Вечное море - Го Цзинмин

– Получилось, – произнесла она про себя. – Душа, изначально обреченная на смерть, даровала мне наищедрейшую милость. – Тэрэя ослабленно оперлась о камни.

Рваная рана на спине девочки постепенно затягивалась, даже вывалившиеся белые кишки, напоминая оживших червей, начали медленно втягиваться обратно, а внутри тела неторопливо рос новый позвоночник.

Тэрэя сдерживала внутренний восторг, в это мгновение внутри ее тела тоже кое-что росло, то была отступническая сила, сила, которой было не место в этом мире. Но тут она ощутила поток резкой, пробирающей до костей энергии.

Она легким движением поднялась на ноги и, выпрыгнув из ямы, скрылась за скалами. Высунув голову, Тэрэя увидела в лунном свете стоящего на огромной черной глыбе Ю Мина, чье длинное одеяние развевалось на ветру, подобно крыльям черного ястреба, черты князя заливало меланхоличное сияние луны. В его взгляде чувствовалась холодная жестокость. Узкая линия взгляда напоминала глубокое ущелье, а сверкающие холодом глаза – бурлящие изумрудные воды. Посреди снежной пустоши мужчина казался мечом из вороненой стали.

Его лицо резко скривилось, трясущиеся руки и дрожащие плечи ясно указывали на то, что в это мгновение он находился в безграничной агонии. Благо резкое чувство омерзения почти сразу исчезло.

Карающий князь бросил взгляд на все еще находившуюся в забытье девочку, не веря, что даже в таком состоянии она могла использовать свой дар. Он спрыгнул на камни и поднял ее тельце, после чего стремительно скрылся в ночной тьме.

– Не вынуждай меня, Ю Мин. – Глаза Тэрэи, спрятавшейся за каменной глыбой, постепенно стали наполнять слезы. – Я не хочу тебя убивать.

Глава девятая

Мрачный всадник

Шесть лет назад. Западная империя Асланд, Зеленые острова на озере Уинь

Воздух был влажным и прохладным, слабый ветерок разносил приятный аромат деревьев.

Гильгамеш шел первым. По обеим сторонам тропы раскинулись хлопковые деревья грандиозных размеров, их крона уже опала – стояли первые дни зимы, и аккуратную каменную дорожку застелил толстый ковер из золотой листвы, однако он вовсе не выглядел уныло, наоборот, в нем чувствовалось некое тепло. Каждую весну эти деревья расцветали огнями алых цветков, украшая главную дорогу к Зеленым островам на озере Уинь и делая ее величественной, словно бы стараясь для самого императора.

Дун Хэ следовал чуть позади и сбоку от князя, ступая аккуратно и грациозно, а его шаги звучали очень ровно, напоминая выверенный барабанный бой.

Плетущийся далеко позади Гланш же больше напоминал напившегося молодого парня. Он пошатывался и, казалось, не мог даже идти прямо – то засматривался на птиц в деревьях, то тянул руки к ягодам, растущим на кустах у дороги. В уголках его рта висела слабая, нагловатая улыбка, словно ничего в этом мире его не заботило, но при этом все время он выглядел как-то рассеянно, потому что на самом деле его внимание было сосредоточено на серебряноволосой девочке, которая шагала рядом с ним.

Не в силах сдержаться, он то и дело украдкой поглядывал на ее непроницаемое лицо. С того самого момента, как они забрали ее из поселка Хэхэ, она не проронила и слова. Но и не собиралась сбегать, а просто вела себя вежливо и послушно.

– Ты не умеешь говорить? – пододвинувшись к ней, серьезно спросил Гланш.

Она никак не отреагировала, а лишь продолжила идти вперед. Апостол мысленно фыркнул.

В конце коридора из хлопковых деревьев друг напротив друга стояли две заросшие мхом статуи божеств, одна из которых держала острый меч, другая крепко сжимала щит, словно охраняя это тихое, священное место.

Серебряноволосая девочка подняла взгляд и тут же увидела сверкающий бликами пейзаж.

На огромной поверхности раскинувшегося перед ней озера лениво лежало множество разных по размеру островков, их поверхность покрывала густая растительность, и издалека они казались пушистыми бугорками зеленого мха.

Влажность в воздухе ощущалась очень сильно, однако вовсе не имела той вязкости, от которой человеку становилось тяжело, наоборот, дарила коже ощущение некой освежающей влаги, в неторопливо циркулирующем слабом ветре чувствовался особый, ясный аромат, немного напоминавший тот, что исходил от тела Гильгамеша, однако не настолько плотный, оседающий.

Серебряноволосая девочка глубоко вдохнула, в сравнении с поселком Хэхэ это место казалось настоящей сказкой.

* * *

– Князь велел тебе для начала умыться и причесаться, а потом все вместе поедим. – Повернув голову, Гланш взглянул на серебряноволосую девочку, после чего указал пальцем на исходящий паром горячий источник в середине подземной каменной комнаты, в которой они находились. – Этот источник связан с геотермальной энергией, в его воде много минералов, которые помогают телу восстанавливаться, они полезны для заживления ожогов на коже и еще могут сделать оставшиеся шрамы бледнее. Еще в источнике очень высокая концентрация золотой дымки, я вижу у тебя много следов от ранений, не знаю, конечно, владеешь ли ты магией, но если владеешь, то точно быстро восстановишься.

Не говоря ни слова, девочка прошла к горячему источнику и присела рядом. Она протянула руку, попробовать температуру воды, та оказалась очень теплой, но не обжигала. От источника пахло неким минеральным ароматом, напоминающим запах серы.

Гланш положил одежду, которую нес, на стоявший рядом старинный деревянный стол, почесал голову спутанных волос и с неловким видом произнес:

– Князь не сказал нам, что ты девочка, когда мы отправлялись, поэтому мы и не приготовили тебе сменной одежды. Обычно на островах живем только мы трое – князь, я и Дун Хэ, из других – никого, поэтому, возможно, тебе пока придется потерпеть, поносить мою одежду, я хорошенько ее выстирал, все чистое, оставлю для тебя вот тут, а как помоешься… Ох ты ж, матушки мои!

Пока он говорил, серебряноволосая успела скинуть с себя весь верх и теперь стояла к Гланшу спиной, собираясь сбросить штаны, чтобы зайти в источник. Она повернула голову и недоуменно посмотрела на покрасневшего до кончиков ушей и растерянного апостола.

– В-в-вы… вы в своем Хэхэ все такие раскрепощенные? – Молодому человеку казалось, что кровь в его теле резко прилила к голове, лицо его запылало. – Мои глаза… Я пойду!

– При чем тут раскрепощенность? – В каменной зале раздался низкий, пленяющий голос. Гланш проследил, как стоявший к нему спиной человек как ни в чем не бывало повернулся лицом. – Не понимаю, о чем ты говоришь.

Апостол резко присел на корточки и схватился за голову. Затем так же неожиданно вскочил, посмотрел на худощавого плоскогрудого серебряноволосого юношу и глубоко вздохнул:

– Ты – мальчик?!

– А ты все это время думал, что девочка? – равнодушно ответил тот и, скинув брюки, вошел в источник.

Он погрузился с