Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

— Ну? — сказал я. — Ваши мысли?

— Я думаю, нужно постараться понравиться местному магу Огня, — задумчиво сказала Тея. — Хотела бы я взглянуть на его библиотеку! И — тебе бы тоже пригодилось. Хотя книги по продвинутой магии Огня он вряд ли нам покажет.

Я кивнул.

— Тоже уже об этом думал. А в остальном?

— А в остальном, — сказал Элсин, — думаю, что место неплохое. Заметил, как этот юноша уважает свое начальство? Я имею в виду, магистра Агрима и мэтра Карсена.

— Да, еще в Канцелярии заметил. И Карсен не считает зазорным лично транспортировать умертвие, да еще и для теплиц безопасные солнышки зажигает! Неужто наконец мы наткнулись на мага Огня, который еще и приличный человек?

— Ну, я бы не сказала, что наконец, — хитро улыбнулась мне Игнис. — Однако мне уже тоже любопытно с ним познакомиться.

— А мне больше любопытно, хватит ли у нас навыков и знаний вписаться в это избранное общество, — проворчала Ройга. — Мне кажется, малыш Эл, может, и сумеет работать на равных с местными некрами — и то не факт. А я?

— Прорвемся, — сказал я. — У них тут наверняка богаче инструментарий, но это все не так сложно осваивать, если есть базовые знания. Тем более, вы же можете попросить, чтобы вам кто-то навыки прямо в мозг сгрузил.

Блин, кстати, а я-то не могу! Хватит ли мне моих навыков работы на более продвинутом оборудовании, чтобы разобраться в местном⁈ Известно ведь: чем примитивнее инструмент, тем сложнее с ним работать!

— Можем, — кивнула Ройга. — Но не очень-то хочется это делать в моем возрасте! — она усмехнулась. — Хотя с тобой, Эрик, я чувствую себя моложе некуда!

— Ну вот и будешь расширять горизонты, — заметил Элсин. — Малышка Рой.

Ройга переменилась в лице.

— Ужасно звучит, не говори так больше!

— Око за око, малышка Рой.

Наконец-то он понял, как с ней сражаться!

Вернулся наш возница.

— Все, привратник отправил умертвие с запиской, апартаменты вам сейчас подготовят, — сказал он. — Придется опять подождать, но совсем недолго… Если, конечно, вы не станете возражать, что умертвие убирается прямо когда вы заселяетесь!

— Не станем, — заверил я.

Ворота перед нами распахнули, и немертвые лошади заскрипели копытами по гравию. То же самое голое поле, что и за воротами, только ближе к горизонту темнели какие-то строения, да по левую руку на некотором отдалении от дороги тянулся частокол, видимо, огораживающий вольер или испытательную площадку. М-да, еще минут пять ехать. О чем бы еще таком важном спросить?..

И тут тишину Гробницы разорвал отвратительный вой. Громкий, как сирена, он, тем не менее, не вызывал сомнений: его произвели голосовые связки, а не механизм! Чьи-то довольно-таки крупные голосовые связки. И совсем рядом!

Немертвые лошади продолжали идти как ни в чем не бывало, но Йон побледнел и натянул поводья.

— Так не должно… — начал он.

Ну да, блин, я тоже уже понял, что «так не должно»! Потому что слева из-за частокола выпрыгнула тварь размером с эльфийскую гориллу… нет, раза в два больше!.. и крупными прыжками рванула к нам!

Пока я соображал, что это вообще и сокрушался, что мое цельнометаллическое копье осталось в багаже — в кои-то веки могло бы пригодиться! — некромантов рядом со мной и след простыл. Я еще успел заметить черный вихрь, в который превратилась Ройга, а Элсина «сдуло» так быстро, что и заметить было нельзя. Ну да, Игнис в опасности, он, небось, сейчас сам себя превзойдет! Можно расслабиться и наблюдать за представлением.

Надеюсь. Наверное.

Но расслабиться и наблюдать за представлением не получилось: даже без ускоренной некромантской реакции я почти сразу понял, что битва развивается совсем не так, как следовало бы! Ускоренный Элсин — этого достаточно, чтобы покрошить в фарш довольно крупного крокодила метров двух-трех в длину за пару секунд. Понятно, что алгебраическая прогрессия тут не работает, но все равно, я не думал, что даже такая крупная неразумная тварь их с Ройгой задержит надолго. Эльфийской магии, затрудняющей логическое мышление, у нее нет, огнем она не плюется — это же умертвие, а не дракон! Что их, блин, может напрячь⁈

Однако прошло уже пять секунд, шесть…

Я вскочил, пытаясь лучше разглядеть происходящее. Тварь внушала: длинная вытянутая голова, как у птеродактиля, полная острых зубов, мощное мускулистое тело с короткими задними ногами и длинными передними конечностями, как у обезьяны. Складки кожи в подмышках раскрывались широкой перепонкой, помогая ей в прыжке. Она вертелась на месте, огрызалась, щелкала пастью, но продолжала методично двигаться вперед. Учителя и свою девушку я различал только смазанными черными пятнами, которые вертелись вокруг «птеродактиля», даже не мог понять, кто из них кто!

Молодой некромант рядом со мной замер неподвижным изваянием, только глаза бешено дергались на бледном лице. Я сообразил, что он ускорил скорость реакции и наблюдает за боем в ускоренном режиме. Но ускорить все тело не может, будучи живым. Только его немертвый мозг поддается влиянию Смерти!

Я чуть было не спросил парня, что происходит, но понял, что спалюсь — я же тоже, по идее, должен так уметь! Блин!

Йон воскликнул:

— Ну ваш старший магистр и крут! На голову запрыгнул! Ай-й, жаль, не удержался!

Я видел только, как тварь мотала головой, но не более того!

Вокруг монстра поднялся ветер, швыряя в химеру местный легкий песок, похожий одновременно на пыль и на пепел. Я обернулся. Игнис и Тея обе стояли в ландо, Игнис, нахмурившись, вытянула вперед руку. Пытается поднять смерч, который задержит тварь или вовсе ее сдует, понятно!

Нет, сдует вряд ли, у Игнис, кажется, нет возможности поднять ветер такой силы! Хотя… Я вспомнил, как она справилась с облаком вулканического пепла над Великой Гаванью, пусть и над самым его краем. Очень может быть, что с этой тварью будет попроще!

Тея тоже закусила губу — я увидел, что в воздухе, чуть поодаль от ландо, формируется прозрачная голубая капля. Размером с мою голову, она стремительно росла. Блин, бесполезная штука, и Тея это знает — она не выжмет из здешнего сухого воздуха столько воды, чтобы сделать что-то серьезное! Да и вообще, она сама мне как-то говорила, что магия конденсации, по сути, не боевая, — не те там объемы и скорости.

Кстати, о скоростях. Смерч, созданный Игнис, набирал скорость, но нельзя привести массы воздуха в движение мгновенно — тварь, похоже, почувствовала, что что-то не так. Она вскинула голову — из глазниц торчали уже знакомые мне глазки на концах щупалец — пронзительно взвизгнула (у меня аж