Ложное пророчество - Купава Огинская

– Как Лисбэт?

Вардан осекся. Тяжело вздохнул.

– Не знаю. Я искал тебя, не было времени беспокоиться о ком-то еще. Ты, знаешь ли, на некоторое время будто совсем исчезла из этого мира. – Он нахмурился и неохотно признался. – Я испугался.

– На меня нацепили какую-то дрянь, подавляющую дар, но я от нее избавилась. – Кьяра потерла шею. Сейчас ей меньше всего хотелось обсуждать то, что произошло, куда больше ее волновало состояние Лисбет, и ее страшный крик, который невозможно было выкинуть из головы.

Вардан провел избранную к комнате самым коротким из путей. Придержал девушку, уже потянувшуюся к ручке, и сам осторожно открыл дверь. Внутрь он впустил Кьяру, только убедившись, что все в порядке.

Прислужница распласталась на полу, заливая мраморные плиты кровью из разбитого носа. Над ней, едва сдерживая злость, стояла Хема.

– Разве я велел ее избивать? – сухо спросил Вардан.

Хема дрогнула, но извиняться не стала.

– Лисбет пропала, а эта тварь утверждает, что отряд по захвату избранной был только один. И что они забрали Кьяру.

– Что значит, Лисбет пропала?

– Рыцаря, который должен был отнести ее в лазарет, нашли в галерее мертвым. Его закололи. – Хема потупилась. Ей было стыдно смотреть на Кьяру. В случившемся она чувствовала свою вину. Если бы была чуть расторопнее, если бы успела вернуться к своей избранной до начала Осияния, как много неприятностей удалось бы избежать? – Лисбет и Талья исчезли в неизвестном направлении.

Вардан помог прислужнице подняться, довел ее до кресла, в котором любил сидеть. Хема и Кьяра молча наблюдали за тем, как он опустился перед девушкой на корточки, силясь поймать ее взгляд. Глаза прислужницы бегали. Она зажимала кровоточащий нос черным платком, который пожертвовал ей кайсэр, и дрожала.

– Кто забрал Лисбет?

– Э… это не мы, – слабо пробормотала девушка, съежившись. – Она должна была умереть. Велено было забрать только одну избранную для исследований. Остальных приказали убить. И мы… мы забрали ее.

Прислужница быстро глянула на Кьяру и снова съежилась. По щекам потекли слезы.

– Меня не устраивает этот ответ. – сказал Вардан.

Кьяра поспешно отвернулась. Сейчас она была не в состоянии выдерживать это страшное давление. Как, впрочем, и прислужница.

Когда она повторила то же, что сказала еще Хеме, Вардан нахмурился. В своих силах он не сомневался, поэтому вынужден был признать, что ситуация в храме была куда запутаннее, чем ему казалось.

– Зачем вам избранная?

– Проверить… Хозяин хотел знать, отличается ли чем-то сила избранной от силы простой жрицы.

Кьяра и Хема переглянулись.

«Хозяин?» – одними губами переспросила Кьяра. Хема пожала плечами. Ее совсем не интересовала иерархия в культе Раздора.

Прислужница, все больше сжимаясь, через силу рассказала, что недовольных жрицами горожан использовали в качестве приманки и наемных убийц. Они должны были создать суету и отвлечь храмовников.

– Светлейший приор вызвал всех свободных рыцарей, – сдавленно прошептала она, с трудом выдерживая давление Вардана, но он не отступал. – Мы этим воспользовались. Когда… когда вокруг столько белоплащников, нетрудно незаметно передвигаться, если раздобыть одежду.

– И что дальше?

Прислужница затряслась.

– Не знаю. Я только исполнительница.

Когда у нее из носа потекла кровь, Вардану пришлось отступить. Он отвел глаза и поднялся.

– Не высовывайтесь. А лучше запритесь. И не открывайте никому, кроме меня. – велел кайсэр и потащил прислужницу из комнаты. Они узнали у нее все, что могли, пришло время передать ее храму.

– Поможешь мне переодеться? – спросила Кьяра, направляясь к ширме, когда дверь за арном и девушкой закрылась. Сейчас эта комната казалась ей самым безопасным местом во всем храме, и по собственной воле она ни за что не покинула бы ее.

Хема поспешила за избранной и несколько минут возилась со скрытыми застежками на платье. Посеревшее от пыли и грязи, местами порванное, испачканное в чужой крови, некогда белое одеяние жрицы неприглядной кучей тряпья опало на пол.

Кьяра выбрала самое простое платье из тех, что принес Вардан. После чего она забралась на кровать, закуталась в одеяло и замерла, пустым взглядом глядя в стену.

Потоптавшись недолго на месте, Хема села на краю кровати, с беспокойством поглядывая на избранную.

– Если хочешь, поплачь, – предложила она неуверенно. – Тебе многое пришлось пережить…

– Со мной всё хорошо. – рассеянно ответила Кьяра. Ей не хотелось шевелиться или говорить. Сейчас ей нужно было просто посидеть в тишине.

Хема забралась на кровать с ногами, села рядом, потеснив подушки, и прижалась плечом к кокону, в который закрутилась Кьяра.

– Кайсэр ни за что не позволит, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

– Я знаю.

Не представляя, что еще сказать, чтобы как-то подбодрить избранную, Хема тяжело вздохнула и затихла. Успела даже задремать и проснулась от настойчивого стука в дверь.

Вардан вернулся злой. Прислужницу он отдал Сибэ и успел с ним поссориться. Окинув комнату избранной придирчивым взглядом, арн велел безучастной Кьяре собираться.

– Будет лучше, если ты какое-то время поживешь в моих покоях.

Она не спорила. Выбралась из кровати и босиком побрела к дверям. Неторопливо изменила направление, когда Вардан заметил, что неплохо было бы ей обуться.

Пока Кьяра возилась с туфельками, кайсэр спросил у Хемы, вставшей рядом с ним и тоже следившей за избранной:

– Что это с ней?

– Шок? – предположила Хема. – Она ничего не говорила. Просто сидела и молча смотрела в стену. Возможно, похищение оказалось для нее слишком большим потрясением?

– Я вас слышу. – сказала Кьяра, не оборачиваясь. – И я не в шоке. Просто переживаю за Лисбет. Она… с ней же всё будет в порядке?

Закончив возиться с обувью, она выпрямилась и обернулась. Вардан отвел взгляд, не желая смотреть в бледное и сосредоточенное лицо избранной.

– Лисбет слабая, она нуждалась в поддержке, которой у нее не было. – продолжала Кьяра. – Я не могу даже представить, насколько тяжело ей было здесь… Нельзя, чтобы для нее всё закончилось так.

– Мне жаль, малышка. Предсказание Ведателя сбылось. Была найдена Талья. Все в крови. Она не в себе, бродила по коридорам. Одна. И… – Вардан помрачнел, вновь вспоминая опасную силу, бурлившую в хрупком девичьем теле. – С ней что-то не так.

В Талье отчетливо ощущалась опасность. Вардан видел это, но когда указал на очевидное Сибэ, получил грубый приказ не вмешиваться в дела храма. Тогда он много чего сказал в ответ и был готов устроить грандиозный скандал, после которого его непременно выгнали бы из храма… Но благополучие Кьяры было важнее, поэтому он сдержался и передал прислужницу личным рыцарям главного жреца для допроса. А после ушел, спиной ощущая исходящий от Тальи обжигающе-холодный свет.

***

Тхагра был слишком