Маги Канверона - Ксения Котова

саркастично вскинул брови и благоразумно исчез за дверью. Феррия тоненько завыла. Капитан знала, что не отличалась терпением, но сегодня мысли скакали зайчиками, и она бесилась по любому поводу.

Перечитав доклад Ревина, Феррия помрачнела и опять сверилась с часами.

«Пора», — вздохнув, она встала, накинула мантию и направилась в Дом Гильдии.

Здание находилось неподалеку, дорога к нему занимала около десяти минут, но сегодня шаги растягивался на часы. Феррия прошла через восьмиугольник Центральной площади, где уже готовились к празднованию Смены года, миновала арку с выцветшим гербом и остановилась перед строгим светлым фасадом. Дом Гильдии нависал над капитаном двумя этажами. Здание из серого камня походило на цитадель: восемь башен соединялись длинными корпусами, образовывавшими внутренний двор. По фасаду вился барельеф, напитанный сторожевыми заклинаниями. Все окна защищали решетки, а двери обили металлом.

Внутри царила привычная суета. Капитан поздоровалась с парой знакомых, отмахнулась от нескольких подчиненных и поднялась на второй этаж главной башни — к массивным дверям зала Совета. Прежде Феррия приходила сюда лишь дважды. Первый раз — получая ранг полноправного мага; второй — назначение на должность капитана.

Толкнув створки, Феррия вошла. Большую часть зала занимал полукруг неудобных деревянных кресел, примыкавший к выложенной на полу мозаике из оранжевой, желтой и фиолетовой смальты. Почти все старшие мастера Гильдии уже явились. За Феррией вошел только Солен Феншир. Озабоченно потирая лихо завернутый кончик уса, он занял крайнее справа кресло. Место магистра пустовало, как и сидение справа от него, принадлежавшее покойному Коннелу Сэльвину. Рядом напряженно замерла Виранда Иверен. Возле нее сгорбился Эмиль Флогрен.

Феррия посмотрела на остальных присутствовавших: этих мастеров она встречала реже, но узнала. Коренастый и полный Тирнан Бральви — знаток осадной магии. Темно-русая женщина с цепкими черными глазами — Дарика Нирасс, лучший артефактор и магический теоретик Канверона. Пожилой мужчина с поседевшими до белизны волосами, связанными в хвост, — Вент Ларден, мастер Разума и защитных заклинаний.

Феррия присела на тянувшуюся вдоль стены скамью для посетителей.

Через мгновение смальта вспыхнула, и над полом соткалась из Воздуха и Света фигура седого человека в расшитой золотом алой мантии. Если проекция правильно передавала облик, то старик был низкоросл и едва ли достал бы макушкой Феррии до плеча. Однако от него веяло мощью. Когда он посмотрел на капитана, та ощутила, будто ее разобрали на части, изучили и выявили разом все потаенные страхи и уязвимые места.

— Приветствую достопочтенных коллег, — негромко произнес старик; его глубокий властный голос разнесся по залу. Виранда встала, точно примерная ученица. — Мастер Иверен, в Фестаноре получили ваше сообщение о трагической гибели магистра Торленда. Я готов выслушать детали.

— Да, досточтимый мэтр Карелл, — мастер склонила голову.

— Вы можете сесть.

Виранда послушно вернулась в кресло.

У Феррии перехватило дыхание: «В Фестаноре? В главном городе Гильдии? “Досточтимый мэтр”? Неужели в Канверон явился архимаг — один из самых могущественных владык Нармейана? Виранда этого и боялась…»

Капитан никогда не стеснялась своих амбиций и стремления вырасти в мастерстве и влиянии, однако не ожидала, что окажется в эпицентре высокой политики так скоро. Феррия чувствовала себя синицей в каменном лабиринте. Одно неосторожное слово — и мастера-стены сотрут ее в порошок.

— Предлагаю начать с недавно обнаруженного культа, — прокашлялась Виранда.

— Разрешаю, — позволил Карелл.

— Мастер Феншир? — Виранда повернулась к коллеге.

Демоноборец встал, выдержал взгляд архимага и разгладил черные усы.

— Мы уничтожили небольшой, но успешный культ преображения. Каждый из культистов уже так или иначе изменился внешне или внутренне, — начал Солен. — К счастью, все части принадлежали демонам не выше раннего Старшего ранга. Я обеззаразил логово и лично уничтожил круги призыва. К сожалению, лидера не удалось взять живым. Погиб и его заместитель — когда явились «драконы», над ним проводили очередной обряд наделения энергией. Выживших последователей допросили. Мы схватили всех активных культистов, но не могу ручаться, что они — последние культисты в Канвероне.

Мастера зашептались.

— Как культ проник в Канверон? — спросил архимаг.

— Здесь я уступлю слово капитану Лоррет, — ответил Солен.

Карелл перенес тяжелый взгляд на капитана. Феррия резво вскочила с места.

— Подойдите ближе, — распорядилась Виранда.

Феррия на негнущихся ногах приблизилась к полукругу кресел и проекции.

— Докладывайте, — приказал Карелл.

— Да, досточтимый мэтр, — капитан кашлянула в кулак и воспроизвела в памяти доклад Ревина. — Культ действовал в городе около десяти лет. Покойный лидер — младший брат основателя культа и предыдущего главы семьи. Он путешествовал на запад, познакомился с демонопоклонниками и привез их идеи в Канверон. Погиб при неудачном наделении, и брат всё унаследовал. Где именно предыдущий глава нашел демонопоклонников, допрошенные не знают.

— Почему культ обнаружили только сейчас?

Феррия сглотнула, но никто не собирался спасать ее от неудобного вопроса.

— У культа был контакт в Гильдии. Он и покрывал.

— Кто? — архимаг бил вопросами, как боевыми заклинаниями, но лицо оставалось невозмутимым.

— Предположительно, мастер Мателий Лерут.

Бральви озадаченно зашептался с Нирасс, Флогрен сдвинул лохматые брови.

— Предположительно?

— С контактом напрямую общался только лидер культа, — Феррия не смогла выдержать давление Карелла, как Солен, и нервно отвела глаза. — Однако записи в книге Гильдии указывают, что защитные чары на дом — логово культа — наводил именно мастер Мателий Лерут.

— Первая жертва убийцы магов? — Карелл вопросительно посмотрел на Виранду, та кивнула. — Интересно…

— Я его неплохо знал, — аккуратно вклинился Солен. — Мателий любил деньги, но я никогда бы не подумал, что он связан с демонами. Мателий сумел обмануть меня, а другие не стали бы и проверять мастера.

Феррия ощутила прилив благодарности к демоноборцу. Он привлек внимание Карелла, позволив ей перевести дыхание. С каждой своей фразой капитан чувствовала, как шагала ближе к карьерной пропасти. Феррия не была наивной, но последние события выбили у нее почву из-под ног.

Бральви хмурился. Ларден сосредоточенно потирал белую козлиную бородку. Нирасс дергала пальцы. Флогрен опустил голову, о чем-то размышляя.

— Вы сказали: не можете ручаться, что это были последние культисты в Канвероне, — задумчиво повторил Карелл.

— «Старые монеты». Они много общались с городской знатью и вели немало торговых дел. Чтобы поручиться, пришлось бы проверить всех. Я не могу начать подобное расследование без разрешения магистра.

Карелл задумчиво огладил рукава мантии и посмотрел на пустовавшее кресло Нимана Торленда.

— Да, культ — меньшая из двух проблем… Мы, в