Чудовища на Полынной улице - Софа Вернер

– А это идея! – подхватил Паскаль. – Гениально, синьор Манчини.

– Да, это действительно может сработать, – задумчиво сказала Ванесса.

– Вам всего лишь нужно пройти через портал, и вы окажетесь на той стороне, вы будете свободны! – поддержала Франческа и показала на лежащее на траве светящееся нечто.

Нечисть и духи остановились, замерли и недоуменно посмотрели на портал.

– Ну же, это ваш шанс обрести покой! – взмолился Сальваторе, вглядываясь в пустые глаза призраков.

Они продолжали стоять. Никто даже не шелохнулся.

К зеркалу робко подошел линчетто, а потом с разбега прыгнул в него, издав пронзительный писк. Горстка пепла осыпалась на землю, его дух затянуло в поток света. Вслед за ним отправились барабао, фолетти, моначьелло и призраки. Они один за одним ныряли в портал, превращались в серый пепел и испарялись. Когда поток уже почти закончился, из леса появилась еще одна фигура. Знакомый лоскутный свитер нацеплял на себя листвы и веток, виднелись свежие пятна крови. Гиана молча прошла к порталу и тоже юркнула в яркий свет. Вязаные лоскутки обуглились и разлетелись пеплом.

В лесу воцарилась умиротворяющая тишина. Ванесса окинула взглядом Франческу, Паскаля, Флавио.

– Настала моя очередь. – Ванесса подошла к зеркалу и остановилась.

– Мама! – Франческа подошла к ней и снова попыталась коснуться, но быстро отдернула руку. – Я ведь так и не успела сказать, как сильно я тебя люблю…

– Для этого не нужны слова, милая, я всегда это знала. – По прозрачной щеке призрака поползла слеза. – Прощайте, мои дорогие, берегите друг друга. И помните, что я люблю вас!

– Всегда и навеки… – прошептал Паскаль. – Встретимся с тобой на той стороне.

Ванесса пролетела по воздуху и нырнула в портал, спустя мгновение кудрявая макушка скрылась в потоке света. Она растворилась, отправилась дальше.

Сальваторе, больше не в силах сдерживаться, решил подойти к Франческе и крепко ее обнять, наплевав на то, что подумают Паскаль и Флавио, но остановился. В ее сторону ползла коричневая змея. Паскаль тоже заметил ее и оторопел, Франческа вскрикнула и застыла. Адреналин подскочил в крови, но никто не решался шевельнуться. Змея шипела, извивалась, пробиралась сквозь сухую листву и сероватую от пепла землю. Сальваторе схватил бутылку с остатками бензина, вылил ей на голову. Змея зашипела сильнее, заворочалась: бензин попал в глаза, и она потеряла ориентацию в пространстве. Сальваторе схватил ее за хвост и бросил в костер. Она вспыхнула и загорелась, запахло жареным.

Все выдохнули, ошарашенный Паскаль пожал руку Сальваторе. На нем лица не было: видимо, очень испугался за Франческу. Она же подошла и крепко обняла Сальваторе. Паскаль и Флавио одобрительно кивнули. Затем все вместе взяли зеркало с четырех сторон и бросили в разгоревшийся костер. Пламя сожгло руны, нанесенные кровью, портал исчез, поверхность снова отражала реальность. По отражению пошла глубокая трещина, и оно разлетелось на множество мелких кусочков.

– Покойтесь с миром, – прошептал Паскаль и опустил голову.

Пока они плыли на катере в Лидо, Паскаль рассказал, что произошло с Ванессой. Много лет назад, когда Франческа была еще маленькой, они с женой были учеными и занимались изучением итальянских мифов и фольклора. В тот день они решили тайком исследовать остров Повелья, вокруг которого витало множество легенд.

Когда они с Паскалем шли вглубь острова, им действительно попался один из представителей мифологии: перед ними мелькнул черный колпак мохнатого существа, и они погнались за ним. Нечисть оказалась очень прыткой и скрылась за густой растительностью. Пока Ванесса высматривала, куда же она побежала, ее укусила змея. Ванесса скончалась почти сразу, яд оказался слишком сильным. Паскаль ничего не успел предпринять.

После этого Паскаль забросил науку. Он понял, что теперь должен стать для Франчески не только отцом, но еще и взять на себя обязанности матери. Поэтому на накопленные деньги он решил создать семейное дело: построил виллу, организовал там отель и назвал его «Вилла Ванесса», в честь жены. Место он выбрал такое, чтобы открывался вид на Повелью. Ванесса часто снилась ему: она бежала по лесу и просила спасти. Однажды он все же вернулся на остров и встретил там ее дух. С тех пор он периодически наведывался на Повелью, виделся с ней. Ванесса даже после смерти продолжила изучать мифических существ и делилась наблюдениями с Паскалем. А он держал все в строгом секрете. В остальные дни Паскаль устраивался на крыльце виллы на закате и смотрел вдаль, мысленно посылая привет духу Ванессы на остров.

А когда недавно он заметил пропажу Франчески, то начал звонить ей, но телефон был недоступен. Тогда он начал набирать Сальваторе, но и тот пропал. Позже с ним связался Флавио и рассказал, что рыбаки видели, как Франческу везут на катере в сторону Повельи. Паскаль понял: что-то не так – и вместе с Флавио отправился на помощь.

Франческа заплакала и крепко обняла отца, он сложил на ее спине морщинистые руки и заплакал тоже.

Когда они вернулись на виллу и уже собирались разойтись по комнатам, чтобы принять душ перед ужином, в гостевом холле скользнула странная тень и спряталась за диваном. Франческа пошла за ней, но существо выбежало и направилось в сторону кухни. Сальваторе узнал его: это был тот самый моначьелло в сером балахоне. Только теперь у него на голове был не черный, а красный колпак. К удаче. Нечисть снова прыгнула за диван и притаилась. Сальваторе заглянул туда и удивленно хмыкнул. Остальные подошли к нему и увидели серо-коричневого упитанного кота с игрушечной красной шапочкой между ушей. Он выставил лапу вверх и как ни в чем не бывало начал вылизывать ее. Затем вскочил и принялся тереться о ноги Паскаля.

– Пап, кажется, у нас завелся домовой, и он выбрал себе хозяина! – заулыбалась Франческа.

– Видимо, он посчитал нас бедняками. – Паскаль озадаченно почесал затылок, опустился на корточки и погладил кота. – Потому что в богатых домах моначьелло ведут себя как полтергейсты.

Кот довольно замурчал, словно подтверждая слова, и продолжил тереться о ноги хозяина, чтобы тот не вздумал его прогонять.

– Что ж, зато теперь зловредной нечисти сюда путь заказан, – улыбнулся Флавио и тоже погладил кота.

– Па-а-ап… Нас стало больше, и туристы вернулись после карантина, – издалека начала Франческа, наматывая кудрявую прядь на палец. – Может, нам пора расширяться и строить еще одну виллу? Знаю я одного хорошего архитектора…

Сальваторе приобнял ее за талию, кот сбросил с головы шапочку и закатил под диван. Теперь он походил на самого