Маги Канверона - Ксения Котова

и их подчинению. Моё мнение: цепочки — часть ритуалов. — Голос звучал сухо. Свободолюбивая и справедливая Виранда блестяще разбиралась в Разуме, но магию подчинения не переносила на дух.

Феррия села на ступеньки и накрыла голову руками в беззвучном отчаянии. Такая «капитан Лоррет» Райтена пугала. Он поправил шарф: «Что же здесь?..»

Дознаватель двинулся вдоль стен, пропуская детали сквозь сознание. Прошедший по залу огненный вал оставил мало улик. Столы-ложа перекосило, несколько — раскололись не по швам, а поперёк, словно их сжало и разорвало одновременно; камень пола изгибался волной. Везде валялись человекоподобные создания — закопченные гладкие тела с бежевыми пятнами, точно выточенные из мрамора. Казалось, что конструктов включили, но не успели использовать. Большинство скукожилось возле лож; у некоторых между рёбер торчали оплавленные хвосты трубок. Под сапогами попадались осколки колб — стекло спеклось в утратившую прозрачность и форму массу.

Завершив обход лаборатории, Райтен подошёл к трупу. Обгорелый мертвец лежал на спине: одежда прилипла к стянутой, словно пергамент, коже. Две раны в грудной клетке. Одна поменьше — видимо, её почти заживили; другая — длинная и глубокая. Она-то и стала фатальной.

Дознаватель прикинул рост погибшего, наклонился и разглядел среди костей оплавленный медальон Гильдии.

«Это же…», — шея вспотела. Райтен поспешно размотал шарф.

— Мастер Иверен… — сдавленно пискнул дознаватель и часто-часто задышал.

В голове точно детские кубики встали один к другому. Дом магистра. Тайная лаборатория в подвале. Медальон Гильдии. Тело, по ширине плеч подходящее под…

Виранда бесшумно подошла. Райтен снова напомнил себе: «Я профессионал».

Подняв дрожащую руку, дознаватель указал на точку, откуда хорошо просматривались все ложа и колбы. В нее же сходились и настенные орнаменты.

— Здесь нечто, скрытое внутри камня. Скорее всего, поднималось из пола по слову хозяина, но сейчас чары уничтожены.

Виранда прищурилась и хрустнула тонкими сухими пальцами.

— Вы правы, Ирнелий.

С поднятой ладони слетел коричнево-белый многоугольник и рухнул на вздыбленный пол.

Несколько плит задрожали, сдвинулись, и наружу выползло возвышение с высоким столом и стеллажом-картотекой. Хозяин лаборатории любил работать стоя.

Райтен бледно улыбнулся: «Идеально рациональное использование пространства…». Он уже понял, почему позвали его. Осталось подтвердить гипотезу.

Не чувствуя ног, дознаватель подошёл к возвышению и открыл верхний ящик картотеки.

— Капитан Лоррет, можно вас, пожалуйста?.. Для протокола. — Райтен вытащил первую карточку. При других обстоятельствах он действовал бы аккуратнее, чтобы не стереть следы чужих заклинаний, но убийца магов постарался на славу и превратил лабораторию в пустой каменный мешок. От плетений создателя конструктов не осталось даже обрывков.

На верхней половине карточки значилась только профессия. Райтен взял следующую, и следующую, и следующую… Никаких имён: ремесленник, рабочий складов, лавочник, сказитель. Чуть ниже: рост, вес, цвет волос, глаз и кожи, состояние здоровья и отличительные черты. Дознаватель бесстрастно зачитывал строки и поглядывал на Феррию. С каждой фразой она сильнее менялась в лице, бледнея, и кусала губы.

Дознаватель обернулся на «мраморные трупы»: «Очень знакомый состав…».

Он положил карточки на стол.

— Наверное, хватит, капитан Лоррет? — Райтен вздохнул. — Думаю, дело «Зодиак» раскрыто.

Феррия безвольно уронила руки вдоль тела и неверяще покачала головой.

— Подведём итог, — Виранда взмахнула ладонью. — Магистр Канверона похищал людей, ставил на них опыты и трансмутировал в конструктов. По его душу пришёл «убийца магов» и не оставил камня на камне.

— Всё выглядит именно так, — согласился Райтен. — Вы ведь позвали меня подтвердить ваши с капитаном выводы? На вас обеих лица нет. Я изучу место детальнее, но…

— Вы подписали договор о неразглашении, Ирнелий, — весомо напомнила мастер. — Если история просочится, репутация Гильдии получит колоссальный удар. У нас заберут этот город. Вы понимаете?

Райтен молча кивнул.

— Найдите убийцу магов, кем бы он ни был, — припечатала Виранда. — На его счету четыре жертвы, включая магистра Гильдии Дракона и Пламени. По Канверону не может гулять подобная сила с потенциально длинным языком. Вопросы?

— Нет, — дознаватель кашлянул.

— Отчитываться будете капитану и мне.

— Хорошо, — покорно ответил он. — Только оградите меня от политической части… банкета.

Виранда поморщилась. Феррия заметно содрогнулась. Обе представляли, что последует за убийством магистра.

[ image43 ]

Интерлюдия — 43 — Феррия Лоррет —

Капитан Феррия Лоррет почти никогда не жаловалась на мигрень. Головную боль обычно приносила работа: идиоты, особо талантливые подчиненные и безалаберный Ревин. Но сегодня источником отвратительного звона в висках являлись часы. Феррия смотрела на них каждые несколько минут: и опоздать нельзя, и явится раньше неприлично.

«Я мечтала добиться высокого поста, стать причастной к тайнам Гильдии… Не такой ценой! — капитан откинулась на спинку кресла и усердно помассировала виски. На кончиках пальцев вспыхнули зелёные искры. — И чары не помогают… Домечталась! Стала причастной! Варись оно всё в Белом Пламени! И Торленд!.. И убийца магов!..».

В дверь раздался стук.

— Открыто! — рявкнула капитан, мгновенно поморщившись от новой вспышки мигрени.

В кабинет заглянул Ревин — легок на помине, но хоть усталый, без вечной раздражающей улыбки.

— Я с докладом, — он качнул пачкой листков.

— Написал как обычно или по-человечески? — Феррия протянула руку. Ревин отдал бумаги и пожал плечами. Он терпеть не мог отчёты, корпел над каждым по многу часов и в результате изобретал такие словесные конструкции, что они сводили с ума хлеще магии Разума.

— Целое утро сидел… — вяло отмахнулся Ревин.

Феррия просмотрела доклад — вроде, впрямь постарался.

— Мелара-то не пострадала?

— Задело заклятием, но у нее при себе всегда лечебные зелья на все случаи жизни. А что? Ты обычно о нашей компании не спрашиваешь…

— Ничего! — разозлилась на себя Феррия.

Капитан и правда обходила их стороной. После несостоявшейся помолвки друзья Ревина защищали его с завидным упорством, словно она силком тянула раздолбая под венец. В чем-то они были правы, но капитан потратила гораздо больше сил, уговаривая жениха строить карьеру. При всем таланте, Ревин не рвался продвигаться по службе. Словно не понимал, какие возможности открывал высокий статус в Гильдии! Носился, дурак, по поручениям Сэльвина и мелким заказам…

Феррия зарычала. Ревин принял это на свой счет.

— Ну извини, — с легким возмущением сказал маг. — Именно Мелара вычислила местоположение культа, а не «драконы», которые еще и охранные чары любезно навели…

Шпилька предназначалась не Феррии, но капитан взорвалась:

— Ревин, пошел к демонам! Расследовать их — пш-ш-шел!

Ревин