Степи Эреду. Часть 2 - Archer

Не уверен, что сейчас я прислушаюсь к рекомендациям магистра Исрата. Напротив, в городе может смениться магистр, если старый шу-э будет излишне настаивать. Сейчас я не тот глупый мальчишка, которого можно было запугать и выпроводить из города. Такой номер больше не пройдёт. Сила — вот моё право находиться там, где я пожелаю.

Путь до границы Свободных Городов и земель гырхов занял почти месяц, при том что я гнал Ориона, а он и рад, даже после двухмесячного марафона, что мы совершили до этого. Вот уж действительно демон, не ведающий усталости.

По пути часто попадались гырхи, вернее, я их нагонял. Бесконечные обозы, идущие в сторону Свободных Городов. Серокожие коротышки при виде меня разбегались с воплями, приходилось отлавливать некоторых из них. Тех, что на вид выглядели вождями или старшими.

— Возвращайтесь. Моя месть свершена, — объяснял я им и отпускал.

И это работало. Действительно, к концу пути караваны гырхов всё чаще поворачивали назад. Уж не знаю, как они так быстро передают информацию, но серокожие коротышки возвращались на родные земли. Меня старались обходить, но уже не разбегались в страхе.

— И навек запомните, почему я пришёл к вам! — часто повторял я. — Земли, что населяют изгои, находятся под моей защитой.

Гырхи, конечно, кивали, так же как кивал тот шаман, которого я отпустил с точно таким же предупреждением. Придут, конечно, снова, но думаю, что очень нескоро. Резню, что я устроил на их землях, забыть непросто. Шутка ли, заставить в страхе переселяться целый народ.

На границе Свободных Городов меня остановили, но быстро пропустили, стоило мне предъявить универсальный для всех миров пропуск — кинуть стражнику золотую монетку.

К Марраду подъезжал уже через сутки. Укутался в дорожный плащ хурритов, чтобы не привлекать лишнего внимания. Конь только подвёл — роскошный чёрный скакун, усыпанный звёздами, слишком очевидная примета. Надо бы ему холщовую попону заказать для таких случаев.

А ещё переживал, что Анзу до сих пор не связался со мной. Старый м'ер-Са'эри выглядел человеком серьёзным и обязательным, и его молчание навевало на плохие мысли. Он был мне нужен, как и я ему, потому решил сам связаться с ним по приезду в Маррад.

В городе остановился в хорошей гостинице прямо в центре. Что-то я в последнее время совершенно не желал останавливаться в каком-нибудь клоповнике на окраине. На лице же не написано, что я Шу. Так что, скорее всего, примут за богатого дворянчика с Рур-хэ, тем более что оделся я соответствующе.

После того как отмыл дорожную пыль, переоделся и вкусно поел… сразу за троих, решил немедленно связаться с Анзу. Сел на кровать, приложил ладонь к татуировке-эмблеме на плече и закрыл глаза.

Долгое время ничего не происходило, а потом в голове я услышал голос.

— Это ты Шу? — голос Анзу был встревоженным и сонным. Кажется, я его разбудил.

— Да, это я. Темный, ты передумал уходить из Эреду? — спросил я.

Анзу долго молчал — около минуты.

— Нет, я уже почти завершил свои дела, — наконец ответил он. — Где ты сейчас находишься?

— В Марраде.

— Отлично. Иди в Элам. Там есть портальная статуя. Встретимся на Площади Огней через полторы седмицы.

— Понял, до встречи, — ответил я, и связь прервалась.

А потом я закричал от боли, которая была столь сильна и пришла так неожиданно, что я напрочь забыл про самоконтроль. С меня словно сдирали кожу и жгли раскалённым железом одновременно. Благо процесс схода татуировки был недолгим, но за это время я раз десять успел проклясть эту дьявольскую магию и Анзу Ышуара. Облегчение принес только тот факт, что старый м'ер испытывает точно такие же чувства. Или нет?

Может быть, этот пройдоха не связывался со мной именно потому, что все входящие бесплатны? Платит тот, кто звонит? Вернее — страдает.

«Ладно», — успокоился я. — «Сделаем ему скидку на возраст. Всё же боль терпима, но предупредить всё равно мог. Пердун старый».

Утром я проснулся в отменном настроении, и спускаясь позавтракать, был неприятно удивлён. Магистр Маррада — Исрат ду-Вайр сидел за одним из столиков гостиничного ресторана и, конечно же, ожидал только меня. В зале не было никого. Все гости словно испарились, и даже официанты куда-то запропастились.

— Позволь, сегодня я обслужу тебя, Энки-ойя, — Исрат поднялся и, отодвинув стул напротив себя, предложил мне сесть.

— Какая неожиданная честь, — произнёс я без малейшего намёка на уважение и радость встречи.

— Прости мою дерзость, мы расстались не совсем по-дружески. Я очень не хотел бы иметь тебя во врагах, ойя. Сегодня я лишь посланник.

— И кто же настолько могуч, что целый магистр у него в посыльных? — тревога иглами пронзила мои виски, но быстро утихла. Я взял себя в руки, готовый услышать неприятное, но понимал, что, если хотели бы убить, сделали бы это, когда я спал. Значит, хотят говорить.

— Госпожа Ти-ира в Марраде, — Исрат произнёс это и застыл, ожидая мою реакцию. — Её Ищейки засекли всплеск твоей силы вчера. Она жаждет встречи.

А вот сейчас снова кольнуло, но не в висках, а совершенно в другом месте. И эта боль была даже мне приятна.

— Странно, что она желает встречи после того, что между нами произошло, — ответил я, садясь на предложенный стул. Исрат тут же начал накладывать мне еды в тарелку.

— Позволь полюбопытствовать, что же между вами произошло? — осторожно спросил он.

Я взглянул на магистра через призму Информатория. Он боялся меня, боялся до жути. Скорее всего, знал, что я не простой Шу-э. Хотя… я когда-то сам ему говорил, что я Шу, но тогда казалось, что он не сильно поверил. Что изменилось с тех пор? Да многое изменилось. Моих подвигов в Эреду хватит на десять томов приключений. Если, конечно, их приукрасить должным образом.

— Я чуть не убил её. Дважды. Первый раз в Ти-ире, а второй раз в Гирсе.

— В Гирсе? Я слышал, что тамошний сатрап по глупости схватился с Темными. И они все были убиты — и эдат, и Гильдейские Маги, и сам Мехмар, а Старый Город стерло с лица земли. Что из этого слухи, а что правда, достоверно не скажу.

— Всё правда, Исрат, — ответил я, приступая к еде. — Вот только эдат, магов и сатрапа убил я. И часть города смыл в реку тоже я.

Надо было видеть его лицо. Было видно, что он крепился, но для этого даже не нужен был Информаторий, чтобы заметить