Ложное пророчество - Купава Огинская

Даже наши загонщики не смогли бы почувствовать в тебе жрицу. – Мужчина доброжелательно улыбнулся, отчего его слова показались еще более ужасными. – Ты умрешь в страшных муках, поэтому постарайся насладиться последними мгновениями своей тихой жизни… Проверь коридор.

Приказ был дан прислужнице, которая тут же выглянула из комнаты, чтобы убедиться, что снаружи никого нет.

Кьяра все еще отказывалась терять самообладание и тонуть в пучинах отчаяния. Она почти не верила, что Вардан не сможет ее найти, но даже если все было так, как говорил ей культист, у нее еще была она сама. И она тоже могла себя спасти.

– Не сильно вы похожи на загонщиков или охотников. – сказала она.

Компаньонка подтвердила, что в коридоре тихо, и «рыцари» вытолкали Кьяру из комнаты. Мужчина вышел следом и аккуратно прикрыл за собой дверь. Одежда, которую он оставил небрежно сваленной на полу, быстро покрывалась бурой плесенью, ее споры поднимались и кружились в воздухе. Кьяра заметила, как те места на стенах, которых они касались, тоже начинали покрываться плесенью.

– Небольшой подарок храмовникам. – сказал мужчина, заметив взгляд Кьяры. – К сожалению, для одаренных это не смертельно, но на несколько недель это значительно ослабит храм. И у нас появится еще одна возможность убить последнюю избранную.

– Вредно для жизни быть таким самонадеянным. – запальчиво сказала Кьяра. Голос ее почти не дрожал.

Мужчина ничего не ответил, только снисходительно улыбнулся и кивнул подчиненным.

По коридорам они шли, как и подобало рыцарям, защищавшим избранную: без паники, но быстро и уверенно.

За каждым новым поворотом Кьяра надеялась увидеть отряд настоящих храмовников, но коридоры были пусты. В этот момент все, кто мог ей помочь, находились совсем в другом месте.

Один из коридоров вывел их к двери для прислужников, и выходил он в тихий переулок – один из множества переулков, которые собирались в замысловатые лабиринты и густо пронизывали столицу между большими и многолюдными центральными улицами.

Охраняли проход два рыцаря. Не самых сильных или умелых, за что и сосланных в дальнюю часть храма. Туда, где их способности не имели значения…

Храмовники рассчитывали на защиту храма, которая должна была помешать проникнуть внутрь посторонним. Никто не предполагал, что враги попытаются сквозь эти двери выйти.

Кьяра успела крикнуть, чтобы предупредить их, за что получила пощечину, сбившую ее с ног.

С настоящими храмовыми рыцарями подделки расправились за несколько секунд. Кьяра не спешила подниматься на ноги, пока шла короткая схватка, игнорируя боль в щеке, она судорожно пыталась нащупать застежку своего ошейника. Это действительно была всего лишь выделанная кожа с выжженными на ней символами, которые покалывали пальцы Кьяры холодной и злой магией. Но замочек без ключа открыть было невозможно.

Мужчина рывком поднял ее на ноги и повернул к убитым рыцарям. Красное на белом смотрелось дико.

– Надеюсь, ты понимаешь, избранная, их смерть на твоей совести.

Кьяра не могла удержать взгляд на безжизненных, совсем еще юных лицах убитых рыцарей. Трупы загонщиков не вызывали в ней такого ужаса…

– Давайте оставим эти протухшие попытки сыграть на чувстве вины для кого-нибудь другого. Кто может и правда решить, что эти два бедолаги были убиты из-за него, а не из-за кучки безмозглых фанатиков. – хрипло огрызнулась Кьяра. – Эти рыцари на твоей совести, выпотрошенная ты жаба. Хотя вряд ли у тебя есть совесть.

«Рыцарь» замахнулся, чтобы еще раз ее ударить, но мужчина его удержал.

– Нет времени. Мы должны уходить. – Он выволок Кьяру из храма, больно сжимая ее плечо.

Мужчина лишь на мгновение выпустил Кьяру из рук, чтобы вытащить из-за воротника прозрачный камень и сжать его в пальцах. Внутри камня тут же вспыхнул красноватый свет.

Кьяра не стала ждать, когда в нее снова вцепятся и уже не отпустят. Она бросилась бежать. Сейчас у нее был шанс, какого не оказалось бы, выйди они к площади перед центральными дверьми храма – Кьяра могла затеряться в переплетении улиц.

Она слышала за спиной топот, бежала и сворачивала, бежала и сворачивала, и впервые в жизни искренне молилась, чтобы за очередным поворотом ее не поджидал тупик.

Кьяра была быстрой и проворной, и это было ее главным преимуществом перед сильными, но не очень маневренными культистами. Прислужница, если и пыталась угнаться за беглянкой, то очень скоро отстала, Кьяру преследовали только «рыцари» и жутковатый мужчина.

В какой-то момент, свернув в очередной раз, Кьяра неожиданно оказалась на небольшой и неровной площадке, а перед ней было сразу пять дорог.

Она наугад выбрала одну, но убежала недалеко и поспешила забраться в щель между грубо сколоченным большим ящиком, который использовали как мусорку для всяких бесполезных уже в быту вещей. Кьяра зажала рот ладонью, стараясь дышать как можно тише, но за шумом крови в ушах никак не могла разобрать, не сильно ли она шумит…

Время шло, никто не пытался вытащить ее из укрытия, и Кьяра смогла немного перевести дух. Прийти в себя. Она хорошо помнила слова культиста, поэтому, как только справилась со своим страхом, начала аккуратно изучать вещи, сваленные в ящик.

На самом верху лежала кастрюля с проеденным ржавчиной дном. Было несколько старых противней. Переломленная пополам скалка. И разбитые чашки.

Кьяра задержала дыхание и запустила руку в коробку. Вытащила осколок. Молочно-белый, изогнутый с половинкой пышной розы. Как можно сильнее оттянув кожаный ошейник, Кьяра принялась его перепиливать.

«Новая разработка», мстительно думала она, когда кожа начала поддаваться, а символы, вытравленные на ней, перестали колоться, «Вот ваша новая разработка и пришла в негодность».

Как только ремешок был перерезан, даже дышать стало легче. Кьяра плотно сжала губы, сдерживая нервный смешок. Порезы на пальцах и шее зажили быстро, и даже щека, уже начинавшая опухать после сильного удара, больше не болела.

Вернув свой дар, Кьяра приободрилась и стала смелее. Она не хотела ждать, когда ее спасут, и медленно, стараясь прислушиваться к каждому шороху, выбралась из своего укрытия. Проходов было пять, а культистов трое, да еще одна подкупленная компаньонка, справиться с которой было совсем несложно…

Никто не проходил мимо нее, пока она сидела в укрытии, а это значило, что враги выбрали другие улицы. У Кьяры появился вполне реальный шанс вернуться в храм, которым она решила воспользоваться.

Наставница за такое непременно выпорола бы ее. Но наставница была мертва.

Кьяра успела достаточно отдалиться от своего укрытия, когда впереди выросла фигура в белом. Их разделяло меньше четырех шагов. Он занимал все свободное пространство и почти сиял в этой тихой серости грязных улиц. Увидев его, кто-нибудь сейчас и вправду мог бы решить, что перед ним