Ложное пророчество - Купава Огинская

А на утро умер первый зараженный. Немолодой прислужник, отвечавший за склад с инвентарем в дальней части храма. Тогда же стало особенно заметно, как по-разному протекала болезнь у одаренных и простых людей.

Анемия, обмороки, страшный кашель и общий болезненный вид был у всех зараженных одинаковым, но переступали черту и впадали в беспамятство только прислужники. Из них жизнь уходила легко, в то время как в одаренных держалась.

И Кьяра поняла, что имел в виду культист, когда говорил, что его «подарок» значительно ослабит служителей…

В какой-то момент она даже подумала, что если бы на храм сейчас напали, рыцари бы просто не выстояли. Слишком много оказалось зараженных. Большая часть служителей находилась в лазарете. И защита центральных коридоров угасала, не поддерживаемая божественным даром.

Адепты культа напали на храм на третью ночь эпидемии. Прямо на главный вход. Ситуация оказалась достаточно критической, чтобы жрецы, усмирив свою гордость, пришли просить помощи у кайсэра.

Вардана это позабавило. Кьяру нет.

– Отвечаешь за нее головой. – сказал он Хеме, прежде чем пойти за жрецами. Берг и Йегош, которых деятельный Вардан тоже заставил работать на благо храма, потянулись за ним к выходу.

– Всё будет хорошо, – шепнула Хема. – Уж если за дело взялся кайсэр, врагам не на что надеяться.

– Если их окажется слишком много… – Кьяра не договорила, кутаясь в тонкое одеяло. Ей было страшно произносить вслух то, о чем она думала.

– Нет в культе столько людей, чтобы одолеть кайсэра. – убежденно сказала Хема и подтолкнула избранную в угол. – Посиди-ка пока тут. Вокруг слишком много людей, кто знает, с какой стороны может подкрасться неприятель.

Обессиленная Ильса сидела невдалеке от Кьяры, в окружении рыцарей, рядом со своей тихой компаньонкой и казалась полностью разбитой. Днем она не жалея сил старалась облегчить страдания больных и должна была очень устать, но уснуть и хотя бы немного отдохнуть не могла. Ей было страшно засыпать из-за кошмаров.

Кьяра оказалась куда крепче и спала без сновидений, приученная непростым детством не слишком долго переживать из-за того, что уже случилось. Она легко смирилась со всем, что происходило. Единственное, что она все еще не готова была принять – смерть Лисбет. Они не были достаточно близки, чтобы Кьяра могла ощущать невосполнимую потерю, но горечь от ее смерти отравляла дни.

Лисбет была доброй, наивной, немного трусливой и не готовой к тому, что ей было уготовано.

Поежившись, Кьяра покрепче завернулась в одеяло и, редко моргая, уставилась в дверной проем, в ожидании возвращения Вардана. Люди занимали каждый свободный участок на полу. Они не шевелились и едва дышали, из-за чего создавалось впечатление, будто она оказалась среди трупов.

После того, как всех способных держать меч рыцарей и еще не истощенных до конца жриц призвали защищать храм, в лазарете воцарилась тяжелая тишина.

Она налипала на кожу стылым крошевом, пробиралась в кости, подъедая смелость. Кьяра чувствовала себя беспомощной перед этой тишиной и всем, что находилось за ней. Она очень устала.

Вардан вернулся через несколько часов. Розоватые разводы плохо смытой крови были хорошо заметны на шее и висках. Руки он отмыл куда тщательнее и успел переодеться. С влажных волос на плечи лениво падали редкие капли воды.

Он очень спешил.

Кьяра встрепенулась, услышав шаги, вынырнула из болезненной полудремы и наконец смогла расслабиться. Хема, заставшая перед ней изваянием, отмерла и посторонилась, пропуская кайсэра.

– Не скучала тут без меня? – спросил Вардан. Двигался он скованно и на пол рядом с Кьярой садился медленно и осторожно.

– Вас ранили.

– Слегка задели.

Кьяра не поверила его словам, напряженная, неестественная поза, в которой он сидел, была отвратительно красноречивой.

– Покажите.

– Здесь не подходящее место раздеваться…

– Покажите. – упрямо потребовала Кьяра, игнорируя его нежелание и растерянный взгляд Ильсы. Глаза избранной покраснели и опухли, хотя она не плакала.

– Я кайсэр, ты не можешь мне приказывать. – проворчал Вардан, неохотно расстёгивая пуговицы рубашки и обнажая тугие бинты, обхватившие его грудь и рёбра.

Кьяра заставила его снять рубашку и развязать бинты. И пожалела об этом. Ей стало дурно от того, что она увидела. Торс Вардана был щедро иссечен. Поверхностные раны уже были похожи на свежие шрамы, более глубокие оказались наскоро схвачены нитью, но самый длинный и глубокий шрам, пересекавший грудь наискось и спускавшийся к рёбрам с левой стороны, выглядел просто ужасно.

– Кто вас так зашил? – сдавленно спросила Кьяра. Стежки были неровными и слишком широкими, рана между ними оказалась раскрытой и всё ещё кровила.

– Это Берг. – сказал Вардан, тоже с интересом рассматривая получившийся результат. – Он очень торопился.

– И где Берг сейчас? – зловеще спросила Кьяра.

– Латает Йегоша. Дурак бросился за мной в самую гущу. Ему сильно досталось.

– А жрицы? Их же всех забрали, чтобы они лечили раненых… – Кьяра осеклась под насмешливым взглядом Вардана. – То есть, они умоляли вас о помощи, но сами помочь не посчитали нужным?

– Я сам отказался. – Он поморщился, когда Кьяра осторожно надавила на край раны. Капля крови покатилась по коже. – Видела бы ты глаза этих жриц… Они бы чувств лишились раньше, чем подошли ко мне.

– Попробую вас исцелить, – решила Кьяра, растирая ладони.

Вардан схватил её за запястья и качнул головой.

– Не дури, малышка. Помнишь, чем всё в прошлый раз закончилось?

– Тогда я запаниковала. К тому же, за последние дни я неплохо научилась контролировать дар. Удерживать жизнь в теле я уже умею. Исцелять раны должно быть проще…

Хема протянула ей тонкие ножницы, которые нашла на подносе, чтобы срезать нитки, тем самым проявляя молчаливое согласие. Уроки с кайсэром даром не прошли, и Кьяра неторопливо, но уверенно принимала свой дар и училась им пользоваться.

Работала Кьяра в тишине, но на этот раз она не была такой давящей.

Вардан внимательно следил за тем, как она обращается с даром, и выглядел вполне довольным, что не помешало ему после исцеления вредно заметить:

– Неплохо, но в следующий раз постарайся быть нежнее. Рана не затянется быстрее, если ты вольёшь больше силы, только сделаешь пациенту больно.

Кьяра кивнула. Она отстранённо следила за тем, как Вардан одевается. И когда он уже привычно взялся подворачивать рукава, сказала:

– А теперь проведите меня к Йегошу. Я помогу и ему.

– Это опасно, – качнул головой кайсэр и жестом велел Хеме сходить за его подчинёнными. Отговаривать Кьяру он не стал, по достоинству оценив её