Ложное пророчество - Купава Огинская

– Найду Хему и отправлю к тебе, – пообещал Вардан.

Получив наконец разрешение, прислужница поспешно потянула Кьяру за собой. Два рыцаря последовали за ними. Рядом с кайсэром остался только один. Задержался. Не успел уйти сразу, а после ему уже не дали возможности.

В суматохе Вардан не обратил на это внимания, но сейчас почувствовал неладное. Присмотрелся. И ухватил рыцаря за одежду, комкая белую ткань в кулаке.

– Погоди-ка, почему в тебе нет ни капли дара Ишту?

Воспользоваться мечом рыцарь не успел. Сломанная рука не была способна удерживать рукоять.

Прежде чем броситься следом за Кьярой, Вардан выбрал одного из настоящих рыцарей и швырнул в него переодетого врага. Объяснять, что не так с этим парнем, храмовому рыцарю не потребовалось, он быстро понял все сам.

Вардан поспешил за избранной, сдерживаясь, чтобы не начать расшвыривать паникующих и мешавшихся под ногами людей. Сибэ, появившегося перед ним, отшвырнуть все же попытался и отдернул руку, обжегшись.

– С дороги. Мне нужно спасти Кьяру.

– О ней позаботятся. Ты должен защитить Ильсу.

– Почему бы о твоей избранной не позаботиться твоим рыцарям?! – рявкнул Вардан, теряя терпение. Кьяра была жива, и это успокаивало, но ее уводили все дальше от него. – Не потому ли, что они дискредитированы и ты не знаешь, кому можно доверять? Оставь ее на своих личных охранников.

– Невозможно. Один серьезно ранен. Второй убит. Ильса была рядом со мной во время нападения. Атака на нас была самой сильной.

– Хотели убить сразу двоих одним ударом. – рассеянно отозвался Вардан, почувствовав, как Кьяра перестала от него отдаляться. – Неплохо.

Дожидаться ответа кайсэр не стал, толкнул Сибэ в грудь, на этот раз он был готов противостоять силе главного жреца. Под ладонью ослепительно вспыхнуло и сразу же погасло. Главного жреца отшвырнуло на дерево.

Устранив преграду, Вардан поспешил за избранной, когда рядом появилась Хема. Подстроившись под его шаг, она с тревогой спросила:

– Где Кьяра?

Вардан кивнул вперед.

– Что с заговорщиками?

– Один убит – Йегош перестарался. Берг успел схватить второго. Лисбет сильно ранена. Талья и рыцарь повели ее в лазарет, к жрицам.

***

Тхагра чувствовал, как из его избранной уходит свет. Он вытекал сквозь пальцы вместе с кровью, капал на пол, отмечая их путь, и медленно угасал.

Лисбет оставалось недолго, рана была глубокой и страшной, ее приходилось зажимать ладонями, чтобы из отверстия не вывалились кишки, и Тхагра ругал себя за то, что не заметил угрозу. Его поглотил свет, заполнивший сад, это рассеяло внимание Тхагра и ослабило его бдительность. И теперь Лисбет умирала. Он чувствовал это.

– Такая прискорбная растрата драгоценного дара. – прошептал Тхагра. Он видел множество смертей и всегда знал, когда она неотвратима. Его избранной суждено было умереть.

– Талья, – дрожащий, слабый голос Лисбет почти не потревожил тишины галереи, по которой они шли. – Мне больно. Я хочу домой.

Тхагра покосился влево, на густые заросли. В отличие от садов внутри храма, за растениями по внешней границе между стеной храма и высокой каменной оградой никто не ухаживал. И где-то там, совсем недалеко, Тхагра спрятал все свои инструменты, с помощью которых успел съесть уже двух жриц.

– Я не могу позволить свету просто так угаснуть. – пробормотал Тхагра и потянулся к ножнам на боку рыцаря. Рукоять меча была теплой, а сам он оказался неожиданно тяжелый. Тхагра с трудом смог вытащить его.

– Что? – рыцарь удивленно обернулся на робкую компаньонку, семенившую за ним.

Тхагра издал глухой, натужный звук, одним движением подняв меч. Лезвие вошло между ребер, скользнуло вверх и пронзило сердце.

Рыцарь рухнул.

Лисбет сдавленно вскрикнула от боли. Она не понимала, что происходит.

Тхагра потащил ее по полу прочь от бездыханного тела. В кусты. Подальше от людских глаз.

– Мне больно…

– Ничего-ничего, – шептал Тхагра, сглатывая слюну, – сейчас я избавлю тебя от боли.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ. Новое тело

Неладное Кьяра заподозрила слишком поздно, когда ее уже затолкали в маленькую пустую комнатку. В храме было слишком много помещений, чтобы служители смогли заполнить их все. Некоторые использовались как кладовые, другие и вовсе оставались пустыми и забытыми.

В комнате ее уже ждал мужчина с выцветшими серыми глазами и серебристыми волосами, уложенными по столичной моде.

– Не похоже на святыню. – хрипло сказала Кьяра. Два рыцаря втолкнули ее в комнату и заперли дверь.

– Значит, эта избранная, – равнодушно произнес мужчина, быстро застегивая мелкие пуговки одеяния храмового рыцаря. На полу у его ног лежал белый костюм и цилиндр. – Подавитель.

Одно короткое слово, и рыцари заломили избранной руки, заставив судорожно втянуть воздух сквозь сжатые зубы. Ей пришлось наклониться сильно вперед, жемчужные нити скребли по плитам пола. Мышцы горели от боли.

– Полегче. – велел мужчина, и давление ослабло.

Прислужница расторопно обхватила черным, холодным и эластичным ремешком шею Кьяры и быстро застегнула. Только после этого девушке позволили выпрямиться.

Ошейник почти не ощущался на коже и в то же время удавкой сдавливал горло. Кьяре потребовалось некоторое время, чтобы справиться с паникой и понять: ничто ее не душит. Легче не стало. Ремешок не забрал у нее воздух, но отнял что-то другое, не менее важное.

– Что с остальными? – спросил мужчина, поправляя рукава.

– Ранить удалось только одну. – отчитался рыцарь. – Она не умерла на месте, но жить ей осталось недолго.

Мужчина спросил, какую из избранных удалось достать, рыцарь описал девушку. Кьяра вслушивалась в их разговор и не хотела верить тому, что слышала.

– Ну разумеется, свою фаворитку они охраняли с особой тщательностью. – усмехнулся мужчина. – Что с исполнителями?

– Двоих удалось убрать сразу. Одного поймали арны. Ему помогут умереть позже. В камере.

Мужчина кивнул, застегнул последнюю пуговицу и наконец обратил внимание на Кьяру.

Она не кричала, не пыталась сбежать, не плакала. Вела себя тихо и была крайне внимательной, чтобы не пропустить удачную возможность для побега. Хотя бешеный стук сердца мешал ей думать.

– Спрашивай, – разрешил мужчина, – ты хорошо себя ведешь, поэтому заслужила награду.

– Вы культисты?

Мужчина поморщился.

– Адепты. – поправил он. – Кальтисты – оскорбительное название, которое для нас придумали люди. Но в целом ты права, мы приверженцы культа Раздора.

– И вы меня не убили?

– Было принято решение изучить дар избранной, поэтому нам приказали доставить одну из вас живой. Не повезло тебе.

– Вы меня не убили. – повторила Кьяра, не убоявшись своего будущего. – А значит, скоро познакомитесь с кайсэром.

– Ах, милая, ты, видимо, считаешь, что он сможет тебя отыскать по твоему редкому дару. Можешь оставить эти напрасные надежды. Благодаря нашей новой разработке, твой дар больше не касается этого мира.