Тяжёлая реальность. Игры благородных - Хайдарали Мирзоевич Усманов

“Нет, я не отказалась. Я спрятала его. Я сохранила силу при себе.”

Кирилл же на всё это едва заметно кивнул, будто это имя его вполне устроило.

– Лира… – Повторил он вслух, проверяя, как оно ложится на его язык. И, что поразило её больше всего, не добавил ни “странное” и ни “красивое”, ни “необычное”. Просто принял. Будто услышал имя обычной девушки, с которой ему теперь придётся делить воду, пищу и стены этой пещеры.

И именно это спокойное безразличие оказалось для неё ещё более унизительным, чем если бы он восхищался.

“Для него я просто Лира. Никакой высокородной… Никакой представительницы Великого дома… Просто… представительница разумного вида. И, не более того…”

Она ощутила, как внутри начинает расти раздражение, смешанное с тревогой. Ведь именно этого она и боялась. Оказаться раздетой до своей сущности, лишённой всех щитов и знаков превосходства.

– Короткое имя. – Сказал Кирилл, словно между делом, бросая в огонь ещё ветку. – Удобно.

Он больше не настаивал, не расспрашивал. Но эта обыденность была для неё ловушкой. Так как теперь Лираэль поняла, что сама же связала себя этим выбором. Отказалась от оружия ради выживания. И теперь ей придётся жить с этим.

Некоторое время она просто сидела, сжав пальцы в кулак на коленях, и впервые в жизни чувствовала себя пленницей собственного компромисса. Но при этом где-то в глубине зарождался и другой огонёк – понимание, что игра ещё не окончена. Она отдала лишь тень, оставив за собой право когда-нибудь снова произнести полное имя. Но уже не как оружие, а как удар грома.

Лира сидела у костра, будто растворяясь в огне, но её мысли были заняты вовсе не теплом. Каждое слово, которое Кирилл произнёс до этого, его собственное имя, то, как он произнёс её – оставило в ней ощущение зыбкости.

“Я должна вернуть себе равновесие. Пусть он считает себя хозяином этого укрытия, но я – не его гостья. Я Лираэль Ильвэ. Я привыкла вести игру, а не следовать чужим правилам.”

Она решила действовать мелкими шагами, будто зондируя трещины в крепости.

– Ты давно здесь живёшь? – Её голос был осторожен, будто она спрашивала о пустяке, хотя на самом деле цеплялась за каждый намёк.

– Достаточно. – Коротко ответил Кирилл, поправляя ветки в огне.

Лира прищурилась. "Достаточно" – значит много или мало? Хочет скрыть сам факт причин своего появления здесь, или ему и правда всё равно?

– У тебя хорошо обустроено… – Она бросила взгляд на стены пещеры, на ловушки, едва заметные контуры механизмов. – Для дикаря необычно. Кто тебя этому научил?

– Никто. – Он снова коротко пожал плечами. – Надо было – сделал.

И снова тишина. Ни гордости, ни попытки рассказать о прошлом. Будто каждое слово он выдавал с осторожностью, как стрелу, которую потом нельзя вернуть. Поэтому она подалась ближе, всё ещё не сдаваясь:

– Тогда ты не местный, верно? Твои руки, твои глаза… Ты же не отсюда родом.

На мгновение ей даже показалось, что он слегка напрягся. Но взгляд оставался спокойным.

– Я попал сюда… Случайно…

Эта фраза повисла в воздухе, словно дверь, которая открылась – и тут же захлопнулась.

– Случайно? – Лира попыталась ухватить эту щель, как ножом вбивая клин. – Что значит "случайно"? Через портал? Через сбой? Твой корабль здесь разбился?

Он снова пожал плечами. Лицо – настороженное, взгляд слегка ушёл в сторону.

– Не знаю. – И после паузы добавил: – Просто… Гулял… А потом… Оказался здесь.

Внутри неё вспыхнула острая смесь разочарования и злости. Он что, издевается? Или и правда ничего не понимает?

Но холодный голос разума прошептал:

“Осторожнее. Ты зависишь от него. Если он решит, что ты лезешь слишком глубоко – выгонит. И тогда конец.”

Она выдохнула, заставив себя улыбнуться, хотя улыбка получилась скорее тонкой и ядовитой:

– Значит, просто оказался… Любопытно…

Кирилл никак не отреагировал. Лишь снова взял нож и принялся чистить какую-то ветку от древесной коры, будто всё сказанное для него не имело особого веса.

Лира стиснула зубы. Он явно что-то скрывает. Но делает это умело – словно уже привык никому не доверять. И в этом была его сила. Но сила – это всегда и определённая уязвимость. Нужно лишь найти, где она тоньше всего.

Весь следующий вечер прошёл в этих мелких уколах. То вопрос о том, как он охотится… То осторожный намёк на то, что он не похож на коренных жителей этого мира… Кирилл отвечал скупыми фразами, будто оставляя её на голодном пайке информации. Но в этом и заключалась его странная власть над ней.

И впервые в жизни Лираэль ощутила тот факт, что она не та, кто держит управляющие нити в собственных руках.

А когда пламя костра опало до тлеющих угольков, в пещере воцарилась особая тишина – не обычная ночная, а вязкая, гнетущая. Лира уже лежала на жёсткой подстилке из выделанных шкур и не могла сомкнуть глаз. Казалось, каждый потрескивающий звук в глубине пещеры отражался у неё в голове эхом.

Кирилл всё также сидел неподалёку, в тени, и что-то тихо точил своим ножом. Его силуэт едва выделялся в полумраке, но присутствие ощущалось слишком отчётливо. Он не спал. Он всё время настороже. Даже сейчас.

Лираэль впервые за долгое время почувствовала странное чувство того, что не управляла ситуацией, а лишь следовала за чьим-то ритмом. Её гордость протестовала:

“Я – дочь великого рода, я должна указывать путь.”

Но разум холодно нашёптывал:

“Ты без него не протянешь и дня. Он – твой проводник в этот мир. И, возможно, единственный, кто знает, как здесь выжить.”

Она перевернулась на бок, вглядываясь в его фигуру. Что он скрывает? Почему молчит? Сначала казалось, что он просто дикарь… Грубый… Замкнутый… Но его пещера… Ловушки… Сама система защиты этого укрытия… Всё это было отнюдь не плодом случайного везения. Там был ум, расчет, и даже определённый опыт. Но не эльфийский. Не изящный. Выверенный. Как это обычно делали в Империи Эльфов. И всё же – не примитивный. И именно это и заставляло её мир трещать ещё сильнее.

Она вдруг подумала:

“А если он и вправду не местный? Если его тоже забросило сюда, как меня? Тогда он не враг, а… невольный союзник? Но как строить союз с тем, кто отвечает на вопросы так, будто каждое слово стоит пролитой крови?”

Лираэль поймала себя на том, что впервые за много лет не может просчитать