Завещание беглеца - Андрей Геннадьевич Лазарчук

люди  из Ордена, убив Шеннона. И хотя эта предпосылка оказалась ложной, поскольку Тим ушел сам, расследованию убийства Лэрри Шеннона  это  не  повредило.  Сейчас, имея на руках показания Хорроу, Коула и Кеннета Фолла - одного  из  главарей Ордена, мы можем довольно точно реконструировать  события,  предшествовавшие дню убийства Шеннона и побега Тима и произошедшие в тот самый день, а вернее вечер, в пятницу, 27 июля в лаборатории доктора Кройфа.

     Видный  член  Ордена  Митчел  Хадсон,  уже  год  работавший  в  Центре, предложил  Фоллу  с  помощью  профессора  Хорроу,  также  тяготевшего  к  их организации по  своим  малосимпатичным  убеждениям,  использовать  Пита  для решения задач, которые оказались  не  по  зубам  машине  "Оливетти".  Хорроу согласился, но потом  струсил  и  решил  использовать  для  работы  с  Питом Шеннона, шантажируя его старыми связями с  мафией.  Шеннон  некоторое  время выполнял требования  Хорроу.  Им  удалось  ввести  Питу  запрос,  касающийся программы действий  Ордена  для  достижения  генеральной  цели.  Теперь,  по традиции, Пита, а заодно и Шеннона, следовало уничтожить.  Уничтожение  Пита было решено провести руками того же  Шеннона,  для  чего  давление  на  него следовало усилить. - Флойд, до той поры ходивший  по  кабинету  с  чашкой  в руках, сел в кресло и обвел блестящими глазами присутствующих. -  Жаль,  что здесь нет этого славного  юноши  -  Коула.  Я  хотел  поблагодарить  его  за интереснейшую книгу, которую он мне любезно одолжил. Это роман Кеннета Фолла с   душераздирающим   названием   "Страдание   как   искусство".    Особенно привлекательна в этом произведении сцена расправы главы  мафии  с  одним  из бывших  членов  банды.  Соответствующие  страницы  обведены  жирным  красным карандашом.  Сцена  должна  была  сделать  Шеннона  сговорчивее,   поскольку написана была на  достоверном  материале  из  жизни  самого  Лэрри.  Фолл  - уголовный хроникер в прошлом - по случайности слышал о старых делах  Шеннона и использовал в своем романе вполне жизненные эпизоды.

     Книгу эту Хорроу подсунул Шеннону в четверг,  накануне  побега  Тима  и смерти самого Лэрри Шеннона. В пятницу в 19.15, когда в лаборатории дежурили Коул и Шеннон, раздался телефонный  звонок.  Профессор  Хорроу  осведомился, понравился ли Шеннону роман, и сказал, что во власти Лэрри оставить все  это художественным вымыслом. Шеннон спросил, что от него еще хотят. Хорроу велел ему удалить Коула из лаборатории  на  полчаса.  Шеннон  прячет  запас  кофе, которым всегда пользуются дежурные, и предлагает Коулу съездить  в  Ноксвилл за кофе, обещая проследить за ходом эксперимента с Тимом. Коул  соглашается, но прежде чем уйти, берет у Шеннона  книгу,  которую  тот  вертел  в  руках: "Страдание как  искусство".  Мальчик  оказался  большим  поклонником  такого чтива. В 19.25 Коул уходит из лаборатории, садится в автомобиль и на  минуту раскрывает книгу - как раз на отмеченной красным странице. Через две  минуты в лабораторию входит Хорроу, который звонил из своей машины, находясь  рядом с Центром. Профессор берет у Лэрри последние результаты, полученные от Пита, и предлагает ему паспорт, билет на  самолет  до  Буэнос-Айреса  и  15  тысяч долларов в обмен на уничтожение Пита. Но тут - нашла коса на камень.  Шеннон отвечает категорическим отказом, а  когда  Хорроу  напоминает  ему  о  места мафии, Шеннон вышвыривает профессора за дверь. Хорроу  садится  в  машину  и мчится в Ноксвилл, чтобы рассказать Фоллу  о  провале  операции.  Дальнейшая сцена  рисуется  предположительно,  поскольку  оба  ее   участника   мертвы. Прятавшийся в коридоре Хадсон увидел неудачу Хорроу, вошел  в  лаборантскую, подкрался к Шеннону и, усыпив его салфеткой, смоченной хлороформом, задушил. Спрятав труп в шкаф для лабораторной посуды, Хадсон собирался уже приступить к уничтожению Пита, но в это время в лабораторию вошел Добринский. Было  без четверти восемь.

     Флойд прикончил следующую чашку чаю, промакнул лоб платком и  заговорил снова:

     - Между тем Тим уже около двадцати минут получал неконтролируемые  дозы стимулирующего рост фермента. Добринский, не заметив ничего подозрительного, засыпает у пульта и в гипнотическом трансе уходит из лаборатории.  Сразу  же вслед за этим Хадсон, где-то, очевидно, прятавшийся, пока  Добринский  искал Коула или Шеннона, выходит из укрытия и отключает питание всех постов.  Дело сделано - Хадсон мчится в Ноксвилл. Отключение питания несомненно  оказалось бы гибельным для всех автоматов, если бы  Тим  к  этому  времени  не  достиг критического состояния.  Как  объяснил  мне  мистер  Добринский,  отключение энергии одновременно прекратило поступление регулирующего  рост  ингибитора. Тим обрел автономность и - здесь я привожу  догадку  мистера  Добринского  - через несколько минут включил питание, спасая Клару и Пита. Что было с Тимом дальше, вы знаете.  Хорроу  же  начал  бешеную  деятельность  по  легальному уничтожению Пита и Клары, свидетелей его преступления. К счастью, остроумный и своевременный спектакль, разыгранный некоторыми из  присутствующих  здесь, помешал этому варварскому акту.

     Вы можете задать вопрос: почему, узнав об исчезновении Тима и  убийстве Шеннона,  мы  немедленно  не  задержали  тех  двоих,  связанных  со  взрывом компьютера "Оливетти", которые встречались в салоне Гудвина? Причина проста: мы потеряли их из вида на несколько часов. Но вот в воскресенье, как  раз  в то время, когда вы, мистер Глен, и вы, мистер Добринский, морочили  сержанта Тайтона, мне сообщают, что один  из  них,  некто  Энтони  О'Хара  по  кличке Красавчик, караулит вход в салон, куда вошли два сотрудника Центра -  Хадсон и Хорроу. Чтобы принять решение брать их, мне не хватало одного -  известия, где второй организатор взрыва в Милане, где Кеннет Фолл. Пока  я  размышлял, что делать, к Гудвину отправился третий сотрудник  Центра  -  присутствующий здесь мистер Добринский. Ждать я больше не мог.

     - Приехали вы, действительно, вовремя, - сказал Николай.

     - Рад, что оказался вам полезен. Вот, собственно, и все.

     - Все? - спросил Николай.

     - Ах, молодой человек. Я знаю, какого финала вы ждете. Но я сделал свое дело. Далее вступают в действие законы демократической страны. Как  юрист  я не вижу перспектив для успешного возбуждения дела. Убийца Шеннона  мертв.  А Хорроу, Фолл - все это эмоции, то есть сфера журналистов,  а  не  полиции  и суда. - Флойд сел и устремил близорукие глаза на Стюарта. - Но  как  человек я, пожалуй, согласен с выводом Пита.

     - Это результаты, которые Хорроу взял у Шеннона в тот вечер? -  спросил

сэр Монтегю.

     - Те самые, сэр.

     - И что же ответил Пит?

     - Я думаю, вам лучше обратиться к сэру Мэтью. Он беседовал с Питом.

     Все ждали.

     Мэтью Килрой заговорил с видимым удовольствием:

     - Пит подошел к задаче с должной обстоятельностью.  Задача,  напоминаю, состояла  в  определении  общей   стратегии   уничтожения