Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

– Как Николай?

– Что ты имеешь в виду?

– Я… не знаю. Просто… да мне всё интересно. Но как он сейчас? Я видела его издалека, он выглядит таким взрослым. Мой Ники!

Кристина теряется, не зная, что рассказать, она не так уж хорошо знает Николая. Но и промолчать не может.

– Он начальник Службы стражей. Честно сказать, твой брат порой выглядит бесчувственным камнем, но вообще-то он печётся о близких и о том, чтобы в Москве было спокойно. У него есть друзья. Он не один. Ты права, рядом с ним очень хороший друг.

– Я рада. Одиночество губит души и человечность, забирая всего тебя. И не оставляет ничего взамен. Я не надеюсь, что он простит меня, – за ожидание и годы неизвестности. Или помощь Олегу. Главное, чтобы он никогда не оставался один. Спасибо тебе, что поделилась. И будь начеку – Соня опасна.

Кристина жмётся под одеялом и думает, не написать ли обо всём Кириллу, но решает подождать до утра, а то он ещё сорвётся сюда.

Задремав, она просыпается от неясного чувства тревоги. И не сразу понимает, что изменилось в комнате, но стало как-то теснее и темнее.

Окна плотно закрыты наружными ставнями, и через них не проникает ни единого проблеска света – ни фонарей, ни звёзд, хотя какие звёзды в городском мутном небе?

Лампа над кроватью не работает. Кристина кидается к двери, но ручка не поддаётся. Проползая по стенам в кромешной тьме, она нащупывает выключатель верхнего света. Щелчок – и ничего.

Закрытые окна, четыре стены и дверь, через которую не выйти.

Язычок пламени еле дрожит в ладонях, но Кристина знает, что надолго её не хватит – не её стихия, которая пожирает так много сил. В последней надежде она включает телефон – глухо. Батарейка села, розетка не работает. Подавляя подступающую панику и глотая воздух, Кристина забивается в угол кровати, вспоминая уроки Кирилла по управлению огнём.

Пламя то гаснет, то держится, но слишком слабо. А потом исчезает совсем.

Кристина знает, что всё это глупости, что она не одна, что скоро утро. Это всего лишь ночь. Но не может перестать дрожать, ощущая, как душно и спёрто в закрытой комнате.

Она может сейчас открыть печать – амулет висит на шее, нужно лишь активировать, но тогда она трусливо сбежит и уже не сможет узнать больше. Или помешать Соне.

Кристина вспоминает рассказ Саши о Сюзанне. Та тоже бывала в тесной тьме без окон ради чьей-то забавы, но кто бы сейчас сказал, что она пережила? Кристина хочет быть сильной, хотя ей отчаянно не хватает ощущения человеческого тепла. Она бы многое отдала за прикосновение к чьей-нибудь руке или теплу дыхания рядом.

Она справится.

Это всего лишь одна ночь.

Глубже вдохи.

И ни за что на свете не забывать, что осталось за границами комнаты.

Глава 13

Сны Сюзанны тревожны и наполнены глухой темнотой.

Она просыпается резко, с бешено колотящимся сердцем, покалыванием пробудившейся магии в ладонях и под тревожный перезвон колокольчиков в гостиной. На мгновение кажется, что она совсем одна, в пустоте и тьме, но рядом спокойно спит Саша, и по его лицу скользят прямоугольные блики от проезжающих за окнами машин.

– Саша, просыпайся! И звони Кириллу. Мне кажется, с Кристиной что-то не так.

Кирилл приезжает быстро. Судя по вчерашней замявшейся рубашке и джинсам, вовсе не ложился спать, и теперь мерит шагами гостиную, как сторожевой пёс, который чует угрозу, но ещё не знает, рвать ли цепь. Сюзанна объясняет, что ей снились дурные сны про Кристину. И хорошо бы с ней как-то связаться… Кирилл тут же уточняет, возможно ли это.

Сюзанна колеблется и качает головой.

– У неё есть амулет, через который я могу её почувствовать… но вряд ли смогу сделать большее. Я…

Взгляд Кирилла причиняет боль, столько в нём отчаяния. Саша молча приносит чай и остается с ними, но Сюзанна сейчас не хочет пить. Она думает, есть ли хоть какое-то заклинание, которое помогло бы.

– Я просто вытащу её оттуда, – решает Кирилл, но это не выход. Они все это понимают. Да и ещё неизвестно, что именно произошло. Кирилл бьёт кулаком в стену, сыплются искры.

Сюзанна подлетает и берёт его лицо в ладони.

– Дыши. И слушай мой голос. Я попробую одно заклинание, хорошо? Мои родители когда-то передавали друг другу слова через ветер. Не могу объяснить понятнее. Только наберись терпения.

Кирилл кивает и садится на диван. Сюзанна расплетает волосы и прикасается магией воздуха к той связи между собой и Кристиной, что заключена в заклинании. По гостиной теперь дует ветер, пахнет морем, но связь выскальзывает непослушной волной, которую никак не оседлать. Сюзанна не сдаётся. И вдруг чувствуется, будто натянулись нити на ловце. Главное, удержать это хрупкое плетение связи.

– Попробуй, – шепчет она Кириллу.

– Кристина, ты меня слышишь?

– Кирилл? – короткий всхлип.

– Да. Тебе нужна помощь?

– Нет. Тут просто… комната заперта. И света нет. Никак не могу уснуть.

– Тебя вытащить?

– Нет-нет, послушай! Олег собирается выпустить теней, чтобы отвлечь внимание стражей, а самому пройти в мир духов. Тут… тут есть доказательства. Но я узнаю больше.

Сюзанна с трудом удерживает капризные нити, заклинание почти гаснет. Она качает головой: долго не выдержит, Кирилл подбирается.

– Тебе стало легче с магией? Они хоть что-то делают?

– Не особо. Здесь… – Кристина кашляет и продолжает: – нечем дышать. Магия подавляется. В лабораториях внизу клетки с тенями. И я видела дух воды, которого вытащил Олег.

– Я могу для тебя что-то сделать?

– Поговори со мной, пожалуйста. Сколько… сможешь. Твой голос отгоняет видения.

– Что ты видишь в темноте?

– Теней. Знаешь… как чёрные призраки без лиц. Висят прямо передо мной или шаркают по комнате. Наверное… они во мне. А пламя… на ладонях. Честно говоря, мне немного страшно.

Сюзанна прикрывает глаза и закусывает губу. Ещё чуть-чуть… сейчас Кристине нужно услышать голос Кирилла.

Он продолжает:

– Помнишь, когда мы ехали ко мне домой, тебе понравилась та песня? Сейчас… «Город накрыла ночь, снами задув огни…»[92]

– Театр теней? – судя по голосу, она улыбается. – Как колыбельная…

– «Дух огня, начни игру, нам не начать без тебя, в алых языках ритуального танца…»

Кирилл продолжает напевать, пока не видит, что Сюзанна медленно опускает руки. Ветер затихает. Как и голос Кристины.

– Спасибо. Я так отчётливо слышу твой голос, что кажется – протяни руку, и коснусь