Над бездной - Кевин Джеймс Андерсон

Приблизившись к медицинскому отсеку, Кэмми почувствовала в воздухе металлический запах крови. Она застыла на месте и едва не передумала, однако в последний момент собралась с духом и решительно двинулась вперед. Ей казалось неправильным, что доктор Стелланд лежит там, всеми брошенный, словно никому нет до него дела. Она всегда испытывала симпатию к этому скромному, тихому чудаку, который, как и она сама, любил уединение. Можно хотя бы для приличия чем-то накрыть его тело, обеспечив напоследок немного личного пространства. Впрочем, стоило ей переступить порог, как к горлу подкатила тошнота. Возникло ощущение, словно она на бойне, а не в медицинской лаборатории.

Худощавое тело доктора лежало на полу в луже крови подобно растерзанной тряпичной кукле. Кровью оказались измазаны и белоснежные стены лаборатории – похоже, в обезьяне вдруг проснулся художник. Лицо доктора, точнее, то, что от него осталось, обвисло, рот застыл в немом крике, а половина щеки отсутствовала. На месте одного глаза зияла окровавленная пустая глазница, а другой, остекленевший, был устремлен прямиком на нестерпимо яркие потолочные лампы. Разодранное горло представляло собой кровавое месиво, а пальцы так и застыли скрюченными в агонии, подобно конечностям умирающего от яда насекомого.

Кэмми заставила себя подойти ближе. Понятно теперь, почему Глинде не пришло в голову оказать доктору первую помощь – не имело смысла впустую тратить время.

Здоровые крысы, сидящие на столе в клетке, суетились, попискивали и нюхали воздух, словно проголодались.

И все-таки Кэмми не могла попросту бросить тело Стелланда. Она вспомнила, как они вместе обедали в столовой, как работали в теплице. Он был для нее, можно сказать, родственной душой. С тяжелым сердцем она присела на корточки, выпрямила руки Стелланда, положила ровно голову и осторожно прикрыла единственный оставшийся глаз. Сколько повсюду крови!

Найдя рядом с мойкой чистое полотенце, Кэмми накрыла им искаженное от боли и ужаса лицо доктора. Она понимала, что ее действия ничего не изменят, и все-таки на душе стало чуть легче от осознания выполненного долга. Вероятно, тело похоронят в космосе, сбросив через атмосферный шлюз, как она предлагала поступить с Заком Тендари.

Или предстоит все делать самой? Под силу ли ей дотащить тело до атмосферного шлюза? Тяжело дыша, Кэмми представила, как будет оттирать со стен и пола запекшуюся кровь. Кому-то ведь придется этим заняться, хотя воспоминания о случившемся стереть не получится уже никогда.

Она обернулась на операционную, где Стелланд еще не так давно проводил вскрытие доктора Тендари, и судорожно вздохнула, увидев на столе труп. Ее наставник по-прежнему лежал здесь. Обнаженное тело лишь ниже пояса прикрывала простыня, а на груди отчетливо проглядывали грубые стежки, второпях наложенные Стелландом. Кэмми удивилась, что его не убрали в холодильник, а потом вспомнила: ячейка занята телом ошкна.

Она подошла к дверям операционной. Сердце разрывалось при виде того, что осталось от Тендари, – лишь пустая оболочка. Он столько для нее значил! Пускай она и не была способна дать ему то, чего он ждал. В голове вновь раздался насмешливый голос коллеги по МКА: «Мерзкий старикан!» У Кэмми ее слова до сих пор не укладывались в голове. После всего, что Тендари для нее сделал, она отказывалась так о нем думать!

– Мне жаль, – прошептала она, стараясь вложить в эти слова все свои противоречивые чувства. – Вам так и не удалось увидеть то, за чем вы сюда летели. – То, что она хотела увидеть вместе с ним. – Одна я не справлюсь.

Глаза на восковом лице оставались закрыты. Пока он лежал в криокамере, Кэмми могла смотреть на него только через окошко. С того момента он не сильно изменился, хотя выражение и казалось несколько иным. Быть может, вследствие вскрытия.

Миг – и глаза Тендари распахнулись.

Кэмми отпрыгнула, успокаивая себя, что это лишь мышечный спазм, однако в глубине подсознания мелькнула тревожная мысль, что у мертвецов таких глаз не бывает: ей открылась бесконечно черная бездна, усеянная звездами. Приподняв голову, он повертел ей из стороны в сторону, словно пытаясь понять, где находится.

Кэмми попятилась. Во рту пересохло, но она смогла прошептать его имя, как если бы надеялась таким образом развеять злые чары. Тендари повернулся на звук, потом сел. Посеревшая кожа обтягивала стройное, поджарое тело – достаточно мускулистое для его возраста. Кэмми заметила многочисленные швы в тех местах, где Стелланд брал пробы. Она отступила еще на шаг.

Тендари выровнялся, уперся ладонями в стол и, оттолкнувшись, неуклюже соскочил на пол. Простыня слетела, и теперь он стоял перед ней совершенно голый. По спине у Кэмми побежали мурашки.

– Не понимаю, – наконец выдавила она. – Вы же умерли.

В горле пересохло. Она молилась, только бы в голове вновь не раздался его зловещий шепот, и пыталась не думать о том, что фактически отшила его, не распознав романтических ухаживаний. Нет, они были друзьями!

– Доктор Тендари, я хочу вам помочь. Давайте я позову остальных членов команды. Нам необходимо понять, что с вами происходит…

Тендари открыл рот и заговорил страшным, загробным голосом:

– Они спят. Они заперты в искривленном пространстве-времени. – Он сделал неуверенный шаг в ее сторону. – Не будите их!

Рот его так и остался открытым – словно портал в ад. В глазах стояла пугающая чернота.

– Я должен вас остановить.

Пошатываясь, он двинулся прямо на Кэмми.

Глава 45

Все внутренние системы станции, казалось, развернулись на полную мощь. Воздух под бронированным куполом прогрелся, и дышать стало труднее – смрад от гниющих трупов отравлял воздух. Не в силах ничего предпринять, Карла Аркуриан наблюдала за тем, как взбесившийся астероид, едва не задев «Бездну», нырнул прямо в кротовую нору. И это было только начало. Теперь охранная система засекла чужаков и готовилась к решительным действиям. В недрах центральной базы вовсю гудели генераторы, и Аркуриан прекрасно отдавала себе отчет, какой мощью обладают технологии пришельцев.

Педро Эш судорожно жал на клавиши панели управления, выуживая из памяти поневоле полученные знания.

– Связи по-прежнему нет, капитан. Глушилки обойти не удается. Мы не сможем предупредить остальных.

Он кинулся к соседней панели, отпихнув по пути очередное высохшее тело.

Аркуриан медленно обвела взглядом огромный зал, пытаясь организовать роящиеся в голове мысли в стройные ряды. От напряжения на лбу выступил пот.

– Уоррен с Кэмми уже должны были добраться до станции, а значит, остальные знают об агоках и в курсе, какую опасность таит в себе