Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Завораживающий плавный танец воды и воздуха.

С замиранием сердца Кристина подходит ближе, касаясь холодного стекла дрожащей ладонью, и ей кажется, что даже так она ощущает насыщенные вибрации магии.

Кира стоит у дальней стены, сложив руки на груди, и со скучающим выражением лица ждёт, пока Кристина насладится зрелищем в полной мере.

Сама она точно не впечатлена. Или видела уже такое не раз.

– Это же живая магия воды и воздуха!

– Ага.

– Создание из другого мира! Как тень… только прекраснее.

– Ага.

– Мне кажется, даже слышна какая-то тонкая мелодия. Значит, всё правда? Первозданный мир духов существует? Или это просто преображённая тень?

– Ну хоть какие-то отголоски разума! Я уж думала, ты просто восторженная девчонка. Но нет, тут ты права – это действительно создание совсем из-за грани. Крайне редко, но они встречаются даже в тенях. Её вытащил Олег, но на этом всё. Больше у него ничего не вышло.

Кристина медленно отходит от стекла, не видя никакой угрозы. Ей только очень хотелось бы познакомиться ближе и пропустить через себя первозданную магию. Почувствовать её покалывание – не ради могущества или власти, а ради познания.

Ей до безумия любопытно.

– Тебе ведь это интересно, правда? – с некоторым ехидством спрашивает Кира.

– Конечно!

– Вот и отлично. Соня этого и ждёт. Она начнёт рассказывать, как прекрасен мир из воды и воздуха, как её крайне мало здесь и сейчас, как она будет полезной для всех. Лечебной и целебной, да.

Кристина чувствует подвох в каждом слове, но не понимает, что не так. Медузка похожа на описания того, что они с Сашей находили в Архиве, живое подтверждение всем теориям. Кристина думает о своём проекте по очищению воздуха. И о новой, необыкновенной фауне и флоре. Это же… Кристина прислушивается к ощущениям.

– Будто я могу коснуться живой воды…

Но наткнувшись на насмешливый взгляд Киры, Кристина смущается. А та поясняет:

– Ты не одна такая. Студенты вообще этим славятся – юные дарования, полные прекрасных идей изменить мир в лучшую сторону. Но у любой магии есть обратная сторона. То же управление сознанием. А то, что может лечить, порой отлично и убивает.

– Так всё ради власти?

– Знаний! Они собирают тех, кому это искренне интересно, кто поверит в добрые намерения. Идём, я покажу ещё кое-что.

Они шагают дальше по коридорам, дверь за дверью, лаборатория за лабораторией, пока не попадают в холодное просторное помещение. Кира нажимает на рычаг, со щелчком вспыхивают несколько тусклых ламп под потолком.

Здесь тихий скрежет, стрёкот и шарканье в полутьме, из которой проступают высокие и мощные клетки, а в них – сгустки теней, от ощущения которых мороз по коже. Пол слегка подрагивает, а магия неприятно щиплет кожу.

Кристина будто слышит их голоса внутри своей головы, невнятные – скорее мычание или глухие стоны, – мертвенные, со скрипами и причмокиванием. Тени приникают ближе к стенкам и липнут дымчатыми телами, изворачиваясь спиралями в воздухе.

Монстры из кошмаров. С пустыми глазами или вовсе без них.

– Олег умеет подчинять теней. Слишком хорошо. И он выпустит их на улицы, откроет все прорывы, чтобы отвлечь стражей. А вы станете его верным стадом овечек, наивно думающих, что всё это ради добра и сказочек, в которых мы откроем врата в дивный новый мир духов.

В голосе Киры звучит боль, словно она сама через такое проходила, но ещё острее. Кристина чувствует себя выпотрошенной после всего увиденного, а под кожей расползается противное ощущение, что нечто от этих монстров теперь есть и в ней.

Кира спокойно проходит меж рядов, как смотритель в зоопарке, шикает то на одну, то на другую тень, и по пальцам проскальзывают яркие всполохи.

– Почему ты всё это показываешь мне? Почему Соня выбрала меня?

– Не считай себя избранной. Выбирали тех, кто мог вынести смешение магии и кому может быть интересно залезть в тайны магии.

– А тебе какой прок рассказывать про всё это, пока ты заодно с Соней?

Кира стоит к ней спиной, глядя на потолок, словно вместо него видит бескрайнее небо, а тени рядом вовсе не волнуют. Сейчас она похожа на странника, заблудившегося в дальних дорогах.

– Я прошла сама через всё это. Поддалась теням, когда мы с друзьями заблудились. Они не выжили. Я отчасти сама стала тенью, забывая всё, что меня связывало с прошлой жизнью. Я отчаянно хотела жить и постепенно приспособилась к миру теней. Ты знала, что в мире теней время течёт иначе? Я провела там семь лет. В самых глубоких тенях, даже отчасти потеряв человеческий облик. Здесь прошло почти в два раза больше. Меня нашли без памяти, похожей то ли на человека, то ли на тёмное создание, и заперли в лаборатории. Иногда я жалела, что не умерла. Даже сейчас я не могу подолгу находиться в мире людей, мне нужна подпитка мира теней. А потом мне стали говорить, что есть ещё такие же пострадавшие, и им надо помочь приспособиться, – и я учила тому, что усвоила сама. Я не знала, что эти несчастные – подопытные кролики. Уже потом я наткнулась на лабораторию, увидела клетки, колбы, кровь… и стала постепенно выходить в мир людей. Мне было страшно. Очень страшно. Вылезти из этой скорлупы, встретиться снова с братом. Я не знала… вообще не представляла, как он. Я не думала, что он простит меня за то, что я творила. Но я так скучала! Мне так хотелось знать, чем он живёт! Что происходит! Узнавала всё потихоньку. И решила, что происходящее здесь – неправильно. Так не должно быть. Здесь меня считают своей – и это работает. Поэтому я пыталась предупредить Ники. Оставляла ему записки с предупреждениями. Рассказала Кириллу про магию крови и лабораторию. Но знаешь, чего я хочу больше всего на свете?

Когда Кира поворачивается, её тёмные глаза блестят.

– Вернуться домой. Я не хочу такого ада ни для кого. И Олега надо остановить, иначе он наполнит город тенями и откроет тропу для милинов, чтобы выжили только те, кто признает его – или Соню – высшим магом.

На обратном пути Кристину шатает, Кира молча идёт рядом, как проводник по коридорам.

Слов нет, только глухое опустошение.

Простыни и одеяло кажутся ледяными, а дойти до кухни с чаем уже нет сил. Убедившись, что всё тихо, Кира шепчет, что будет рядом и поможет