Ведьма и Повелитель волков - Диана Кедровская

Однажды я поделилась тем, что просто так сидеть невыносимо. Поскольку сил я уже набралась достаточно, Ян предложил мне помочь успокоить разную нечисть в лесу.

Мы покидали деревню, созывали злую нечисть и с помощью магии Царской крови ее успокаивали. Она превращалась из злых монстров в добродушных духов или зверей. Это меня очень радовало, но я понимала, что такая магия будет действовать лишь время. Через несколько часов, когда чары рассеются, нечисть снова станет злой и пойдет безобразничать. Может показаться, что все эти действия, по сути, бесполезны, но так я хоть немного смогла почувствовать себя нужной. И потренироваться лишний раз было не лишним.

Когда Ян заметил, что я иду на поправку, сказал, что на днях начинает приводить план в исполнение.

— Однако перед встречей с Жар-птицей тебе нужно подготовиться.

В этот момент мы находились в лесу. Ян сказал сесть в сугроб и закрыть глаза. Я недоумевала, что он такого задумал, но послушалась.

— Как наследница Царской крови ты можешь обращаться к Жар-птице и призывать ее, — начал наставлять Ян. — Я видел, как отец призывал Дракона, и думаю, с Птицей будет то же самое. Поскольку сейчас Карна держит ее в серебряной клетке, она к нам не прилетит, но ты хотя бы поймешь, что нужно сделать, когда Жар-птица тут появится.

Я открыла глаза. Ян расхаживал передо мной с видом учителя. Также он обучал нас боевым искусствам, когда мы жили в его поместье. Я поймала себя на мысли, что скучаю по тем временам.

— Так, — я задумчиво кивнула. — А как ее призвать?

— Закрой глаза, — сделал он замечание. Я закрыла. — А теперь представь ее и мысленно обратись к ней.

Я сосредоточилась — кругом раздавались звуки леса: шуршание снега, скрип стволов деревьев, шарканье коготков по коре, — и представляла Жар-птицу. Я никогда ее раньше не видела, поэтому могла только примерно ее вообразить.

Большая птица с пышным хвостом, похожая на павлина, только красная и целиком объятая пламенем.

Представить ее оказалось нетрудно.

Жар-птица, — мысленно сказала я. — Говорят, я та самая первая княжна Анастасия. Я сейчас чувствую себя немного нелепо, но надеюсь, не напрасно. Если ты меня слышишь, дай какой-нибудь знак.

Я ничего не почувствовала. Открыв один глаз, я поняла, что ничего не произошло. Ян приободрил меня продолжать, поэтому я продолжила говорить в своей голове неведомо с кем.

Сидела я так до такой степени, пока не поняла, что у меня замерзла пятая точка.

В самом деле, какой знак мне могла подать Жар-птица, если сидит взаперти?

Я поднялась, отряхивая тулуп. На голове уже образовался сугроб, потому что в этот день не переставая падали снежные хлопья.

— Ну как? — спросил Ян. — Ты почувствовала нечто первобытное? Или какое-нибудь вселенское озарение?

— Нет.

— Странно. Но теперь ты понимаешь, как надо действовать, когда Птица появится?

— Наверное.

— Возможно, нужно использовать дудочку? — задумался Ян. — Мой отец не использовал меч, когда призывал Дракона. Но и Дракона никто не пленял. Попробуй с дудочкой.

Я решила, что идея неплохая, поэтому снова села в снег, заиграла на дудочке и попыталась пообщаться с Птицей еще раз.

Ничего особенного все равно не случилось, не считая того, что на нас чуть не напала восставшая из мертвых белка. Я ее быстренько успокоила и отправила восвояси. А вот вселенской мудрости никакой я не ощутила.

Когда поднялась, Ян обратил ко мне взгляд, полный надежды.

Я покачала головой.

— Ладно, — заключил он. — Птица под контролем Карны и находится очень далеко. Скорее всего, дело в этом. Но я уверен, что как только она подлетит ближе, ты сможешь до нее достучаться и контроль пера перестанет действовать.

Ян подошел ко мне и обнял, прижавшись щекой к моей макушке.

На душе у меня поселилась тревога.

Мы спровоцируем Карну отправить сюда Птицу, но что будет, если я не смогу до нее достучаться? Птица будет жечь, сгорит лес, эта деревня тоже и снова пострадает много людей. Виноватой в этом останусь я. Слишком большая ответственность.

А вдруг Ян ошибся, и я вовсе не наследница Царской крови?

* * *

Я спала беспокойным, рваным сном. Все время просыпалась от чувства, будто куда-то падаю или лечу, вертелась в разные стороны, запутывая ноги в одеяле, и при этом не осознавала, где я и кто я.

В один момент я начала падать так сильно, что от страха подскочила и чуть не свалилась на пол по-настоящему. Сон сняло как рукой. Я огляделась и поняла, что нахожусь все в той же комнате в деревне. Это меня успокоило. Однако ненадолго.

Потому что рядом со мной не было Яна.

Сердце застучало так сильно, что появилась пульсация в ушах.

Я выпуталась из одеяла, от резкого подъема перед глазами все завертелось. В темноте я разыскала ботинки и схватила лежащий на стуле тулуп.

Мне казалось, что ничего хорошего не происходит.

Я обошла весь дом, стараясь не разбудить старика Бая, проверила кухню, вышла во двор. Яна нигде не было.

Что он опять затеял и куда улизнул?

Прежде, чем я начала теряться в догадках, почувствовала запах дыма, смешанный с морозным ночным воздухом. Что-то горело. Я огляделась и наконец увидела, что в глубине леса колышутся огоньки. В темноте их было очень хорошо видно.

Я ни секунды не сомневалась, что Ян где-то там и попал в беду.

Вытащив дудочку, я понеслась в лес со всех ног. Пока бежала, огня становилось все больше и больше. И отнюдь не от того, что издалека огоньки казались меньше. Огонь с бешеной скоростью разрастался и пожирал деревья. Я начинала думать о самом плохом.

Когда приблизилась к очагу огня, увидела Яна. Он пробирался по сугробам, весь перепачканный сажей, и прятал лицо в изгибе локтя. Позади я увидела лежащего в сугробе человека. Одежда его была прожжена так, что от нее остались только лохмотья, на оголенной коже виднелись волдыри и ожоги до мяса, а от тела поднимался дым. Я не сомневалась, что человек этот уже мертвый.

— Ян! — закричала я, привлекая его внимание.

Он начал махать рукой, отгоняя меня назад.

— Уходи! Птица очень злая!

Если у меня еще и оставались сомнения насчет источника этого огня, то теперь они исчезли. Жар-птица по какой-то причине оказалась здесь. Как видно, Ян опять что-то не учел, и у него все пошло не по плану.

Я покрутилась вокруг себя, задрав голову к небу. На фоне фиолетово-синих снежных туч пронеслось что-то огненно-красное. Будто падающая звезда.