Ложное пророчество - Купава Огинская

– Какая удача, – улыбнулся мужчина. – Первый выбранный мной вариант закончился тупиком, а второй привел к тебе. Не думаешь, что сама Ишту желает твоей смерти?

– Или вашей. – сказала Кьяра, попятившись. Она попыталась вновь убежать от него, но преимущества в виде неожиданности у нее уже не было, а необходимость развернуться, прежде чем бежать, украла жизненно необходимые мгновения. Мужчина быстро ее настиг, схватил за волосы и дернул назад. Жемчужная сетка разорвалась в его пальцах, по еще влажной после ночного дождя, утоптанной земле покатились жемчужины.

Кьяра ударила ладонью, используя дар, как учил Вардан, но мужчина лишь усмехнулся.

– Пытаешься подражать арнам? Только для них ближний бой привычен благодаря физическим особенностям расы. Ты же всего лишь слабая человеческая девка… – он крепче сжал ее волосы в кулаке и потянул вниз, заставляя Кьяру запрокинуть голову.

Кьяра вцепилась в руку культиста и попробовала воспользоваться силой еще раз. Вардан не переставая ругал ее за то, что она жадничает и почти не дает дару высвободиться. А она попросту не знала, как это сделать.

Но сейчас даже то, что она смогла вложить в удар, кое-что рассказало ей о противнике: культист был хорошо защищен магически. Пусть шаманы культа не признавали божественных даров, но и они пользовались магией, только придумали для нее другое название.

Без ошейника Кьяра чувствовала себя увереннее и понимала, что достаточно будет просто потянуть время, чтобы дождаться спасения – уж Вардан мог победить любого врага. Но еще она хотела попробовать справиться собственными силами, чтобы узнать свои возможности.

Мужчина быстро выровнял дыхание, и Кьяре с трудом удалось подстроиться под его ритм.

Вдох. Выдох.

Она могла в любой момент ударить, но боялась, что собьется и пропустит нужный момент.

Вдох.

Культист дернул ее на себя, разворачивая.

Выдох.

– Ну чего притихла?

Кьяра полностью подстроилась под его дыхание, казалось, даже почувствовала, как бьется его сердце.

Вдох.

В любых других обстоятельствах ее план провалился бы в первое же мгновение, но сейчас шансы были.

Выдох.

Кьяра без размаха, легко положила ладонь мужчине на голову.

Вардан велел сжать магию до искры и резко выпустить. Такая атака была способна убить любого.

Но что делать, если она все же не убьет, кайсэр не говорил.

Культист вздрогнул и отшвырнул Кьяру на стену. Она сильно ударилась головой. В ушах зазвенело. Шершавые камни расцарапали ей спину, больно впились в кожу. Перед глазами на мгновенье потемнело.

Из носа и глаз у него текла кровь. Он закашлялся. Покачнулся.

И устоял на ногах.

– Ты!

Кьяра не успела прийти в себя. Культист набросился на нее, рванул за жемчуг на себя, но хрупкие нити порвались в его пальцах, обнажая шею. Он замер.

– Где…

Черной полоски кожи, которая должна была быть, не оказалось на месте.

– Ты все испортила! – рявкнул он и сжал пальцы на шее Кьяры, позабыв о приказе и необходимости привезти живой подопытный материал. Сейчас ничего не имело значения, только избранная, которая разрушила план и должна была умереть.

Чего культист не ожидал, так это того, что полуоглушенная Кьяра все еще могла сопротивляться. Она нащупала его лицо, добралась до глаз и надавила, недостаточно сильно, чтобы раздавить глазные яблоки. Она все еще была неспособна сознательно, по-настоящему серьезно навредить человеку. Но и этого хватило.

Кьяра получила свободу и под разъярённый вой мужчины бросилась бежать. У нее было несколько секунд, за которые он должен был понять, что глаза целы, и пуститься в погоню.

Далеко Кьяра не убежала. За очередным поворотом врезалась в кого-то.

– Тише-тише. – Вардан едва успел перехватить ее руки. – Ну и напугала же ты меня. Думал, потерял…

Кайсэр осекся, увидев культиста, выбежавшего следом за девушкой. Лицо мужчины побелело от злости, по щекам текли слезы, размывая кровавые дорожки, покрасневшие глаза слезились.

– А вот и еще один. – Недобро протянул Вардан и отпустил Кьяру.

Ему не понадобилось много времени. Тело культиста тяжело упало на землю.

В тишине, наступившей сразу за этим, можно было услышать, как в отдалении тихо просыпается и оживает город.

Полностью обессиленная, Кьяра начала медленно оседать, но кайсэр успел ее подхватить.

– Вот так. – Он придержал ее и осмотрелся. – Знаешь, сколько их было всего?

– Тро… Трое рыцарей и одна прислужница.

Вардан кивнул.

– Хорошо, значит, всех нашел.

– Они мертвы? – вяло спросила Кьяра. Ее тело отяжелело и казалось неподъемным. Опустив голову на грудь Вардана, она не могла понять, как ему удается удерживать ее на весу.

– Культисты, выдававшие себя за храмовников – да. Прислужницу отдал Хеме, она должна отвести ее в твою комнату… И мы сейчас пойдем туда.

– Зачем в комнату?

– Если сразу отдадим ее жрецам, то уже не сможем допросить. Ей обязательно помогут скинуть бремя жизни. – Вардан подхватил ее на руки и понес обратно к храму.

Путь занял куда меньше времени, чем Кьяра ожидала, но достаточно, чтобы она немного пришла в себя. Царапины и синяки быстро сходили с кожи, и шишка на затылке разгладилась, так толком и не вздувшись, только немного побаливала голова.

Внешне Кьяра была абсолютно цела.

У дверей храма уже суетились настоящие рыцари.

Заметив их, она зашевелилась.

– Поставьте меня, пожалуйста. Я уже в порядке.

– Ты не в порядке. – Строго сказал Вардан. – Тебя похитили.

– Пожалуйста.

Вардан тяжело вздохнул.

– Не замечал за тобой раньше тяги к бессмысленным страданиям. – Проворчал он, но просьбу выполнил и несколько мгновений поддерживал ее под локоть, давая время утвердиться на ногах.

Только когда она смогла идти самостоятельно, они двинулись вперед. Рыцарь, стоявший на страже, с непроницаемым лицом следил за их приближением.

Кьяра была не одна и успела убедиться, что Вардан возмутительно сильный арн, но все равно напряглась. Проходя мимо, она каждое мгновение ожидала нападение. Храмовники ненадолго прекратили возиться с телами товарищей и посмотрели на нее.

– Избранная цела, – сказал Вардан, погладив Кьяру по растрепанным волосам. – Рад видеть, что вас так волнует ее судьба. Давай, моя дорогая, поторопись.

Рыцари с опозданием попытались предложить сопровождение. Кайсэр отказался от их помощи, справедливо заметив, что вполне неплохо справлялся в одиночку, но предупредил, что где-то на тихих улицах лежит три остывающих тела похитителей.

– Меня всегда поражала людская беспечность, – сказал Вардан, подталкивая Кьяру вперед по тихому, безлюдному коридору. За тот короткий отрезок времени, что она спасалась от похитителей, атмосфера в храме ничуть не изменилась. В воздухе висело густое, покалывающее напряжение, готовое в любое мгновение разразиться бурей. От этого становилось тяжело дышать. – У них есть предсказание, в котором говорится о трех избранных, но все уже почему-то решили,