Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

даже если вдруг предложит тебе что-нибудь, что тебе не понравится, не пугайся и не возмущайся: твой статус достаточно высок, чтобы ты могла без последствий отказать даже самому Императору… хотя мне сложно представить женщину, которая бы перед ним устояла! Только будь вежливой, приветливой и не устраивай истерик по пустякам. Этот вопрос ясен?

— Да, мэтресса Дагмар, — тихо сказала Тея.

А я из этого дамского ликбеза сделал вывод, что Фроссен, оказывается, знакома с Императором! Ну, во всяком случае, лично видела. Хм. А вот кстати, если всех стихийных магов обучают через наставничество, то как с этим обходятся маги Огня, если их по одному на мир… ну ладно, не по одному, насколько я понимаю, в большинстве старших миров их несколько — чтобы одновременно держать открытыми несколько порталов. Но чтобы работать с порталом, нужны уже обученные магии, хорошо владеющие своей Стихией. Может, как раз магов Огня обучают где-то централизованно — например в той же Метрополии? И оттуда перераспределяют по мирам? Скорее всего, так!

Нужно будет улучить удобный момент и спросить об этом Тею. Она, наверное, знает и, скорее всего, не откажется рассказать.

Вот на какое учебное заведение мне было бы очень любопытно посмотреть. Но, желательно, не в виде подневольного абитуриента, чья лояльность обеспечена жизнями заложников.

— Ну вот и хорошо, моя милая, — снова любезно, благосклонно и громко сказала Фроссен.

К счастью, на этом время политесов закончилось, и Фроссен с прочими стихийниками начали готовиться к приему мага Огня.

Собственно, подготовка заключалась только в том, что они выстроились полукругом напротив арки в каком-то неочевидном мне порядке. Фроссен прямо напротив, Тее она велела встать почти у себя за спиной, я тоже пристроился рядом, потому что никаких дополнительных указаний мне не давали. Очень удачно получилось — передо мной открылся отличный вид на арку портала, совершенно пустую. Также возле Фроссен и чуть позади встало три чиновника Имперской Канцелярии в сером. Держались они скромно, старались не отсвечивать, и я не в первый раз подумал — ладно, а у этих-то какая функция кроме того, чтобы тупо поддерживать порядок в здании портала и следить за заявками? Я не я буду, если они не представляют собой какой-то аналог секретной службы, хотя возможно что и в довольно зачаточном состоянии! Скромняги такие, а тем не менее в каждом мире у их конторки отделение. При этом у них однообразная форма, общий устав, явный оперативный обмен сведениями — и через порталы они курьеров посылают, как хотят… Ох лучше не привлекать их внимания лишний раз!

Интересно, те чудачества, что я уже здесь отколол, достойны ли отдельной аналитической депеши в Метрополию? Сдается мне, все же нет. Надеюсь. Тем более, что некроланг идет за авторством Элсина, а маринованные химеры — Розена и двух других моих некропомощников. Хотя в какую-нибудь «сводку курьезов», надо думать, я все-таки угодил.

Фроссен ждала.

Интересно. Она что, не будет зажигать огонь?

Впрочем, огонь в арке скоро вспыхнул — ярким оранжевым светом. Фроссен не вскидывала руку и вообще ничего особенного не делала, но это ведь не обязательно. Огонь запылал как будто бы сам по себе и даже изменил цвет, сделавшись синим. И тут же сквозь него шагнул… нет, не маг Огня — некромант. По крайней мере, черная одежда говорила о том, что это скорее всего, маг Смерти — но вот с лицом у него было что-то не то. Я сперва даже не понял, что, а потом сообразил: мужик был очень, ну прямо очень загорелым. И черты лица такие, от которых я уже успел отвыкнуть. Похож на мулата. Интересно. Я пока не видел других расовых типов здесь, все вокруг относились к более-менее европеоидам.

Некромант-мулат встал сбоку у арки, заложив руки за спину, в подчеркнуто охраняющей позе. Еще секунда, и из огня появились еще двое, тоже некроманты-охранники, судя по одежде — мужчина и женщина на сей раз. Оба более привычного этнического типа. А потом показался и сам Укротитель вулканов мэтр Ихси — и вот он удивил меня тем, что был откровенным негром! Совсем-совсем чернокожим. Да еще и полным, даже откровенно массивным мужиком, лет тридцати, с хорошей такой бородой. Красно-золотые многослойные одежды мага Огня делали его визуально еще больше.

Учитывая, что прошедшие обучение в старших мирах маги Жизни, которые разбираются в диетологии, умеют подстегивать метаболизм и избавлять от лишнего веса — надо думать, мужик действительно любит покушать! Или не любит магов Жизни…

А нет, вон, тоже три штуки показались из портала следом за ним. В белом, значит, жизнюки. Из них две девицы, совсем молоденькие, даже без «цеховых» белых волос, в приталенных белых платьицах… интересно, они в профессиональном качестве с ним или другую функцию тоже выполняют? Кстати, у одной из них, если я верно рассмотрел, были острые уши. Эльфийские. Я даже машинально напрягся, — эльфы с фронтира оставили у меня четкий рефлекс «бей-беги» — но глаза у девицы оказались не синие, вполне себе нормальные.

И один мужик… точнее, парень, тоже молоденький и смазливый. Ладно, не будем думать о человеке худшее, может, этот юноша — крепкий профи. В конце концов, я тоже вроде как сейчас выгляжу молодым и даже, возможно, симпатичным. Так-то мне всегда казалось, что рожа у меня самая обычная, другим беру. Но Олла пару раз что-то такое сказала — мол, повезло ей, отхватила не только отличного лекаря, который ее прямо в процессе подлечивает, но и красавчика. Однако она могла мне просто льстить. Или быть необъективной.

Короче, интересно. Выходит, в Метрополии этническое разнообразие больше, чем в мирах фронтира? В принципе, если туда стекаются все подряд из всех уголков Империи, оно и понятно.

Тяжелыми, уверенными шагами мэтр Ихси направился прямо к Дагмар Фроссен.

— Мэтресса Фроссен? — сказал он низким, ворчливым голосом. — Однако же! Вы не преувеличивали, тут действительно развалины.

— Мэтр Ихси, — вежливо сказала Огневичка. — Уверяю вас, столица и моя резиденция выглядят куда приличнее. Но ситуация с порталом действительно плачевная, именно поэтому я и была вынуждена отнять толику вашего драгоценного времени. Сейчас приглашаю вас к себе, отдохнуть с дороги, а потом…

— Вот! — оборвал ее Ихси, вскинув вверх толстый палец. — Мое время — драгоценно. Как, должно быть, и ваше, раз у вас тут так… плачевно все, — он, поморщившись, оглянулся. — Так что не будем его терять. Отдыхать мне не нужно, я час назад вышел из собственной резиденции. Если все так плохо, как вы говорите, работы у вас на несколько суток.