Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

и Харт и остальные Воздушники. А также несколько чиновников Имперской Канцелярии в сером. Возле нас дежурила только парочка некромантов охраны из свиты Фроссен — этак ненавязчиво. Я уже знал, что у нее шесть некромантов, которые обычно работают парами в ротации, но на встречу Укротителя вулканов она притащила всех шестерых. И двоим явно поручила охранять прицельно Тею.

Хотя от чего ее тут охранять? Разве что от случайно упавшего с арки камня. Вокруг кроме стихийников, некромантов, жизнюков из свиты Фроссен и нескольких доверенных слуг — не только Фроссен, кое-кто из магов своих тоже захватил — никого нет. Толпу простолюдинов, даже если кто и проявил любопытство, на Портальный остров не допустили. То есть, возможно, кто-то приплыл на лодке — но тогда он остался на берегу, сюда, выше по склону, не поднимался.

— Не то чтобы не люблю… — также тихо ответила Тея. — Он как-то… Не знаю, — она передернула плечиками. — Не тот он человек, с кем легко иметь дело… В каждой фразе намеки на намеки.

Я кивнул, догадываясь, о чем она. Хотя сам я с Ульфи и парой слов не перекинулся — очевидно, глава местных Водников (а именно так я расшифровал его пост) считал ниже своего достоинства здороваться с каким-то жизнюком.

— Так или иначе, я очень давно с ним не общаюсь… Как-то неловко будет возобновлять знакомство…

Неловко ей! Все-таки Тея очень домашняя. Казалось бы, сражение с монстрами, восемь мучительных лет и важный пост должны были дать ей определенную закалку — и, видимо, дали. Но от стеснительности, если я верно понимаю, что дело именно в стеснительном характере, не избавили.

— Ой… — так же тихо сказала Тея. — Фроссен идет к нам!

И схватила меня за руку.

Это что такое? Она боится Огневичку? Или опять все та же стеснительность?

Я машинально продиагностировал Тею, не нашел ничего, кроме все тех же остатков анемии, не нашел.

— Мэтресса? — тихо спросил я ее.

Щеки Теи порозовели, она осторожно вынула руку. Хорошо, а то представляю, какие сплетни бы пошли про нас по городу! Нет, так-то даже лестно: мне уже докладывали, что я, оказывается, и с Игнис сплю, и с половиной благородных дам, которые мне за мазью приходят, и с какой-то некромантшей с химерологической станции… Монстр, а не мужик! Но Тея представлялась все же слишком… хрупкой какой-то, чтобы ее имя зря трепали сплетники.

— Прошу прощения, мастер Шелки. Это… я немного теряюсь при большом собрании людей.

— Бывает, — тихо сказал я. — Не волнуйтесь. Я, конечно, не Олла, но постараюсь вас поддержать, насколько могу.

Она улыбнулась мне одними глазами.

Вообще-то Тея была в очень неплохой форме — даже доставила собственную лодочку, где находился и я, от крепости своей магией! Кстати, очень вычурная лодочка: вся бело-золотая, совершенно сказочная, без намека на весла или парусное вооружение. Очень любопытные ощущения: сидеть в такой, когда она скользит в воде со скоростью дельфина, и волны сами расступаются впереди. Против воли я начал крутить в голове модели некоторых судов из моего родного мира. Никогда не увлекался парусным спортом, но был у меня в универе приятель, у родителей которого собственная яхточка имелась — и он пару раз приглашал меня на выходные.

Кстати о яхтах. Такая у Теи тоже была. Точнее, не яхта в земном смысле, а небольшой кораблик типа шлюпа. Он иногда использовался для нужд Южной Крепости: на нем тренировали гарнизон. На нем же Олла иногда отправлялась в путешествие по ближайшим островам, на которых у Теи располагались доходные поместья — проверить управляющих, отдать какие-то распоряжения, еще что-то там. Но выводить его из дока для короткого путешествия на портальный остров было бы совершенно излишним.

Впрочем, даже в маленькой лодочке Теи хватало места на пятерых или шестерых. Однако Олла, к сожалению, с нами отправиться не могла: ей нужно было находиться на своем посту в крепости, и она была недостаточно важной персоной, чтобы присутствовать при встрече Огненного мага. Протокол, правда, допускал от каждого стихийного мага одного сопровождающего, не считая супруга (то есть можно было взять мужа или жену и слугу или секретаря, например), но Фроссен четко указала, что вместе с Теей желает видеть именно меня.

Ну что ж, теперь Фроссен, подойдя, имела счастье созерцать меня лично. Хотя не чувствовалось, будто это созерцание доставляет ей такую уж радость.

— Тея, девочка моя! — Фроссен протянула Тее обе руки и, когда та послушно подала свои, притянула Водницу к себе и расцеловала в обе щеки. — Какая молодец, что все-таки пришла! Нам необходимо произвести на гостя хорошее впечатление — а ты не просто мой самый сильный Водный маг, но и самый красивый, не в обиду Эрику будет сказано.

Я не понял, при чем тут я, но тут Ульфи, стоявший по правую руку от Фроссен, улыбнулся, поклонился и проговорил:

— Что вы, Дагмар, было бы смешно обижаться. Мэтресса Нейгарт и правда куда красивее меня!

И я понял, что его, оказывается, тоже зовут Эрик. Может, я все же переборщил, когда выбирал себе самые незапоминающиеся имя и фамилию? А то тезка на тезке.

— О чем я хотела тебя предупредить, — тон Фроссен внезапно стал деловым. — Дорогая моя, я не хочу, чтобы ты свалилась в обморок прямо на глазах у мага Огня из Метрополии, так что, пожалуйста, следи за своим состоянием — и пусть твой лекарь тоже следит, — она мазнула по мне взглядом. — Но если ты будешь чувствовать себя хотя бы сносно — прошу, не покидай наше собрание, пока гость не отправится отдохнуть с дороги! Это будет неуважительно. И еще… — тут она посмотрела на Ульфи, взяла Тею под локоток и сделала с ней несколько шагов в сторону.

Уж не знаю, какой черт меня дернул, но я машинально тоже сделал пару шагов следом. Не то чтобы я ожидал, что Огневичка нанесет Тее какой-то вред, просто ноги сами пошли. Фроссен снова поглядела на меня, но останавливать не стала, вообще как будто внимания не обратила.

— Памятуя о некоторой твоей неопытности в этой области и о том, что ты рано осталась без наставницы, я на всякий случай поясню прямо, — очень-очень тихо и еще более деловым тоном продолжила Фроссен. — Про твою исключительную красоту, деточка, я упомянула только в том плане, что ты создаешь выгодный фон. Я не думаю, что высокий гость тобой заинтересуется — у него репутация человека, который никого к себе в постель не зазывает и тем более не тащит, скорее уж, не выгоняет. Но