Ложное пророчество - Купава Огинская

Общая столовая представляла собой большое светлое помещение с окнами в пол, через которые внутрь робко заглядывало солнце. Белые столы ровными рядами тянулись от одной стены к другой.

Кьяра растерялась и ухватилась за руку Вардана, больно вцепившись пальцами в его запястье. Почти все столы уже были заняты, и как только избранная показалась в дверях, служители подняли на неё глаза.

– Не бойся, малышка. Ты вчера справилась с культистом, что тебе эти храмовники?

– С ним справились вы. – не согласилась она шепотом. Говорить в полный голос в этом месте у нее просто не получалось. – А я чуть не умерла.

– Чуть не умерла, – согласился Вардан. – Но и он долго бы не прожил. Ты вскипятила бедняге мозги. Жить ему оставалось не больше пары часов. Я лишь приблизил его конец.

– То есть у меня всё же почти получилась эта ваша атака? – оживилась Кьяра. Смотреть она старалась только на кайсэра. Так было спокойнее.

Он кивнул, легко это признавая, осторожно увлекая ее все дальше вглубь столовой, к раздаточному столу.

– Определенно. Убивать у тебя получается значительно лучше, чем исцелять.

Кьяра насупилась, но разозлиться всерьез не могла. Этот разговор помог ей справиться с чувствами и не замечать чужих оценивающих взглядов.

Сибэ пытался скрыть смерть избранной, но слухи все равно разошлись, и теперь каждый в помещении пытался понять, заслужила ли Кьяра свою жизнь и не лучше ли было бы, чтобы на месте Лисбет оказалась она.

Цепляясь за того, кто считал ее жизнь ценной, Кьяра смогла взять себя в руки. Завтрак себе она выбирала уже спокойно, с удивлением отметив, что игнорировать чужие взгляды очень просто, если рядом есть кто-то, кто готов с этим помочь.

Только рыцарей, следовавших за ней по пятам, не замечать было просто невозможно. Они проводили Кьяру к столу, за которым уже сидел главный жрец и его самые верные соратники. И Ильса. Бледная, заплаканная, уже не такая сияющая, как раньше.

– Где Ведатель? – спросила Кьяра, поставив свой поднос. Она оказалась напротив Сибэ и была от этого не в восторге, но не стала просить Вардана поменяться с ней местами, потому что понимала, что кайсэра следовало бы держать как можно дальше от главного жреца.

– Ведатель находится под стражей. – сухо ответил Сибэ. Все случившееся повлияло и на него. Всего за ночь он постарел на десять лет. Под глазами залегли тени, сделав их еще светлее, кожа посерела, и волосы утратили блеск. Главный жрец потратил значительную часть своего дара и весь поблек. – Он подозревается в связи с культистами и будет допрошен в соответствии с…

– В какой еще связи?!

Голос Кьяры разнесся по всей столовой. Служители в удивлении оборачивались на нее.

Вардан мягко заставил ее сесть.

– Из-за его бездействия была убита избранная. – сказал Сибэ. – Если бы он не утаивал подробности предвидения, мы могли этого избежать.

Кьяре с трудом удавалось держать себя в руках. Ей хотелось кричать, перевернуть свой поднос, перемахнуть через стол и бить Сибэ головой об столешницу, пока в его пустой черепной коробке не пробудится разум. Но Вардан крепко держал ее за руку и не позволял делать глупостей.

От несправедливости и собственного бессилия ее начинало знобить.

– Что с компаньонкой Лисбет? – спросил Вардан. – Она пришла в себя? Рассказала, что произошло и кто на них напал?

Сибэ перевел потухший взгляд на арна.

– Девушка умерла ночью.

Ильса, сидевшая рядом с ним, не выдержала и тихо заплакала. Все это было слишком для нее. Даже ее безукоризненная компаньонка не справлялась со всем произошедшим, она была заторможенной и непривычно неловкой, словно ее тело ей не совсем подчинялось.

Жрецы отводили взгляды, не желая видеть слезы избранной.

За столом на несколько минут повисла гнетущая тишина. Еда, и до этого не выглядевшая аппетитно, на этот раз на вкус напоминала песок. Кьяра с трудом заставляла себя глотать блеклое месиво, потому что понимала, что ей понадобятся силы.

Тишину нарушил Сибэ.

– После завтрака избранные должны посетить лазарет, чтобы их увидели больные.

– Что еще случилось этой ночью? – спросил Вардан, почти не надеясь на ответ. Главный жрец, как правило, не считал себя обязанным отчитываться, особенно перед арном. Но это утро оказалось щедрым на потрясения.

– Заболели несколько человек. Симптомы необычные. С таким мы раньше не сталкивались.

Кьяра встрепенулась, вспомнив утренний разговор с мужчиной в цилиндре и бурую плесень. По сравнению со всем случившимся и с исчезновением Лисбет этот разговор совсем стерся из ее памяти.

Но Сибэ напомнил ей о маленьком подарке от культистов, и она поспешила все рассказать.

Завтрак она заканчивала за полупустым столом. Сибэ и еще два жреца, узнав о плесени, поспешили удалиться.

***

Вардан не отходил от нее ни на шаг весь день. Даже когда Кьяре пришлось отправиться в лазарет и она настойчиво просила его не идти с ней.

– Что я буду делать, если вы тоже заболеете?

– Я арн, малышка, мы крепче камня.

– Знаете, что такое жеода? – спросила она. У наставницы была одна, она хранилась под стеклом. Аметистовая жеода – кусочек невероятного волшебства, прекраснее и причудливее настоящей магии.

Вардан кивнул, с подозрением глядя на девушку и ожидая подвоха.

– С виду крепкий камень, но ломается очень легко.

Такое сравнение кайсэра позабавило. Вопреки надеждам Кьяры, он не прислушался к ней, а ласково уточнил:

– Значит ли это, что ты считаешь меня прекрасным внутри? Присмотрись, моя дорогая, должен сказать, я и снаружи весьма неплох.

Кьяра закатила глаза и беспомощно махнула на него рукой, не в силах переспорить. Она начинала понимать, почему Йегош всегда ходил хмурый и озабоченный: с таким беспечным кайсэром всем арнам, должно быть, сложно жилось. Кьяра не понимала, откуда у него брались силы шутить в этой невыносимо напряженной атмосфере. Ей приходилось очень стараться, просто чтобы не выглядеть запуганной и загнанной в угол.

Поймав себя на том, что постоянно ищет глазами Вардана, потому что его вид придавал ей смелости, Кьяра вынуждена была признать, что одно его присутствие делало этот день чуть менее тяжелым.

К вечеру в лазарете не осталось мест для зараженных, и им приходилось ютиться в коридоре. Кьяра старалась помогать по мере сил. Обедала и ужинала она прямо в лазарете, за ширмой, вместе с подавленной Ильсой и спокойным Варданом, который помогал с совсем ослабевшими пациентами, которые не могли больше ходить.

И спала Кьяра в лазарете, у стены, закутавшись в одно