Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

– А-а. Что-то от нашего Мастера, не так ли? Поджигающие штуки, как бы они там не назывались.

Выжигатель рыкнул, затем быстро метнул в Фёрта ещё две фляги. Уже не в силах сдержать любопытство, Лживый сделал серию перекатов и уворотов, а затем с фантастической скоростью побежал за спину гиганта. Фляги разбились о землю, высвобождая рокочущее, свистящее пламя, свирепым огненным облаком кружащее вокруг той точки, где разбился «снаряд».

Громко рассмеявшись, Фёрт словно маленький ребёнок захлопал в ладоши от такого представления, а после моментально увернулся от летящего в него удара Палачом. Сильно отклонившись назад, он специально коснулся пальцем тонкой бритвенно острой проволоки на Палаче, а затем оттолкнулся от ноги Выжигателя и, сделав пируэт в воздухе, самодовольно уставился на закованного в латы монстра.

– Ай! Острый. – притворным голосом проговорил Фёрт. – Мы на одной стороне, хаксит, ни к чему эти драки.

– Ты быстрый. – грузным низким голосом с лёгким эхо из-за шлема ответил Выжигатель.

– А ты сильный. Одного твоего удара хватит, чтобы положить сразу пятерых. Но против ловких врагов тебе не выстоять. – серьёзно сказал Фёрт. – А против нас будут ловкие враги. И даже хитрые.

– Не проблема.

– Это не тебе решать. – сказал Фёрт и прищурил глаза. – Бурый! Слезай с крыши.

Бурый, спокойно сидевший на загнутом крае крыши и мерно покачивавший ногой прямо над местом небольшой битвы, в мгновение ока оказался сначала на шее Выжигателя, а затем быстрым скачком занял место рядом с Фёртом.

Выжигатель отошёл на несколько шагов, по-прежнему с большим опасением относясь и к Фёрту, и к Бурому. И это было абсолютно понятно: хакситы – очень древний народ людей с необычайным ростом и телом в целом, благодаря чему любого чужака не их комплекции они воспринимали либо как врага, либо как непрошенного гостя. Первые за немалые деньги получали в своё распоряжение хотя бы десяток таких как они, но они в те времена никогда не были рабами. Этого же – подумать только! – выкупили на Втором, где к рабству в целом относились снисходительно.

– Почему наши люди в нужде, когда чертов капитан наступает нам на пятки?! Моей миссией было руководить восстанием в Зареме, а после вернуться обратно. Твоя заключалась в склонении этого зверя на нашу сторону и прикрытии нашего отряда. Эти слетевшие с катушек чудовища загрызли своего собрата! – сказал гневно Фёрт и ткнул пальцем в сотни палаток за храмом. – А ты даже не подумал о том, чтобы дать своему дорогому другу и его горемычному отряду немного живительной силы.

– Всё ушло на него. – сказал Бурый, кивком указав на Выжигателя. – Без этого его невозможно было уговорить.

Фёрт шумно втянул воздух двумя ноздрями и из его носа тотчас полилось. Тоненькая струйка из левой ноздри затекала в рот. Фёрт облизал губы и жестоким голосом протянул:

– Именно так они и сделали. Высосали его досуха. Каждую каплю готовы были слизать, если бы земля не успела впитать малую часть.

На Фёрта в этот момент страшно было взглянуть: воспалённые глаза, которые после встречи со Смогом также стали кровоточить, как и нос, горели необъяснимым огнём ненависти и злости; казалось, будто всё лицо его сейчас треснет и распадётся на сотни кусочков с абсолютно одинаковым выражением на каждом из них и начнёт проклинать и Мастера, и Бурого; хоть этого и не было заметно, но он чертовски сильно напряг руки, отчего кулаки побелели, а вздувшиеся вены стали выпячиваться около шеи.

Хаксит стоял на своём месте словно бешеный зверь. По природе своей народец этот был медленным и неповоротливым, но сейчас, находясь во власти Дурмана, Выжигатель быстро вертел головой по сторонам, глухо рычал, а руки его сводило от сильных судорог, которые так и заставляли его в очередной раз схватится за проклятый Палач. Мысленно же он был в полнейшем забытьи: надуманный им план по скорому побегу после получения древних регалий рассыпался в прах; получив так желанную им силу, которую он намеревался пустить против своих новых господ, хаксит попросту оказался в кабале.

– Твои намёки ни к чему. Одну колбу я отдал на растерзание Потерянным, две же достались этому зверю.

Лживый на минуту прикинул, каково же это было. Несколько тысяч Потерянных и вошедших в их круга людей огромной горой валяются на земле и хватают ртом так необходимый им наркотик. Не наркотик – саму жизнь! Одна колба на тысячи людей! В Зареме они разбросали невесть сколько – сотню, а может и больше – чтобы наверняка весь город вдохнул снадобье. Так что совсем неудивительно, что столько людей до сих пор бродят словно ходячие мертвецы и готовы бросится на любого, кто хотя бы пахнет Дурманом. И спасает всех остальных только тот факт, что сами эти ходячие мертвецы тоже пахнут Дурманом и отличить его на других Потерянных не смогут, так как чувствуют его на себе.

– Тогда я совсем не удивлён, что они в нужде. Будь у них все три колбы – может, они и насытились бы на время битвы. А пока им также плохо, как и тем безжалостно убитым людям, что пали в мясницкой лавке на набережной Зарема.

– Это не моё решение, Фёрт. Мастер большего себе и не позволил. А в нашей миссии гораздо важнее иметь максимально серьёзного противника, который сможет не просто противостоять шайке Огюста, но и победить её. – ответил Бурый отстранённым и холодным голосом. Всё больше казалось, что его совершенно не заботит ни судьба Храма, ни Потерянные, ни Фёрт.

В глазах Лживого блеснул нездоровый огонёк разраставшейся злобы:

– Ха! Мастер! Да этот старый и немощный пережиток прошлого даже представить себе не может, на что способна толпа разъярённых и охочих до Дурмана людей. Он их создал, но никогда и не думал о последствиях столь значительной армии, которую тоже надо кормить! – последние слова Фёрт процедил сквозь зубы, а затем сплюнул на землю.

– Недоволен? Выскажи ему в лицо. Мне до ваших распрей нет дела.

Лживый почувствовал укол в словах Бурого. Его надменный, безэмоциональный тон раздражал его всё больше. А сейчас он позволяет себе брать его на слабо!

– Где он?

– Ты не поверишь. – сказал Бурый и прозрачно усмехнулся, еле-еле приподняв уголок рта.

В мгновение