Вектор силы - Энтони Гард

Десятки прохожих выхватывали из карманов смартфоны, но экраны гаджетов уже светились тем же багровым логотипом — «Прометей» вёл трансляцию на все площадки. Жители столицы, привыкшие чувствовать себя в безопасности смотрели на трансляцию, не понимая чего ждать.

Но это понимал Аксель. Его мозг мгновенно связал факты: для любого, кто хоть раз видел толпу изнутри, выводы напрашивались сами собой. «Прометей» не просто делал заявление — он наглядно показывал простым людям, что «высшая кровь» считает их обычным расходным материалом. Будущее ломалось. «Прометей» не просто делал заявление — он прямо сейчас запускал цепную реакцию хаоса.

— Граждане, каждый день вы просыпаетесь до рассвета, — вещал грозный голос. — Вы печёте хлеб, задыхаетесь в шахтах, гнёте спины на заводах. Но для тех, кто сидит во дворцах, вы — никто. Пыль под колёсами лимузинов. Они называют свою кровь «высшей», а вас — чернью.

Экран на секунду моргнул, сменяясь новыми кадрами.

На видео матово-черный фургон отчаянно пытался оторваться от преследования, а следом за ним, закладывая безумные виражи, летел байк. Не смотря на плохое качество записи с дорожной камеры, лазурный блеск из глаз мотоциклиста было ни с чем не спутать.

— Взгляните, — жестко произнес голос Прометея. — Это полковник Михаил Романов. Вот, что делает «высшая кровь», преследуя борцов за свободу.

На видеозаписи в замедленной съемке было отчетливо показано, как обычные гражданские машины — желтое такси, семейный паркетник, груженая фура — вдруг бросаются наперерез фургону.

— Романов подчинил себе разум простых граждан! Сломал их волю! Он использовал ваших отцов, братьев и мужей! Проснитесь. Век господ подошел к концу. Наш огонь не потушить.

Аксель сжал кулаки. Ему не нужно было быть великим аналитиком, чтобы осознать ужас происходящего: эти кадры только что выбили почву из-под ног у всех, кто верил в порядок. Простым людям дали не просто слова, а картинку — жестокую, понятную и неопровержимую.

Экран резко погас, оставив площадь в оглушительной, мёртвой тишине. Аксель стоял посреди замершей толпы, чувствуя, как внутри всё закипает. Он обернулся и посмотрел на лица людей вокруг. В их глазах больше не было утренней сонливости. Их страх прямо сейчас превращался в ярость. Информационная бомба «Прометея» попала в цель.

* * *

Золотые блики сотен свечей мягко дрожали на старинных, потемневших от времени ликах святых. Граф Орлов замер в центре собора, среди других прихожан, и в этот утренний час в нём невозможно было узнать сурового главу Тайной Канцелярии. На нём не было строгого мундира с шитьем — лишь простое тёмное пальто, скрывающее выправку офицера. Его правая рука, привыкшая сжимать рукоять смертоносного клинка, бережно удерживала тёплый, согревающий пальцы стаканчик со свечой.

Орлов закрыл глаза, вдыхая густой, сладковатый аромат ладана и тёплого воска. Воздух храма был чистым и прохладным. Золотые пылинки лениво кружились в пробивающихся сквозь высокие окна лучах утреннего солнца.

Служба шла размеренно и благоговейно. Низкий, бархатный бас дьякона гулко разносился в пространстве. Это была великая, не менявшаяся веками гармония, перед которой меркли все дворянские амбиции и политические интриги. Вместе со всеми прихожанами граф Орлов послушно склонял голову, крестился и шептал слова древней молитвы, прося у неба сил для грядущих испытаний.

Но святая тишина продлилась недолго.

Внезапно в кармане завибрировало. Смартфон забился, словно пойманная в ловушку птица, жестко и бесцеремонно уничтожая благоговейный покой.

Орлов медленно открыл глаза. Тёплый молитвенный свет в его взгляде мгновенно угас, уступив место стальному блеску. Одно мгновение — и человек, просивший Бога о заступничестве, исчез. Перед святыми ликами снова стоял глава Тайной Канцелярии.

* * *

Аксель скользнул вверх по фасаду здания. Толчок от козырька подъезда, короткий прыжок — и пальцы перехватили перекладину пожарной лестницы. Подтянулся, выбрасывая тело на уровень третьего этажа.

Стандартные лестничные марши Нарышкин проигнорировал — слишком долго. Вместо этого парень использовал выступы кладки, кондиционеры и узкие карнизы. На седьмом этаже лестница оборвалась. Аксель ушел в боковой прыжок, перемахнул через ограждение технического балкона и по стыку плит выбрался на плоскую крышу.

В лицо ударил высотный ветер с запахом бензиновой гари. Проспект внизу открылся как на ладони.

Аксель подошел к самому краю парапета, прячась за массивным коробом вентиляционной шахты. Пальцы скользнули во внутренний карман. Он извлёк оттуда каплю беспроводного наушника. На матово черной поверхности тонкой неоновой точкой светился микроскопический, филигранно ограненный кристалл Лазури.

Княжич привычным жестом вставил капсулу в правое ухо. По виску пробежал легкий, покалывающий холодок, а внутри черепной коробки раздался нарастающий гул. Лазурь откликнулась на ментальный импульс Акселя, синхронизируя его поле с контуром артефакта.

Теперь он мог фокусироваться на конкретных людях внизу. Стоило Акселю зацепить взглядом фигуру в многотысячной толпе, как наушник мгновенно отсекал рев проспекта, вычленяя из хаоса чистый, ясный звук чужого голоса, словно этот человек стоял в шаге от него.

Проспект бурлил. Обычная городская толпа превратилась в обозлённую массу. Сотни людей, еще полчаса назад спешивших на работу, теперь стояли плотной стеной перед тройным кордоном полиции. Впереди выстроились бойцы спецполка в противоударной экипировке, с прозрачными щитами и глухими шлемами. За их спинами, нервно переминаясь, стояли офицеры с мегафонами.

— Граждане! Убедительная просьба освободить проезжую часть и разойтись! — надтреснутый голос полковника из динамика тонул в нарастающем гуле. — Не поддавайтесь на провокации! Видеоролик, запущенный на экранах, имеет все признаки цифровой подделки! Это спланированная атака террористов из организации «Прометей» с целью посеять панику!

— Какая к черту подделка?! — выкрикнул из первых рядов мужчина в грязной рабочей куртке-спецовке. Он отчаянно потрясал в воздухе смартфоном, где все еще горел багровый логотип. — Там — полковник Романов! Лично! Вы нам зубы не заговаривайте! Нам нужны ответы!

— Расходитесь по домам до выяснения всех обстоятельств! — снова загремел мегафон. Офицер у рупора заметно бледнел, его рука в кожаной перчатке подрагивала. — Ведется расследование! Террористы только и ждут, чтобы вы устроили беспорядки!

— А Романов ответит за людей?! Вы дворян выгораживаете! — подхватил женский голос из глубины толпы. — Скоро дышать нам запретите без разрешения ваших князей?!

Правоохранители за щитами переглядывались, их плечи были напряжены — они понимали, что перед ними не банда уголовников, а доведенные до отчаяния обычные горожане. Но толпа уже потеряла индивидуальность. Она превратилась в единый организм, готовый вспыхнуть от малейшей искры. И эта искра не заставила себя ждать.

В глубине человеческого моря, ближе к автобусной остановке, началось резкое движение. Аксель резко повернул голову, силой воли заставляя свой дар прорицания выдать короткую вспышку. В его глазах на долю секунды промелькнули блеклые неоновые траектории, и парень внутренне похолодел. Излом будущего шел