Завещание беглеца - Андрей Геннадьевич Лазарчук

     - Брось, паршивая крыса, - бормотал Хадсон. - Все равно промажешь.

     И тут Николай услышал хлопки  -  как  будто  несколько  раз  откупорили бутылку. Стараясь не смотреть на уткнувшегося в  ковер  Хадсона,  Добринский поднялся и, пошатываясь, вышел на лестницу. За  ним,  зажимая  окровавленную руку, плелся Хорроу. В тот момент, когда они  спустились  в  салон,  туда  с улицы ввалились Сид и Тони. Тони,  который  левой  рукой  обнимал  обмякшего приятеля,  тотчас  направил   на   Николая   пистолет.   Сид   плюхнулся   в парикмахерское кресло и, поворачиваясь в нем, с усилием сказал:

     - Прикончи его, Тони. И этого тоже.

Пистолет блуждал, посматривая то на Хорроу, то на Николая. Из боковой двери выкатился сам Дж. Гудвин.

     - Стреляй, паршивец! -  завопил  он. 

Пистолет  замер,  глядя  в  живот Добринскому.

     - Вы с ума сошли, - вяло пробормотал  Николай  словно  бы  заученную  и ненужную фразу. - Ей-богу,  сошли.  Дом  окружен  полицией.  -  Он  даже  не сообразил, что говорит по-русски.

     Уличная дверь распахнулась, и в салон ввинтилось  длинное  тело  Пайка, которому в последний момент удалось на шаг опередить Флойда.

     - Тони, брось! - заорал он страшным голосом.

     Красавчик  затравленно  оглянулся.  Комната  наполнялась  полицейскими. Гудвин тихо попятился к двери,  но  Пайк  уже  стоял  в  проеме.  Парикмахер повернул к Флойду обиженное лицо. Инспектор, не глядя на Гудвина, подошел  к Тони и забрал у него оружие. Красавчик шмыгнул носом и, сложив руки запястье к запястью, протянул их вперед.

Вдруг  Сид  резко  крутанулся  на  кресле  и заорал:

     - Что происходит? Почему меня не бреют?

     И тут же затих под рукой стоящего рядом полицейского.

     - Вы почти вовремя,  инспектор,  -  заговорил  Хорроу,  кривя  лицо  от боли. - Он хотел нас прикончить, и мы, защищаясь,  конечно...  Мы  вынуждены были... мистер Добринский и я... стрелять в него.

     - Это в кого еще? - спросил Флойд.

     - Там, - Николай движением головы указал на потолок, - там лежит Митчел Хадсон, препаратор нашей лаборатории.

     Внезапно Сид сорвался с кресла, в два прыжка достиг двери и,  оттолкнув полицейского, помчался по улице. Пока  остальные  осознали,  что  произошло, Флойд, подобно шарику  ртути,  выкатился  наружу  и  полетел  следом,  делая неистово  быстрые  короткие  шажки.  Подоспевшие  полицейские  видели,   как долговязый Сид растянулся от поставленной Флойдом подножки и  бешено  крутил головой, когда инспектор ловко  заломил  ему  руку.  Вернувшийся  Флойд  был весел, как мальчишка, забивший гол. И,  глядя  на  удовлетворенно  пыхтящего инспектора, Николай вдруг подумал: "Том Сойер, только постарел и  растолстел немного".

     Когда  задержанных  увезли,  а  Хорроу  отправили  в  больницу,   Флойд предложил Николаю немного пройтись. Они вышли к набережной,  но  и  близость реки не смягчала пекла.

     - Вот  самое  спокойное  и  безлюдное  место  в  Ноксвилле,   -   Флойд приостановился и кивнул в сторону приземистого кубического здания  -  музея, ацтеков. - Скана и то заселена гуще. К тому же здесь прохладно, зайдем?

     В пустых залах Николай почувствовал,  как  спадает  напряжение.  Взгляд скользил по украшениям из камня с  орнаментом,  элементы  которого  вызывали смутные воспоминания. Однако голос Флойда возвращал в настоящее.

     - Я хотел бы задать этот вопрос с полицейской прямотой: что привело вас к Гудвину? Как вы заподозрили Хадсона?

     Николай смотрел в живые блестящие глаза инспектора и стал  впервые  сам для себя восстанавливать цепочку мыслей и событий, направивших его  в  салон Гудвина.

     - Начнем с того, что я понятия не имел о причастности Хадсона  к  этому делу. Я искал Хорроу.

     - А самого Гудвина?

     - До самого последнего момента считал  его  обычным,  хотя  и  неплохим парикмахером.

     - Что же вас привело туда?

     - Стюарт сказал, что видел, как Хорроу вошел в салон.

     - Ну а Хорроу чем вас заинтересовал?

     - Не знаю, поймете ли вы мою убежденность. Просто я сразу  же  исключил возможность того, что Шеннона убил Тим. Скорее это мог сделать я сам.

     - Вы, кстати, фигурировали в моей схеме.

     "Веселое дело", - подумал  Николай  и  вдруг  вспомнил,  где  он  видел обрывки этого орнамента - колеса на  суставчатых  ногах.  Во  сне.  Сне  про Этцакля и Тио. Он стряхнул оцепенение и продолжал:

     - Я твердо знал, что Тим не мог пытаться убить человека. Не  мог  он  и стремиться к гибели Пита и Клары. Поэтому след на кнопке отключения  питания я истолковал иначе, чем другие. Я понял, что Тим не выключал, а  наоборот  - включал питание.

     - Неплохо.

     - Стало быть, кто-то его перед этим выключил. У  меня  был  разговор  с Питом примерно час назад. Я спросил  его,  не  испытывал  ли  он  каких-либо необычных ощущений в тот вечер. Оказалось, он и Клара одновременно  пережили то, что у  людей  называется  глубоким  обмороком.  К  счастью,  необратимых процессов не произошло, и Пит смог сказать, какую последнюю задачу и от кого он получил. Задача была совершенно дикая:  разработка  стратегии  сокращения населения Земли в десять раз. Точно такую цифру я слышал от Хорроу.  И  хотя вводил задачу Шеннон, мысли мои крутились вокруг Хорроу. Я  понял  -  кто-то стремится убрать Пита. А вспомнив, что именно Хорроу организовал кампанию по уничтожению Пита и Клары, я перестал сомневаться. Правда, на встречу с ним я шел без всякого плана. Я  лишь  надеялся  представить  вам  свидетельство  в пользу Тима. Впрочем, я, видимо, вообще ошибся,  считая  Хорроу  центральной фигурой...

     - Спасибо, мистер Добринский, вы дали  мне  ценные  сведения,  -  Флойд выглянул в окно. - Мне кое-что стало понятней. За убийством Шеннона стоит не один и не два человека. Хадсон тоже вряд ли был центральной фигурой  в  этом деле. Вы еще узнаете обо всем подробнее - скорее всего вон от того человека, что так терпеливо ждет вас у выхода.

     Николай увидел тонкую фигуру Стюарта и улыбнулся.

     - Что, Чарли, не терпится узнать новости? - спросил Флойд, когда они  с Николаем вышли из музея. - Подождите, мне не  до  вас.  -  Инспектор  принял озабоченный вид и стал прощаться е Добринским.

     - А вы мне и не нужны. Я все знаю от Пайка,  -  отпарировал  Стюарт.  - Ник, предлагаю немедленно лететь в Скану. Шеф посылает меня туда.

     - В Скану? Летим! - Николай пожал