Степи Эреду. Часть 2 - Archer

Закончил только через час и остался весьма доволен проделанной работой. Даже на первый взгляд спящий старик стал выглядеть гораздо моложе своего возраста. А что же до инфекции, которая может вызвать рецидив, то с ней должен справиться антибиотик. Я на это надеялся, потому что закачать эликсирку в легкие не мог; старик начинал кашлять и выплевывать ее. Захлебнуться ведь еще может. Но самые очевидные очаги поражения легких исцелить удалось. Все остальное сделает молодой… кхе-кхе, сильно помолодевший организм.

— А здесь кормят гостей? — устало спросил я, как только закончил со стариком.

За трапезой вспомнил о Лотосе Шу и сверился с ощущениями. Нет, чувствовал что пока рано призывать его. Сознанием не мог проникнуть в то заветное место — тропку между колышущей стеной Тьмы и сияющим бирюзой океаном.

Портальный скрипт также еще не был доступен для использования. Значит, Анзу все еще находится в Уту. Навряд ли его камень перезагружается быстрее, чем у меня. Хотя вполне может быть и такое. Одно дело создавать их на продажу, а совсем другое — для себя родимого.

Я задержался в гостях почти на неделю, и все это время трудился, аки пчелка. Вкладывался, так сказать, в собственное будущее. Если одним словом — лечил. А еще правильнее будет сказать — повышал квалификацию.

Успокоился только тогда, когда даже на самом маленьком хуторянине не осталось ни одной царапинки. Но ради правды — детишки зарабатывали их с завидной скоростью. Если с утра все были целы и здоровы, то уже к вечеру очередная девчушка, слезно рыдая, прибегала и протягивала ладошку с крохотной царапинкой или занозой. Нравилось детям мое внимание, или, скорее, больше нравились фокусы с водой, которые я показывал во время процедур исцеления.

А мне нравилось гостить у местных. Им было тяжело, кормить лишний рот, поэтому я охотно поделился запасами провизии, которой в моем скрипт-хранилище было много. В том числе отдал большую часть овощей Ориона, что жеребец, конечно же, сопроводил протяжным возмущенным ржанием и демонстративным стуком копыт.

— Сдались тебе эти овощи, — погладил я жеребца. — Мы тебе измененных кроликов и крыс наловим в степи. Или гырхов скормим, если ты, конечно, настолько гурман.

Услышав про гырхов, Орион брезгливо фыркнул и изобразил рвотные позывы. Я рассмеялся.

Про гырхов была не шутка. Эти серокожие всеядные коротышки уже сожрали на хуторе Врана все, что было можно пережевать, и скоро должны появиться здесь. Им тупо больше некуда идти. Дальше только голая бесконечная степь, где до ближайшего населенного пункта многие месяцы пути.

Так оно и случилось. Гырхи заявились на восьмой день, тогда, когда мое терпение подходило к концу, и я уже сам собирался навестить их.

— На этом я с вами прощаюсь, — я взобрался на Ориона и обвел взглядом собравшуюся во дворе толпу, взирающую на меня с надеждой и трепетом. — Я более не буду обещать, что мы увидимся. Но угрозу от хутора я отведу. Не навсегда, но надолго. Я ухожу в земли гырхов и обрушу на них месть за всех погибших людей. За ваших родных и близких. Прощайте, люди степей.

Пришпорил коня и выскочил из палисада прямо на идущий крупный отряд гырхов. Те привычно начали улюлюкать, предвкушая легкий аперитив перед плотным обедом. Как же они удивились, когда сидящий на сильном жеребце всадник вдруг засиял бирюзой и лениво взмахнул рукой.

Отряд из пяти десятков коротышек навсегда замер на месте. Влага покинула их тела, а всадник, даже не сбавляя хода, проскакал дальше.

Открытое пространство степи позволяло мне видеть на огромные расстояния через насыщенный влагой воздух. Я знал, что гырхов в округе еще предостаточно и правил Ориона к следующему отряду. Затем к еще одному и еще…

К вечеру я перебил всех до единого и двинулся уже в сторону их земель. Путь предстоял неблизкий, но Судьба торопила, она требовала возмездия и исполнения клятвы.

Глава 35

Мы скакали долго, больше недели, и только по истечении этого срока я встретил первых жителей этих земель. Это было небольшое импровизированное поселение, построенное из того, что под руку попалось, и обитало в нём около сорока представителей расы серокожих людоедов. Они умерли быстро, так же, как и их сородичи у хутора. Я, как вестник смерти, пронёсся на чёрном скакуне, оставляя после себя только иссохшие трупы. Не задумывался, были ли среди убитых женщины и дети. Не время для подобных мыслей. Не время для самобичевания. Я творил поступки похуже и подозревал, что нынешнее наказание — это расплата за содеянное в Гирсе. За убийство невинных.

«Ты хотел мести?» — спросила недавно Судьба. — «Так насладись ею сполна!»

Мне тогда не показалось. Это точно была Она.

С самого начала мне казалось что я занимаюсь чем-то не тем. Чем-то таким, что мне совершенно не нужно. Делаю что-то противное и неправильное… Весь этот крестовый поход против гырхов… он возмущал все мое естество. Я не хотел этого и ненавидел когда меня заставляли против воли.

А через месяц я понял, что устал. Устал от этой бесконечной степи, устал скакать день и ночь и устал убивать.

— Имя мне Энки, и я мщу за разорение земель изгоев, что запретил вам трогать, — произносил я уже, наверное, сотый раз единственному оставленному в живых. — Передай всем, что я несу только смерть. Иди!

И они шли и рассказывали всем остальным гырхам о той незавидной участи, что постигла огромное количество несчастных, что встретили Энки-ойя.

Счёт отобранных жизней перевалил уже за десятки тысяч, но Судьба требовала ещё. С каждым днём настроение у меня заметно ухудшалось. Постоянный недосып, тряска в седле, убийства — всё это отражалось на душевном состоянии. И даже эффект Информатория уже не справлялся с накатившей апатией и частыми вспышками нервозности.

Каждую минуту я злился. Злился на себя, на Судьбу и на произнесённые когда-то в горячке слова клятвы.

«Что мне этот Анур и его семья?» — раздражённо думал я. — ' Что мне эти жалкие никчемные людишки и их проблемы? Почему я здесь?'

— Ты доведёшь меня! — кричал я в небо с такой злой яростью, что шарахался даже Орион. — Сука поганая! Чего же ты ещё хочешь? Разве мало тебе смертей? Ненасытная тварь! Освободи меня!

Но Судьба не отвечала, а настроение с каждым днём становилось всё хуже. Ещё чуть-чуть, и я точно слечу с катушек.

Со мной пытались договориться. Гырхи выслали крупный отряд под белым знаменем