Над бездной - Кевин Джеймс Андерсон

Свернутые кольцами кабели, отходящие от генераторов, вибрировали от переизбытка энергии, а свечение стало настолько ярким, что Аркуриан пришлось заслонить глаза ладонью.

Пальцы Эша стремительно бегали по кнопкам.

– Почти готово. – Приборная панель заискрилась. – Никак не получается…

Накопившаяся энергия вырвалась из шипов генератора, образовав извивающийся луч, рикошетом отскакивавший от любой поверхности. Эш поспешил отпрыгнуть подальше, но очередной удар молнии угодил прямо в него. Все его тело забилось, пропуская через себя разряд. Аркуриан едва успела опомниться, как обугленные останки повалились на пол.

– Педро!

Его образ остался выжжен на сетчатке ее глаз.

Второй разряд испепелил панель управления. Система действовала целенаправленно, не подпуская к себе посторонних.

Теперь генераторы вновь накапливали энергию, готовясь к очередному удару.

Глава 46

Кэмми застыла как вкопанная, когда доктор Тендари спрыгнул с операционного стола. Сперва ее охватило скорее смятение, нежели страх. Что произошло в кротовой норе? Смерть наставника стала для нее страшным ударом, а теперь в душе затеплилась надежда, пускай и противоречившая всякой логике.

– Это правда вы?

Тендари неуклюже ковылял в ее сторону.

– Я должен остановить тебя. – Холодный голос, казалось, вырывался прямо из пустой грудной клетки.

Через несколько шагов он поймал равновесие и начал двигаться гораздо увереннее. От прилагаемых усилий грубые черные нитки, которыми было зашито тело, в нескольких местах полопались, и Тендари удивленно приложил ладонь к образовавшейся ране. Впрочем, это его не остановило.

Кэмми попятилась и предприняла последнюю, отчаянную попытку достучаться до него.

– Доктор Тендари, это вы? Я не понимаю…

– Ты не сможешь понять. Не пытайся. – Он смотрел на нее пустыми черными глазами, напоминающими два гравитационных колодца, готовых затащить ее на самое дно. – Попытаешься понять – твое сознание не выдержит, а мозг расплавится.

Кэмми потянулась к кнопке интеркома.

– Я позову остальных!

– Остальных я найду сам. Одного за другим.

– Это не вы! Разве вы меня не помните? Это же я, Кэмми, Кэмми Скура. Мы друзья!

Он пошатнулся и вновь взглянул на нее – высокий, мускулистый и совершенно голый.

– Кэмми… да, прелестная Кэмми.

Теперь в повадках Тендари появилось что-то хищное. Если раньше Кэмми ни за что бы не догадалась о его истинных намерениях, то теперь сомнений не оставалось: перед ним стояла одна цель – убить ее. Вытянув вперед руку, Тендари вновь пошел на нее.

Подавив крик, Кэмми выбежала в коридор, а оживший мертвец на мгновение застыл над телом доктора Стелланда, оценивающе его разглядывая.

Кэмми понимала, что надо позвать на помощь, и, затормозив у радиопередатчика на стене, с размаху хлопнула по кнопке вспотевшей ладонью.

– Эй! Меня слышно? Нужна помощь!

Тендари беспорядочно бродил по лаборатории, словно у него никак не получалось найти выход. Потом он подошел к морозильной ячейке и попытался открыть ее – неужто хочет залезть внутрь? Воспользовавшись тем, что он занят, Кэмми прижалась губами к микрофону и шепотом, чтобы Тендари не услышал, прохрипела:

– Уоррен! Глинда! Мистер Ноор! Пожалуйста, хоть кто-нибудь!

В ответ послышался лишь легкий треск, а потом все стихло – видимо, крысы повредили и внутреннюю связь.

Кэмми преисполнилась решимости – ей придется разбираться самостоятельно. Тендари был ее наставником и другом. Вдруг получится запереть его в лаборатории, пока не подоспеет помощь?

Однако тот уже нашел дверь и вышел в коридор. Его черные, пустые глаза остановились на ней, и он ринулся вперед – гораздо быстрее, чем можно ожидать.

Кэмми побежала тем же путем, что и взбесившаяся обезьяна несколькими часами ранее, забралась на уровень выше и оказалась перед шлюзом, ведущим в теплицу. Прежде чем войти, она оглянулась – Тендари по-прежнему преследовал ее, ритмично размахивая руками и переставляя ноги, подобно настоящему атлету. Все это время он не проронил ни слова. Запрыгнув внутрь, Кэмми нажала кнопку, и перегородка захлопнулась перед самым носом Тендари.

Она огляделась вокруг. Не так давно здесь царила тихая, умиротворяющая атмосфера и доктор Стелланд молчаливо любовался плодами своих трудов, а сейчас влажный воздух пропитался тяжелым смрадом гниющих растений.

Раздался мощный удар в дверь, и Кэмми подпрыгнула: Тендари пытался прорваться внутрь. Не исключено, что у него получится, ведь двери на станции и тем более в теплице не были оснащены сложными замками или другими системами защиты – проектировщикам не пришло в голову, что подобное когда-либо понадобится.

Кэмми бросилась мимо грядок с гниющими кустами к запасному выходу в противоположном конце теплицы. Сбоку от нее в листве вдруг что-то зашевелилось, а затем послышалось недовольное шипение. Приглядевшись, Кэмми увидела среди кабачков обезьяну с воткнутой в грудь отверткой и запекшейся кровью Стелланда по всей морде. Животное, вне всяких сомнений, погибло, однако теперь оно извивалось и скалило зубы, пытаясь выдернуть пригвоздившую его к земле отвертку. Макака оставалась одновременно и мертва, и нет – точно так же, как Тендари.

Громкие удары в дверь какое-то время продолжались, а потом внезапно стихли. Кэмми остановилась, тяжело переводя дух. Неужели ее преследователь сдался? Впрочем, в следующую секунду лампочка над люком загорелась, и перегородка отъехала в сторону. Он помнил, как устроена станция! Видимо, сознание Закари Тендари еще не до конца угасло, но это лишь значило, что Кэмми в еще большей опасности. Упираясь руками в стены, оживший труп на мгновение застыл в дверном проеме и, обведя взглядом теплицу, бросился прямо к Кэмми.

Она выскочила через запасной выход, но станция была спроектирована таким образом, что все модули заканчивались тупиком, а соединяющий их коридор смыкался в кольцо. Бежать некуда. Единственным ее шансом было обогнуть «Лету» по периметру и добраться до капитанского мостика, а там Уоррен, Глинда и мистер Ноор помогли бы ей справиться с этим монстром, поселившимся в теле профессора. Глубоко в душе Кэмми до сих пор казалась невыносимой мысль о том, что придется навредить ему, но выбора не оставалось.

Она подбежала к очередному радиопередатчику и нажала кнопку вызова.

– Тендари жив! Он гонится за мной!

Ответа не последовало – связь по-прежнему не работала.

Тендари стремительно приближался.

С трудом удерживая равновесие, Кэмми бросилась дальше по коридору. Ей так и не удалось до конца привыкнуть к гравитационному полю внутри станции, и она больно ударилась плечом о стену и едва не упала. Тендари не отставал.

– Неужели вы меня не помните? – развернувшись, выкрикнула она. – Мы ведь прилетели сюда вместе ради дела всей нашей жизни – изучения кротовой норы! – Он был уже совсем близко, и Кэмми попятилась. – Мы хотели разобраться в ее устройстве и проверить наши с вами гипотезы!