Эпоха Звезд 7. Избранный - Максим Зарецкий

Некоторые из самых впечатлительных повторяли поступок первого мастера и просто уходили проверить на практике полученное в ходе обсуждения гармонии вдохновение. Глаза у них всех в этот момент буквально горели.

За те несколько часов, что Айден находился в обществе старейшины и его людей, он заработал столько авторитета и уважения среди них, что мог запросто попросить духовных кристаллов или лучшую алхимию, и те с готовностью дали бы это безвозмездно.

Для большинства воинов из города-Муравейника гармония меча была чем-то вроде священного навыка, который они почитали, как основу своей силы. Отсюда и такая невероятная реакция.

Правда, стоит сказать, что, несмотря на повальное увлечение гармонией меча, далеко не все в Муравейнике практиковали её на высоком уровне, а были и те, кто выбирал иные направления. К примеру, алхимию или лекарское дело. Таких тоже хватало, но в плане социального уровня они находились, можно сказать, куда ниже мастеров гармонии.

Сидящая рядом с Айденом Фэлл, не понимая ничего из того, о чём он говорил с мастерами, решила сосредоточиться на изучении собравшихся, раз уж другого дела для неё не нашлось. И иногда делилась с Айденом своими наблюдениями. Иногда к ней присоединялся Страж, также отслеживающий реакции окружающих воинов.

К примеру, принцесса рассказала о том, что за время полёта состав практиков в комнате сменялся уже несколько раз. Словно бы с Айденом хотели поговорить буквально все воины высоких рангов и положения, и даже организовали что-то вроде ротации. Правда, это не касалось старейшины и его помощников из числа чёрных уровней, те оставались на месте (кроме тех, кто получил внезапное озарение, конечно).

Дружелюбие, уважение, жажда знаний, искренность, готовность делиться… эти простые и, можно сказать, бесхитростные люди, бредящие только одной лишь гармонией меча, не могли не нравиться Айдену этой своей одержимостью. Удивительные люди.

Правда, парень не собирался расслабляться и вполне допускал, что всё это может быть невероятно сложной маской, а перед ним все поголовно невероятные актёры. Вряд ли, конечно, но лучше всегда держать это в уме и не подставляться.

«Они тебя уже обожают», — в какой-то момент внутренняя речь Фэлл дошла до Айдена, и ему почудилось в ней небольшое ехидство, пускай самой принцессе в обычное время оно и не было свойственно. — «Вон ещё один побежал проверять твои слова на практике».

«Не обожают, а уважают то, что я знаю. Это разные вещи», — ответил он, хотя и сам не мог не признать, что такое отношение было для него необычным.

Ну а где-то к утру корабли прибыли к городу-Муравейнику. Туда, куда они стремились попасть уже больше двух месяцев.

Айден как раз стоял у широкого обзорного окна на одной из верхних этажей пагоды, расположенной рядом с краем палубы. И увиденное зрелище, надо сказать, впечатляло.

Город-Муравейник был устроен прямо внутри огромного осколка Звезды. Настолько огромного, что у Айдена перехватило дыхание. Он повидал за свою жизнь немало осколков — от крошечных обломков до колоссальных громадин на той же Свалке. Да и те Звёзды, что встречались ему в Долине падающих звёзд, считались очень крупными. Но ничто из увиденного ранее даже близко не могло сравниться с этим.

Осколок возвышался над пустыней, как горный хребет, устремлённый к небу. Его серо-серебристая поверхность, ловила первые лучи восходящего солнца и отражала их мягким, переливающимся сиянием.

Часть города, примыкающая к осколку снаружи, состояла из пагод и павильонов, построенных на площадках, террасах и выступах, вырезанных прямо в теле древнего корабля. И эти здания, которые в любом другом городе показались бы внушительными, здесь выглядели совсем небольшими башенками и строениями. Они карабкались по поверхности осколка, уходя всё выше и выше, пока не терялись на фоне колоссальной стены корабельного корпуса.

«Потрясение. Благоговение. Это… не простой осколок, Наследник», — вдруг ожил Страж, вспорхнув с плеч Айдена и начав крутиться на месте. — «Это центральная секция флагмана четвёртого флота храма Дракона. Предвестник».

Пара чёрных кораблей, летевших впереди, начала постепенно снижаться, заходя на посадку к причальным платформам, которые выступали из тела осколка на высоте в несколько десятков метров. Рядом с ними виднелись другие суда. Такие же модифицированные транспортные платформы. Сколько их там было… Айден насчитал больше трёх десятков. И это только на этих платформах, парень нисколько не сомневался, что их должно было быть несколько.

Теперь понятно, почему они назвали этот город Муравейником. Лучше и не скажешь. Сколько здесь жило людей? Айдену даже представить было трудно. А ещё, со слов тех же мастеров, они не смогли изучить невероятный осколок флагмана даже наполовину. Километры закрытых, запечатанных особыми печатями секций, коридоров и залов.

И что самое паршивое для местных, по какой-то причине на этом осколке всё ещё продолжала работать общий защитный массив, превращая его в одну огромную западню, изучать которую было намного сложнее и опаснее.

Такое иногда случалось, но это же и означало, что и добыча с такого осколка была в несколько раз богаче, потому что повреждение внутренних помещений там было минимальным.

Тем временем рядом с Айденом появилась Фэлл. Принцесса замерла, с удивлением и неприкрытым (что для неё было совсем не свойственно) восхищением глядя на открывающееся зрелище.

— Вот это… — начала она и замолчала, подбирая слова.

— Да, — только и смог сказать Айден.

Парень хорошо её понял и без слов. Они оба молча стояли у окна, наблюдая, как их корабль медленно приближается к величайшему сокровищу запретных земель.

Глава 27

Духовная лодка мягко причалила к платформе, и Айден ощутил лёгкий толчок под ногами. Кормовая часть огромного осколка нависала над ними, словно это была какая-то гора, а не часть корабля храма Дракона.

Причальный док, к которому они пристали, крепился прямо к этой массивной корме. «Предвестник», так, кажется, его назвал Страж? Главный корабль огромного флота и место, где находился его командующий. Где, если не в таком месте, найти информацию о развитии техники Великой гармонии меча? По крайней мере, Айден искренне надеялся на то, что сможет узнать здесь об этом.

Они вместе с Фэлл и в сопровождении старейшины и его людей прошли по специальным мосткам, перекинутым с духовной лодки на платформу причала. Сама причальная площадка выглядела необычно — чёрная, почти матовая поверхность, ещё и не совсем ровная. Очень похоже, что когда-то она являлась частью обшивки корпуса, но за столетия существования города-Муравейника местные мастера обработали её, превратив в относительно удобную зону высадки.