Дом Вечности - Мара Вульф

– Их поймали? – спрашиваю я.

– Нет, – сдавленно отвечает он. – Ты их видела?

– Только троих. Наверняка их было больше. Там царил настоящий хаос. Люди пытались сбежать. Они топтали друг друга и отталкивали более слабых. А потом что-то взорвалось. Я так и не поняла, как они выбирали жертв. Сначала казалось, что все случайно, но они проверяли руки людей.

Аттикус крепче сжимает меня в своих объятиях.

– Тебе нужно поспать. Штормовики разберутся с этим.

– Но почему? Почему вы вообще там были? При чем здесь мы?

Несколько секунд он молчит, и я знаю его достаточно хорошо, чтобы не давить.

– Эти люди воюют не только с правителями четырех континентов. Но и с нами тоже. Возможно, именно поэтому они пришли в «Никс». Они искали хронистов.

Я приподнимаюсь на локте, чтобы посмотреть в его лицо.

– Почему ты так думаешь? Люди давно забыли о нашем существовании. Точно так же, как о старых богах.

– Не совсем. Некоторые до сих пор помнят. Первые подозрения у нас возникли полгода назад. В Ратае были убиты четверо наших, – говорит он. Ратае находится на восточном континенте. – Им вскрыли линии времени.

– О Хронос… – Я потрясенно качаю головой. – Кто способен на такую жестокость? Поэтому они смотрели на руки?

– Да. Они верят, что так смогут освободить время, что имеют на это право, – медленно сообщает Аттикус. – Поэтому они охотятся на нас. Они считают, что мы не должны владеть временем.

– Поэтому ты так много путешествовал в прошлом году? – К счастью, он никак не комментирует мою осведомленность о его жизни.

– Твой отец отправил мне секретное послание и попросил заняться этим. А я как раз находился в Ратае.

Мне резко становится холодно, и я испытываю сильное искушение просунуть руку ему под свитер, чтобы согреться. Но он уже лежит в моей постели и наконец-то дает ответы на вопросы.

– Они еще где-то убивали?

– Были случаи на Томои, в Клунии и даже в Нариссосе. Всего четырнадцать погибших хронистов. И всегда одни и те же раны. Количество погибших людей куда больше. Но мы держим это в секрете.

– Ты знал, что они собираются напасть на Акинфос?

– На то были предпосылки, но несколько недель назад я потерял их след. Тем не менее твой отец не хотел сеять панику. Я считаю, что скрывать это – большая ошибка. Я умолял его хотя бы не отправлять собирателей в город и следить за тем, чтобы никто не покидал башню. Но он настаивает, чтобы мы продолжали жить как ни в чем не бывало.

– Мы не можем позволить себе не собирать время, – осторожно говорю я, прощупывая почву. – Без достаточного количества времени нам не удержать тоннель, ведущий в Инфинити. И отец все еще надеется получить весточку от Совета кайросианцев.

– Знаю, – тихо отвечает он. Тусклый свет луны, пробивающийся сквозь окно, озаряет его лицо, и я замечаю тревогу в его глазах. Он поворачивает голову, так что наши губы оказываются в нескольких сантиметрах друг от друга.

Я должна сосредоточиться на главном. На разговоре, а не на его губах, которые отвлекают меня. Почему, даже спустя столько лет, каждое его движение, каждый взгляд все еще отзываются во мне? Почему, несмотря ни на что, именно ему мне хочется выговориться?

– А ты сам как бы поступил?

Его дыхание опаляет лицо, когда он сжимает руками мою талию. Я не понимаю, хочет он притянуть меня ближе к себе или же оттолкнуть. Похоже, он и сам этого не знает, потому что внезапно останавливается. В его глазах светится неуверенность.

– Они жестоки, безжалостны и уверены, что поступают правильно. Ничто их не остановит. Они убивают всех без разбора, и им плевать, если гибнут невинные. Похищены новые хронисты. Мы их так и не нашли, и я боюсь даже предположить, что с ними делают. Видимо, они как-то узнали, что вы ходите в «Никс». Я чуть с ума не сошел, когда услышал о нападении. А когда добрался туда и не нашел тебя… – Его хватка усиливается. – Там валялись только твои туфли, словно их просто выбросили. Повсюду была кровь.

– Может, в таких туфлях и можно соблазнять мужчин, но убегать – точно не вариант. Я сбежала через боковую дверь.

– Роуэн рассказал мне. Он находился в гнезде, когда мы вернулись, и был вне себя от злости из-за твоей выходки. Нападавшим удалось уйти.

Я провожу пальцем по его лбу, пытаясь разгладить морщины.

– Я не могла бросить людей там. Мы выясним, где прячутся эти твари.

– Ты ничего выяснять не будешь. И в город не пойдешь, пока я не удостоверюсь, что опасность миновала. Единственный плюс в том, что они редко задерживаются на одном месте. Я еще ни разу не видел, чтобы они нападали в одном регионе дважды.

Его властный тон вызывает у меня улыбку.

– Ты правда думаешь, что можешь мне что-то запретить? У меня есть задача, и я ее выполню. Пока воздушный командир не отдаст соответствующий приказ, я буду спускаться в город. Мне нужно сдать экзамен.

Я оказываюсь на спине, а он верхом на мне так быстро, что требуется секунда, чтобы осознать, что случилось.

– Это не шутки, Эвер. Речь идет о жизни и смерти. Эти люди чудовищны, и пощады от них ждать не приходится. Они не остановятся, пока не изведут нас. И твой дерзкий рот им точно не помеха.

– Ну, тогда хорошо, что я и не собиралась им пользоваться! – огрызаюсь я и пытаюсь выскользнуть из-под него, но Аттикус успевает перехватить мои запястья и прижать их к подушке у меня над головой. Я выгибаюсь дугой, чтобы сбросить его, но это бессмысленно: он слишком тяжелый. Единственное, что я чувствую, – это что-то очень твердое у меня между ног.

– Надеюсь, у тебя там не нож?

Он ухмыляется, и тревога исчезает с его лица.

– Нет. Нож я отдал тебе.

– Хм. – Я снова двигаю бедрами, хотя это больше похоже на пытку – слишком уж сладкую пытку. И, судя по его приглушенному стону, он чувствует ту же агонию.

– Перестань, – требует он, наклоняясь ближе.

– Тогда отпусти меня.

– Только если пообещаешь больше не соваться в город в одиночку. – Он вжимает меня глубже в матрас.

О Хронос… Хорошо хоть, что он не ощущает, как сильно изнемогаю я.

– Ничего не обещаю. – Чисто назло ему я снова вращаю бедрами. Он может, а значит, и я могу.

Удерживая запястья у меня над головой, свободной рукой Аттикус проникает под пижаму. Его большой палец задевает грудь, и