Дом Вечности - Мара Вульф

толпу откуда-то сверху, ослепляет меня. Мне кажется, что я слышу крик, но он тонет в усиливающейся музыке. Я отставляю стакан. Пора взять воды, но бармен находится на другом конце стойки и не замечает меня.

– Эй! – зову я, приподнявшись на цыпочки. Еще одна вспышка прорезает темноту, я жмурюсь. Может быть, сломалась световая установка? Следующий ослепительный луч вспыхивает где-то у входа, освещая толпу. Раздается хлопок – такой громкий, что закладывает уши, а за ним следует еще два подобных. Перед моими глазами все мерцает. Кто-то толкает меня сзади. Наполовину полные бокалы на стойке опрокидываются, и липкая жидкость заливает мое платье. Ну прекрасно… Музыка продолжает греметь, но толпа с криками уже паникует. Я цепляюсь за стойку, чтобы поток людей не унес меня за собой. Немного приподнявшись на руках, я пытаюсь отыскать друзей, но в этом мигающем аду ничего не видно. Люди двигаются слишком быстро. Когда снова раздается звук, похожий на выстрел, начинается настоящий хаос. Никто больше не думает об осторожности. Несколько более крупных и сильных мужчин проталкиваются вперед, сбивая всех на своем пути. Те, кто падает, больше не поднимаются, затоптанные множеством ног.

– Эйвери! – слышу, как Роуэн выкрикивает мое имя, но не понимаю, откуда доносится голос. Не знаю, что делать дальше. Бросаться в эту бешеную толпу кажется мне глупым решением. Но оставаться тут не менее опасно. Я снова пытаюсь разглядеть Роуэна в толпе, но не вижу ни его, ни остальных друзей. Из дальнего зала доносится грохот. Все здание содрогается, а паника только усиливается. С потолка сыплется штукатурка. Я прячусь за стойкой, потому что единственный выход по-прежнему заблокирован, а я не рискну искать другой в одном из других танцевальных залов. Все вокруг кружится, и вопли людей отдаются у меня в голове. Я слишком ошеломлена, чтобы принять разумное решение. И вот теперь я отчетливо слышу выстрелы. Черт. Черт. Черт. Надо выбираться отсюда. Я перебираюсь к углу стойки и пригибаюсь. Люди толпятся у узкого входа, отчаянно пытаясь выбраться на улицу все одновременно. Из других залов бегут сюда новые группы. Никто не помогает раненым, лежащим на полу. Я пытаюсь разглядеть, нет ли среди них Роуэна, Уиллоу, Никоса или Джуны, но света слишком мало.

С верхнего этажа с визгом несется толпа. У подножия лестницы кто-то спотыкается, и остальные валятся на него сверху. Я замечаю мужчину, неторопливо идущего за ними. На плече у него винтовка. Он стреляет, но не в толпу, а в потолок. Душераздирающие крики переходят во всхлипы. Он опускает оружие и стреляет прямо в грудь мужчине, который в одиночку бросается на него, рискуя собственной жизнью. Потом стрелок поднимает голову и подает сигнал кому-то на втором этаже. Никто больше не смеет вставать у него на пути. Он подходит к своей жертве, которая пытается отползти, несмотря на травму, хватает его за руку и, осмотрев ее, равнодушно отбрасывает. Затем переходит к следующему. Все повторятся снова и снова. Он явно что-то ищет.

Я прячусь в тень за стойкой и задерживаю дыхание. Что мне теперь делать? Как эта ночь обернулась такой катастрофой? Где Тристан, Сэйнт и девушки? Надеюсь, им удалось выбраться.

Резкий запах мочи ударяет мне в нос. Я поворачиваю голову. Позади меня на корточках сидит молодой парень, дрожа всем телом. Его зрачки расширены, словно он что-то выпил. Я хочу сказать ему, чтобы он оставался в укрытии, но он хватает меня за руку и выталкивает из-за стойки на танцпол, надеясь отвлечь внимание нападавших. План не срабатывает. Когда он начинает бежать, пули, выпущенные с галереи, попадают прямо ему в спину. Он несколько раз дергается, падает на колени и замирает навсегда. Из дальнего зала выходит третья фигура в черном. Мужчина обводит взглядом людей, прижимающихся к стене у заблокированного выхода, и медленным шагом направляется к ним. Как и остальные, он одет в длинный черный плащ. Он выкрикивает какую-то команду, и люди начинают закатывать рукава.

Что, во имя Хроноса, они ищут?

27

Я не шевелюсь и лишь мечтаю о том, чтобы при мне была моя плеть, даже если против этих троих она ничем не поможет. Мне нужно укрытие получше. Помощь наверняка уже в пути. Надеюсь, и моим друзьям удалось сбежать.

Я медленно поворачиваю голову, чтобы посмотреть на балкон, но там уже никого нет. Двое мужчин внизу стоят ко мне спиной. Надо рискнуть. Сейчас я лежу прямо у них на виду. Я осторожно отползаю обратно к стойке и боком протискиваюсь мимо нее, пока не добираюсь до прохода, ведущего за бар. Там на полу сидит бармен Стивен, и при виде меня он вздрагивает.

– Как отсюда выйти? – шепчу я. Должен же быть какой-нибудь служебный вход.

– Дверь за занавеской, – отвечает он одними губами, указывая в ту сторону.

Почему же он сам еще здесь?

– Она закрыта?

Он отчаянно трясет головой.

– Ключ… вон там. – Он указывает кивком на полки, где стоят бесчисленные бутылки и банки. – За черной бутылкой.

Она стоит слишком высоко, и достать ее можно, только если встать на цыпочки – и стать идеальной мишенью. Но другого выбора у меня нет.

– Ты уверен?

Он обеспокоенно кивает.

Я начинаю медленно подниматься, не спуская глаз с нападавших. Кто они такие? Почему поступают так с невинными людьми? Я встаю чуть немного. Нападавшие не смотрят в мою сторону, я все еще спрятана за стойкой, но стоит кому-то обратить на меня внимание или закричать, чтобы привлечь внимание, – и мне конец. Я уже собираюсь протянуть руку за ключом, как вдруг слышу шепот:

– Пс-с! Эйвери!

Я оборачиваюсь. В нескольких шагах от меня находятся столы и кресла – лаунж-зона для привилегированных гостей. Свет мигающих ламп едва освещает лица людей, прятавшихся под мебелью. Я прищуриваюсь и узнаю Сэйнта.

– Ключ, – шипит Стивен. – Хватай его и уходим!

Я встаю на цыпочки и лихорадочно нащупываю между бутылками плоский предмет. Ключ. С облегчением выдохнув, хватаю его и приседаю как раз в тот момент, когда в зале раздается крик, мгновенно оборванный выстрелом.

– Бросай мне. Я открою, и мы свалим отсюда.

Я кладу ключ на пол и толкаю его. Стивен тут же подхватывает его.

– Они смотрят в нашу сторону?

Я снова немного приподнимаюсь и, осмотревшись, качаю головой. Нападавшие все еще стоят у входа и проверяют тех, кто не успел выбраться. Неужели им все равно, что вот-вот может прийти