Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

не менялась: каждый раз Укротитель вулканов делал пробой, потом его исследовал, потом что-то решал… Хотя нет, менялось: начиная со второго раза он подозвал к себе мага Жизни в белом, того, что смазливый, и попросил его делать заметки. Из чего я сделал вывод, что парень действительно профи: взять в секретари жизнюка, когда можно некроманта с идеальной памятью — это надо, чтобы жизнюк реально отличился!

А потом мы все-таки вернулись в резиденцию Фроссен, как она зазывала с самого начала. На пир.

Пировали в том же зале, где Фроссен устроила «небольшой прием» в день нашего с Бьерами появления в этом мире. Только теперь его сконфигурировали по-другому: расставили столы со стульями, которые полностью накрыли — не для фуршета, а для полноценного приема пищи. Столов было много маленьких, а не два-три длинных, но они явно делились по статусу: в одном конце зала — старшие стихийники, в противоположном — всякая шушера вроде жизнюков и секретарей. Так мы с Теей и оказались разнесены по разным углам: ей, конечно, предстояло сидеть за одним столом с Ихси и Фроссен. Я же делил стол с жизнюками огневички (в том числе и той дамой, которую я пытался обучить основам гинекологии), секретарем Харта и девушкой-некромантом из свиты Ихси. Кстати, симпатичная очень девица — и очень немногословная.

Беседа не очень клеилась: народ за нашим столиком попался плохо друг друга знающий и неразговорчивый. Так что я наконец-то отдал должное кулинарным усилиям поваров Фроссен — в отличие от самого первого раза, теперь я не думал, что нас тут отравят!

И тут словно по заказу к нашему столу почти подбежал Розен.

— Эрик! — воскликнул он. — Нас просят! Пойдемте быстрее!

— Куда просят? — уточнил я, отодвигая тарелку.

— Пред светлы очи же! Идемте!

Очи, однако, были вполне себе карими: что у Фроссен, что у мэтра Ихси. Однако именно он-то нас и подозвал. Увидев перед ним на тарелке знакомую рыбью нарезку, я догадался, в чем дело.

— Выходит, ты это придумал, а, юноша? — усмехнулся Ихси, оглядывая меня с ног до головы.

— Только саму идею, достопочтенный мэтр, — я на всякий случай поклонился. — Основная заслуга, конечно, принадлежит химерологам под руководством магистра Рюдина и мастеру Розену. И если бы не покровительство мэтрессы Фроссен…

— Довольно, довольно, — хмыкнул Ихси. — Вижу, ты отдаешь должное иерархии. Это правильно. Ну что ж, вкус действительно необычный, — Ихси оглянулся на Фроссен. — Не соврали.

Затем он снова посмотрел на меня.

— А если позову на меня работать — пойдешь?

Черт! А ведь на самом-то деле это искушение! Понаблюдав за работой Ихси всего несколько часов, я немало уже успел… ладно, не то чтобы понять, но наметить для исследований на будущее. Но — конечно, нет. Во-первых, он меня неминуемо «спалит», и скорее рано, чем поздно. Во-вторых, я окажусь полностью в его власти, без прикрытия — как раз та ситуация, которой я всеми силами пытался избегать.

Да и как быть с Бьерами?

И не только с ними, если честно.

— Пошел бы с удовольствием, мэтр, — сказал я. — Вот только у меня множество обязательств. Например, годовой контракт, по которому я пришел сюда. Кроме того, я не свободный человек, вам надо спрашивать мою покровительницу.

Ихси поглядел на Тею и усмехнулся.

— Так тут сразу видно, что никуда она своего мальчика не отпустит, можно не спрашивать. Поэтому и не зову. Считай, просто комплимент сделал.

— Я вовсе не покровительница мастера Шелки, — неожиданно Тея произнесла это идеально светским, любезным тоном, без следа стеснительности. — Он пришел сюда в свите мэтрессы Бьер. Той самой воздушницы с высокой пропускной способностью, которая сейчас вместе с мужем-магистром некромантии выполняет задание мэтра Харта далеко отсюда.

Ихси поглядел на Фроссен с любопытством.

— Ага! — сказал он. — Так-так. Прячете от заезжего столичного хлыща лучшие кадры, да? Теперь я понимаю. Одну — услать, другого — как бы в свиту другой магички… Еще и магистр некромантии там где-то затесался. Ну-ну. Какие милые провинциальные интриги! А что если я всю их компанию переманю? — он усмехнулся. — И Водную красавицу в придачу! А что? Я могу!

Фроссен натянуто улыбнулась.

— Вы в своем праве, мэтр Ихси. И все же я напомню, что мэтресса Бьер и мастер Шелки у меня на контрактах — на разных контрактах!

Ихси фыркнул.

— Как будто я не могу себе позволить неустойку… Ладно уж. Попугал — и хватит. Шелки, Розен, молодцы. Если что еще такое же славное придумаете — можете смело передавать мне письмо через Канцелярию, я распоряжусь, чтобы от вас — брали.

Ого! Канал связи с высокопоставленным магом Огня! Вот это — реально ценно. Не то что перстенек.

Мы с Розеном тут же наперебой принялись благодарить, но Ихси только рукой махнул и отослал нас. Ясно, аудиенция закончена.

* * *

Работа Укротителя вулканов и правда заняла несколько дней. Даже больше — почти две недели. Первые дня три он только осматривал: пробивал такие же колодцы. Но всю свиту разрешил с собой не таскать: мол, поглядел, пощупал, потрогал, не так уж у вас все и плохо, как вы пугали, можно и без подстраховки стихийных магов обойтись.

Но вот когда он начал действительно тревожить вулканы — вот тогда он затребовал полный эскорт стихийников, включая Тею Нейгарт. И мне снова пришлось ее сопровождать.

Работа мэтра Ихси с вулканами выглядела очень впечатляюще со стороны — и еще более впечатляюще, если ты читал и смотрел хоть что-то об извержениях вулканов и знаешь, какими проблемами чревата малейшая осечка. Выбрав четыре места на малонаселенных гористых островах, которые чем-то приглянулись ему больше других, он начал прицельно долбать по каждому огромными плазменными зарядами. Разрешил смотреть лишь издалека, так что мне с Теей и мэтрессой Фроссен пришлось куковать на берегу, пока сам мэтр Ихси работал выше по склону. И с моей наблюдательной позиции его работа выглядела, как яркие блики (плазменный луч был виден даже днем!), потом вспышки огня, облака поднятой пыли и горной породы, а также клубящиеся выбросы углекислого газа в атмосферу.

— Такое ощущение, что он не укрощает вулканы, а дразнит их, — поделился я с Теей.

Она хихикнула.

— Да, но «дразнитель вулканов» звучало бы не очень, так? — а потом серьезно добавила: — Я читала об укротителях в книгах. Вулкан нельзя укротить по-настоящему, может быть, даже Император не способен перехватить его Огонь и подчинить себе! Но можно сделать другие выходы для гнева Вечного Огня. Ихси нашел слабые места, где эти выходы сделать легко, а людей поблизости нет