Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

— Слышал.

— Ну вот! Я испугалась, что вдруг мэтресса Фроссен именно меня забудет, и я сгорю, даже воду призвать не успею. Глупо, конечно, но… А вы совсем не испугались. Уже доводилось так путешествовать?

— Я же проходил порталом, — напомнил я.

— Ах, ну да!

Между тем я оглянулся. Мы снова стояли на склоне горы, но уже совсем другой. Этакая каменная или галечная россыпь, снизу и сверху — густой лес, практически джунгли. Хотя нет, не совсем джунгли. В одном месте эту густую растительность прорезала даже не тропинка — почти что дорога. Ну так, дорожка. С пятачка, на котором мы стояли, было видно ярко-синее море, квадраты полей ниже по склону и прямоугольники крыш какого-то поселения неподалеку от воды.

В другую сторону довольно круто уходил склон горы. Судя по тому, как скоро гора обрезала горизонт, мы оказались не очень далеко от вершины. Или одной из вершин. Или… края кратера.

— Там дальше кратер, — подтвердила мои слова Фроссен, которая невозмутимо стояла в самом центре галечной осыпи. — Но именно туда я телепортировать нас не рискнула…

— Почему не рискнули? — едко спросил Укротитель вулкана. — Разве там не горел огонь?

— Горел, но… — Фроссен нахмурилась. — Я не поняла, что вам нужно именно туда…

— Именно туда! Мы что, во всех этих разукрашенных тряпках будем топать наверх еще с километр, как в Академические годы? — усмехнулся Укротитель. Ага, значит, есть какое-то учебное заведение для магов Огня, надо же! — Давайте, мэтресса, соберитесь и телепортируйте уже нормально! И смотрите, не подожгите лес кругом… Вам помочь?

А вот это, кажется, уже было оскорбление, которое даже Фроссен стерпеть не смогла!

— Уж как-нибудь проконтролирую зону призыва и температуру, спасибо! — почти рявкнула она.

Так, хозяйке на заметку: все-таки площадь, на которой разгорается огонь при телепортации, маг может контролировать, хотя этому надо учиться. И называется эта зона «зона призыва». А Укротитель вулканов, видимо, оскорбил Фроссен тем, что намекнул: она не справится с контролем, и ее огонь будет полыхать не только на галечной пустоши, но и лес подпалит.

Нас снова окутали языки пламени. На сей раз Тея опять схватила меня за руку, а не на шее повисла — прогресс! Хотя и… почти жаль, да.

Когда мир опал из языков пламени опять, мы стояли уже не на склоне вулкана, а на краю того, что я сначала счел ущельем. Довольно широкая скальная площадка; моего роста не хватало, чтобы заглянуть за край. Но тут было значительно холоднее, сильно обдувал ветер. Небо над головой раскинулось во все стороны, склон холма исчез.

Хотя… если поглядеть направо, виден был снова склон, уходящий вниз, и море у его подножия — очень далеко. С этого ракурса крыши у берега уже не просматривались, а вот прямоугольников полей стало видно больше. По ним плыли тени от облаков. А если посмотреть налево, картина менялась разительно. Вместо мирной зелени и синевы моря — мрачная горная страна. Рыжеватые и серые скалы, местами красноватые, местами откровенно черные. Огромные валуны. Площадка, на которой мы стояли, очень резко обрывалась, и немного поодаль была видна еще одна базальтовая стена с неровными «зубцами»-скалами по краю.

Я понял, что мы действительно стоим на самом краю кратера. Хм, интересно, а внутри есть та самая вулканическая выпуклость или как она там называется? Когда посреди кратера от вспучивания магмы вырастает как бы еще один холмик. Если вулкан старый и совсем сильно разрушился, а местность хорошо обводнена, вокруг этого холмика иной раз получается озеро, а сам он превращается в остров.

Взглядом попросив у Теи разрешение отойти от нее, я приблизился к краю и заглянул внутрь.

Нет, тут до образования озера еще далеко. Сплошные нагромождения скал, довольно хаотичные. Хотя… в центре действительно просматривается какое-то возвышение.

— Вот, это уже лучше! — услышал я ворчливый голос Укротителя вулканов. — Ну-ка, отойдите все назад. Да, мальчишка в белом, это я о тебе!

Пришлось мне послушаться, мысленно ругнувшись про себя: как бы Фроссен не припомнила мне этот эпизод. Хотя… нет, вряд ли. Тем более, что в голосе Укротителя внезапно не звучало злобы — с Фроссен он говорил куда более раздраженным тоном!

Укротитель сам подошел к краю вместо меня, потер землю сапогом. Зачем-то наклонился, зачерпнул немного мелкого перетертого песка, тоже потер между пальцами. Потом вытянул вперед обе руки, сцепив пальцы, и картинно размял суставы. А затем — поднял руки и обрушил их вниз в сцепленном виде.

С неба как метеорит бахнул!

Нет, я догадываюсь, что там никак не мог быть метеорит — просто столп раскаленной плазмы, необыкновенно плотный и острый. Я машинально шагнул вперед, закрывая Тею собой, но мой героизм (героизм, героизм — да, огонь в моей зоне контроля не страшен, а вот если булыжником прилетит…) оказался не нужен. Луч ударил в скалы внизу и… и все. Не было ни разлетевшихся в стороны кусков магмы, ничего. Луч света просто исчез.

— Так-так… — пробормотал Укротитель вулканов, глядя вниз. — Однако. Что ж.

Затем он с кряхтеньем опустился на одно колено, положил руку на землю, и вниз и от нее побежал алый шлейф пламени.

«Сделал там ниже по склону дырку, — подумал я, хотя видеть это никак не мог. — И теперь исследует ее своим Огнем… как-то. Вот блин! А мне Огонь ничего не докладывает».

Какое-то время мэтр Ихси посидел в такой позе — недолго, минут пять. Стихийные маги начали перешептываться, телохранители и маги Жизни Укротителя хранили невозмутимое молчание. Потом маг Огня протянул руку, некромант-мулат тут же шагнул к нему и помог подняться.

— Ну, в целом ясно, — скривился Ихси. — Фроссен, давайте в следующую точку.

— Есть опасность толчков? — уточнила огневичка.

— Нет, не думаю, — тот мотнул головой. — Тут довольно тихо все. Я ничего не потревожил. Вашей Воднице напрягаться пока не придется, ее верный защитник может тут не прыгать.

Судя по тону, мы с Теей его забавляли. Ну ладно, с меня не убудет.

* * *

В тот день до обеда мы посетили еще несколько «точек» — гор, вулканов, в одном случае длинный разлом вроде каньона (Ихси специально спросил, нет ли чего-то похожего на одном из островов). Судя по всему, покрыли очень большую территорию — солнце скакало по небу, как бешеное. Мне пришло в голову, что я никогда не спрашивал — а на скольких часовых поясах раскинулись обитаемые архипелаги Ошибки? Судя по всему, здешняя населенная территория оказалась больше, чем я думал.

Ситуация нигде