Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

порцию еды была введена доза нашего антидота. Люди подходили к столу, брали горячие тарелки и с удовольствием ели, нахваливая сочное мясо и не подозревая, что с каждым куском проглатывают свободу от чужого контроля.

Я стоял за стойкой и контролировал отдачу блюд. И в этот момент ко мне подошёл сам князь Диворский, хотя здесь его знали как князя Мироновского. Он выглядел безупречно в дорогом костюме, а на его губах играла надменная улыбка. Князь чувствовал своё превосходство над каждым человеком в зале и смеялся мне в лицо, а в его глазах читалась издёвка.

— Добрый вечер, Белославов, — протяжно произнёс князь, останавливаясь напротив моей станции.

— Добрый вечер, — коротко отозвался я, не отрываясь от работы.

— Вы очень стараетесь сегодня, — продолжил он, кивая на мои тарелки. — Жарко у плиты? Тяжело обслуживать господ весь вечер?

— Работа повара всегда требует усилий, князь, — спокойно ответил я и посмотрел ему в глаза.

Диворский хмыкнул, опёрся рукой о край стола и наклонился ближе ко мне.

— Ты действительно думал, что я настолько глуп? — почти шёпотом спросил он. — Я знаю про ваш план. Твоя мать слишком предсказуема, вы решили отравить меня десертом. Заставить сожрать какую-то алхимическую дрянь от Елены, чтобы я ослаб? Считали, что я не смогу отказаться от сладкого на глазах у элиты?

Я сделал удивлённое лицо и решил подыграть его раздутому эго.

— О чём вы говорите, князь? Какой отравленный десерт?

— Оставь этот спектакль для дураков, Белославов, — брезгливо отмахнулся Диворский. — Мои ментальные силы позволили мне давно просчитать ваш план. Я не притронулся ни к одной крошке за этим столом, не ел ничего из того, что ты приготовил. Я знаю про ваши фокусы, твоя затея провалилась, повар.

Как интересно и одновременно паршиво. Жаль только, что он не в курсе всех моих планов. Что ж, посмотрим, как он запоёт под конец Бала.

Он наслаждался своим триумфом, упивался властью, глядя на меня сверху вниз. Он был уверен, что контролирует ситуацию и раскусил нас. Я слушал его пафосную речь и чувствовал, как внутри закипает адреналин. Настал мой выход, партия подошла к финалу.

И тогда я перестал играть роль испуганного повара. Мои плечи расслабились, спина выпрямилась, а на лице появилась хищная усмешка. Я бросил щипчики на стол и посмотрел ему в глаза.

— Вы абсолютно правы, князь, — громко произнёс я. — Мы действительно создали кое-что интересное. Но это не отрава для вашей магии. Нет, нет, всё как раз-таки наоборот. Это рабочий антидот против вашей магии, который разрушает чужую ментальную магию. И он прямо сейчас находится в моём соусе.

Диворский нахмурился, не понимая к чему я клоню.

— И вынужден вас расстроить, он варился не для вас, — добавил я с наслаждением. — Он предназначен для всех остальных людей в этом зале. Вы мне были не нужны.

Князь замер, до него не сразу дошёл смысл моих слов. Он медленно повернул голову и посмотрел на толпу жующих аристократов.

По бальному залу прокатился тревожный гул голосов. Многие из гостей уже посетили мой ресторан и вкусили блюда с антидотом ещё до того, как пришли на Бал. К тому же я знал по донесениям Рата и его крысиной гвардии, что некоторые из аристократов заказывали доставку на дом. Видимо, не хотели появляться прилюдно в ресторане Белославова, ведь они тесно работали с «Альянсом». И всё же природное любопытство и голод взяли своё. Поэтому я был уверен, что большинство из тех, кто сейчас бродил по залу, уже попробовали то, что мы с Еленой и никой приготовили специально для них.

И теперь гости, которые только что поели мои блюда с ещё большим количеством антидота (пришлось рискнуть, и да, это был изначальный план, так как мы понимали, что Диворский хитёр), начали меняться на глазах. Аристократы сбрасывали ментальные блоки, а магия в их телах очищалась от суррогатов «Альянса». Кто-то хватался за голову, кто-то удивлённо оглядывался по сторонам. Их пустые глаза прояснялись, ментальный морок спал, оставляя после себя ясный ум, эмоции и чистую энергию.

Внезапно гул затих.

Император, до этого сидевший на троне сгорбленной и уставшей тенью, вдруг замер. Он медленно поднял голову, и секунду спустя он так же медленно поднялся. В глазах старика вспыхнул тот самый властный огонь, который я видел на старых портретах, — сила, которую он прятал или не мог проявить долгие годы. Воздух в зале будто загустел, а хрустальные подвески на огромных люстрах тихонько зазвенели, словно от сквозняка.

Диворский непонимающе нахмурился, ощутив, что его куклы перестали слушаться. Его лицо, только что сиявшее самодовольством, стало напряжённым. Он дёрнул пальцами, пытаясь вновь нащупать нити контроля над разумом Императора, но тот уже не был марионеткой.

Из толпы гостей, которые в панике начали расступаться, уверенно шагнул граф Яровой. Он подошёл почти вплотную к Диворскому, который всё ещё пытался понять, что пошло не так.

— Кажется, представление окончено, князь, — голос Ярового прозвучал громко и насмешливо. — Ваш карточный домик только что рухнул.

Диворский посмотрел на него как на надоедливую муху. Уверенность ещё не покинула его, и он был убеждён, что это лишь временный сбой.

— Всеволод, ты в своём уме? — злобно прошипел он. — Этот повар что-то подсыпал в еду! Прикажи страже схватить его, немедленно!

Яровой лишь усмехнулся, заложив руки за спину.

— Приказы вы теперь будете отдавать разве что сокамерникам, — спокойно ответил граф, глядя на Диворского сверху вниз. — Знаете, когда я проснулся? В Стрежневе. Когда поел обычных пельменей в заведении этого самого повара. Оказалось, тарелка горячей еды работает куда лучше ваших хвалёных эликсиров. С того дня я просто ждал момента, подыгрывая вам и делая вид, что собираюсь раздавить Белославова.

В этот момент из толпы вышла Елена. Она уверенно шла к моему столу и оуепеневшему Диворскому, и в руках у неё был старый кассетный магнитофон.

— Твой главный враг всё это время был не у плиты, Юра, — властно сказала она. Её голос, усиленный акустикой зала, заставил князя вздрогнуть.

При упоминании настоящего имени князь дёрнулся, как от удара. Но он тут же собрался, и его лицо исказила ярость.

— Что за чушь ты несёшь⁈ — возмутился он. — Моя фамилия Мироновский! Вы ничего не докажете! Это заговор! Ваше Величество, они пытаются вас обмануть!

Елена молча нажала кнопку на магнитофоне,