнать того Карну, что проснулся сегодня утром, – то был едва похожий на человека нервный тюфяк с покрасневшими глазами и отвисшими щеками, его бы испугалась даже самая доверчивая собака. Но Карна, что сейчас стоял перед Дурьодханой, был совсем иным. Казалось, из каждой его поры исходило самообладание. Его лицо могло показаться слегка покрасневшим, его глаза были немного зеленоватыми, но походка его была пружиниста, а лицо расплылось в улыбке, и на щеки его постепенно начал возвращаться алый цвет роз. За чем бы Дурьодхана сюда ни прибыл, что бы ему ни было нужно, Карна это сделает. Такова была сила ездны.

– Доброе утро, Верховный магистр, – насмешливо обронил Дурьодхана. – Похоже, вы приятно вздремнули по дороге сюда?

– Не начинай, мой царевич, – простонал Карна.

– Значит, ответ на вопрос будет «нет»? Как тебе вид оттуда?

– Давай выясним, – сказал Карна.

Если Дурьодхана думал, что, предложив взойти на ступу, он сможет избавиться от Маржаны, он жестоко просчитался. Ноги танцовщицы могли сделать честь любому скалолазу. Но вскоре после того, как они стали подниматься наверх, начался легкий моросящий дождь, и забираться стало труднее. Кирпичи ступы крошились и шатались, выскальзывая из ее рук, будто были смазаны маслом. Но толстые лианы, обвивающие стены, служили хорошей опорой для рук.

– Знаешь ли ты, что если бы не завоевания Джарасандха, – обратилась Маржана к Карне в перерыве между вдохами, – это была бы самая большая ступа Агни (Бога Огня) в мире. Старый Царь Камня хотел, чтобы горящее здесь пламя было видно даже у границ. Можешь представить?

К этому времени они были уже на полпути вверх, где, к счастью, склон постепенно выровнялся. Карна шагал впереди, сбивая колючки и выросшие на ступе кустарники с помощью мачете, предназначенного для рубки сахарного тростника. Капли дождя намочили его белую рубашку, и сквозь нее светились узоры золотых доспехов.

– Если бы они вместо этого построили стену, – сказал шагающий позади нее и совершенно не запыхавшийся Дурьодхана, – возможно, они не жили бы в страхе. И только представь, сколько рештов потребовалось, чтобы притащить сюда всю эту землю и камни. Десять тысяч или больше. Рабочие гибли, но не останавливались. И все это построили вокруг их тел. Это не монумент, а скорее насыпь.

Маржана застонала. Карна рассмеялся. Тут и один Карна доставлял головную боль, а уж справиться с двумя и вовсе было невозможно. И к этому еще стоило прибавить все те колкости, которыми они постоянно обменивались. Казалось, основой их дружбы как раз и была общая неучтивость.

Достигнув вершины ступы, они уселись прямо на землю, причем Маржана села к Карне ближе, чем было необходимо, и перекусили подготовленным Маржаной завтраком: роти, чечевицей и нежной цветной капустой с карри.

– Ты же терпеть не можешь овощи, – внезапно вспомнил Дурьодхана.

Почувствовав, как напряглась спина Маржаны, Карна поспешно возразил:

– Привык ненавидеть. Возможно, потому, что мы, решты, не получаем зерно столь же легко, как остальные касты. Но Марж что-то делает с овощами, и их вкус так приятен, – сказал он, улыбаясь, как будто это был лучший комплимент в мире. – Что ты с ними делаешь?

– Добавляю масалу, – заявила Марж таким тоном, что вполне обыденная фраза прозвучала убийственно.

Карна улыбнулся, а Дурьодхана промолчал.

– Так что привело тебя сюда, мой царевич? – спросил Карна.

III

Когда Дурьодхана закончил рассказ о том, куда он собирался отправиться, Карна задумался, где те невидимые установленные им границы, а затем решил, что его это больше не волнует.

– Мысль о том, что