Имперский повар 7 - Вадим Фарг

— Я уронила своё мороженое, — жалобно пропищала она, вытирая нос.

— Это совершенно поправимое дело, — я хитро подмигнул ей и ободряюще улыбнулся.

Быстро вернулся на кухню и взял небольшой сотейник, в котором как раз плавилась горячая карамель для вечерних десертов. Я расстелил на свободном столе кусок пекарского пергамента, вооружился венчиком и обильно макнул его в кипящий густой сладкий сироп. Моя рука начала делать быстрые, выверенные многолетним опытом взмахи прямо над бумагой. Тонкие сверкающие нити жидкого сахара ложились друг на друга сложными переплетёнными слоями. Я буквально рисовал в воздухе красивую объёмную фигуру. Через пару коротких минут на белом пергаменте появился шикарный, переливающийся на кухонном свету карамельный заяц. Он выглядел почти как настоящий живой зверёк из старой сказки.

Предельно аккуратно отделил сладкую хрупкую фигурку от бумаги и снова вынес её в шумный зал.

— Держи, — я осторожно протянул блестящего зайца удивлённой девочке. — Этот заяц волшебный, он питается исключительно детской грустью и плохим настроением. Беги скорее к своей маме, пока он не растаял у тебя в руках. И мой официант прямо сейчас принесёт тебе новую порцию самого вкусного мороженого в городе.

Девочка звонко рассмеялась, мгновенно забыв про свои недавние слёзы. Она бережно взяла блестящую сладкую фигурку и радостно побежала к своему столику. Я медленно выпрямился и оглянулся на свою команду. Уставший персонал смотрел на меня с нескрываемым уважением и искренним обожанием. В такие простые моменты они чётко понимали, что я не просто их строгий и требовательный начальник. Я был человеком, который по-настоящему любит свою работу и своих гостей.

* * *

Смена постепенно подошла к своему логическому завершению. Я снял испачканный китель и тяжело опустился на стул в кабинете. Тело приятно гудело от физической усталости, ноги просили долгого заслуженного отдыха. Я налил себе стакан воды и сделал жадный глоток. До заветного телемоста с моим родным Зареченском и моего дерзкого визита на столичный бал оставалось совсем немного времени. Я планировал всё идеально.

В кармане весьма настойчиво завибрировал телефон. Я достал аппарат и открыл новое сообщение от Саши Доды.

Текст заставил напрячься и мрачно нахмурить брови. Сон как рукой сняло.

«Оборудование полностью смонтировано на обеих точках, шеф. Но у нас появилась огромная проблема. Мощный магический фон от особняка графа Ярового наглухо глушит наш цифровой сигнал. Если мы не настроим мост прямо сейчас, всё запланированное шоу гарантированно сорвётся».

* * *

Прошло всего несколько часов, когда зал «Империи Вкуса» преобразился. Теперь по полу тянулись длинные толстые провода, они напоминали чёрных змей, которые сползлись сюда погреться. Валентин бегал между большими плазменными панелями. Он постоянно поправлял очки и крутил объективы камер. Хотел добиться идеальной кинематографичной картинки.

Света сидела за дальним столиком, пила уже пятую чашку крепкого кофе и постоянно зевала.

Огромные экраны на стене громко шипели. Картинка постоянно рвалась, распадаясь на мерзкие цветные квадраты. Особняк графа Ярового находился не так уж далеко от нас. Его мощный магический фон глушил наши цифровые сигналы с поразительной силой. Если мы не пробьём эту невидимую стену прямо сейчас, то всё наше грандиозное новогоднее шоу можно будет смело выбрасывать в мусорное ведро.

— Валя, сделай хоть что-нибудь, — устало попросила Света, потирая виски. — Мы так до самого утра просидим.

— Я делаю всё возможное, — огрызнулся Валентин, щёлкая тумблерами на пульте. — Это всё магия проклятых аристократов. Она ломает мне частоты. Но наша хакерша обещала пробить этот барьер.

Саша действительно оказалась настоящим техническим гением. Я не знаю, какие именно протоколы шифрования она использовала в ту ночь, но внезапно громкое раздражающее шипение резко прекратилось. Широкий экран на стене ярко вспыхнул.

Я невольно затаил дыхание. На огромной плазме появилась чёткая картинка. Я увидел знакомую кухню моего «Очага». На заднем фоне висели простенькие новогодние гирлянды, мигая разноцветными огоньками. А прямо перед камерой стояла Настя. Рядом с ней переминалась с ноги на ногу бойкая Даша.

— Приём, база, — звонко крикнула Даша, помахав рукой в объектив. — Столица, вы нас вообще слышите?

— Слышим вас просто отлично, девочки, — я подошёл ближе к экрану и тепло улыбнулся.

Настя счастливо засмеялась. В этот самый момент я почувствовал, как у меня предательски сжалось горло. Я смотрел на её уставшее, но невероятно радостное лицо, и внутри меня словно что-то окончательно встало на свои места. Я вдруг чётко понял одну простую вещь. Ради того, чтобы моя сестра вот так улыбалась, ради того, чтобы она всегда была в полной безопасности, я спокойно выдержу абсолютно любой бал. Я пройду через любые грязные интриги и сломаю зубы самому графу Яровому. Они все были лишь мелкими незначительными препятствиями на моём пути.

— Ну что, родные мои, — я громко хлопнул в ладоши, прогоняя лишние эмоции. — Техника работает просто шикарно. Картинка сочная, звук чистый. Значит, пора переходить к самому главному. Мы начинаем нашу генеральную кулинарную репетицию. Занимайте свои рабочие места.

Настя и Даша моментально подобрались и встали возле плит.

— Сегодня мы готовим зимний паштет из куриной печени с желе из крепкого портвейна, — твёрдо объявил я, надевая чистый фартук. — Это блюдо должно стать нашим козырем на новогоднем столе. Оно выглядит дорого, а готовится предельно просто, если чётко знать базовые законы физики.

Я включил конфорку на плите. Настя синхронно повторила моё движение на том конце страны.

— Настя, слушай меня очень внимательно, — я взял в руки тяжёлую сковородку. — Куриную печень обжариваем крайне быстро. Внутри она должна обязательно остаться нежно-розовой. Если вы её пересушите, то наш паштет станет зернистым, как дешёвый речной песок. Это будет полный провал. Нам нужна идеальная кремовая гладкость.

Я бросил на раскалённый металл кусок сливочного масла. Оно радостно зашипело и начало быстро пениться, источая приятный аромат.

— Закидываем мелко нарезанный лук-шалот, — скомандовал я, отправляя белые кубики в масло. — Он даст нам правильную нужную сладость.

С динамиков донеслось точно такое же приятное шкварчание жареного лука. Девочки работали очень чётко и предельно слаженно.

— Теперь добавляем саму печень, — я одним движением высыпал ровные куски на сковородку. — Жарим буквально пару минут. Даша, не спи, переворачивай вовремя. Добавляем хорошую щепотку соли, немного чёрного молотого перца и обязательно мускатный орех. Он мощно раскроет весь мясной вкус.

По кухне мгновенно поплыл густой и