Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

— Что происходит, Альвар? — поинтересовалась Тильда Ур-Вайетт, с интересом рассматривая чёрную тень, и я повторил слова про духа-защитника, которого удалось победить и подчинить.

— Кто ты на самом деле, Альвар? — вопрос принадлежал необычно серьёзной сейчас преподобной матери Ванде, но судя по напрягшимся лицам Тильды с Муреной, обеим девушкам тоже хотелось услышать от меня ответ. — Только не повторяй снова, что ты простой рыбак, волею случая ставший вождём племени орков. Обычный человек не способен пережить магию костяного собора и безо всякого вреда для себя находиться внутри купола, высасывающего жизненную энергию. А затем ещё и подчинить тёмного духа, по силе не уступающего древнему личу. Ты апостол Богини Смерти Мораны?

— Вот ты сама и ответила на свой вопрос, — улыбнулся я, поскольку жрица нашла очень правдоподобное объяснение происходящему, которое меня полностью устраивало.

— Потому и собор на тебя не действовал. «Однажды умерший второй раз умереть не может», — чётко произнесла преподобная мать, явно процитировав строки какого-то священного текста, мне пока что в руки не попадавшегося. — Тогда понятно. Хотя со стороны смотрелось жутко. Ты прошёл сквозь магическую стену, и она остановилась всего шагах в пятнадцати от нашего убежища, когда мы уже и не надеялись спастись, после чего магический купол бесследно рассеялся.

Мурена с Тильдой закивали, подтверждая слова священницы. Струхнули мои знакомые тогда сильно, и в последние мгновения перепуганная баронесса, растеряв весь свой гонор, всё пыталась выяснить у жрицы светлой религии, умирают ли высшие вампиры от высасывающего жизнь заклинания, ведь по сути они и без того уже наполовину мертвы, и не защитит ли её благословение Матери-Живицы. Я успокоил всех трёх гостий, напомнив, что всё уже благополучно закончилось, после чего перевёл разговор на другую тему.

— Скажи мне, Ванда, тебе знакомо название «Туранское горное царство» и имя «Валинор Второй» или «Валинор Великий»?

Судя по тому, как немолодая целительница дёрнулась, словно от удара электрическим током, имя старшей жрице было хорошо знакомо и положительных эмоций не вызывало.

— Это имя проклятого горного короля, снюхавшегося с демонами и призвавшего их на земли Элаты семьсот пятьдесят лет назад. Хотя странно, Альвар Завоеватель, что это имя тебе известно. Священники очень постарались вычеркнуть все упоминания мерзкого предателя, поставившего под угрозу само существование человеческой расы. Сейчас лишь в старинных фолиантах специальных библиотек для старших священников можно отыскать упоминания о Туранском горном царстве и его правителях. Некоторые историки, изучающие древнее горное царство, даже полагают, что их король изначально являлся демоном по расе и призвал своих сородичей в мир Элаты после того, когда достаточно ослабил людей долгой изнурительной войной.

— Нет, Валинор Второй совершенно точно был человеком по расе и правил тут в горах много лет назад, а Тобиас Одиннадцатый, — я указал на левитирующую в воздухе чёрную тень, чем-то заинтересовавшуюся и телекинезом откидывающую тяжёлые камни возле фундамента дворца, — являлся одним из наместников правителя. Он был стражем западного заслона — так назывался раньше этот небольшой городок, лежащий сейчас в руинах.

— Так эта опасная тень — слуга величайшего предателя в истории Элаты⁈ И может при жизни этот маг-некромант даже участвовал в призыве демонов на земли людей⁈ — старшая жрица явно была потрясена. — Альвар, а ты уверен, что этому тёмному духу можно доверять?

— Да, абсолютно уверен. Он дал клятву, нарушить которую не в силах. И если тебя это успокоит, Тобиас Одиннадцатый умер задолго до того, как положение в войне против трёх Империй стало для Туранского царства безнадёжным, а зажатый в угол правитель Валинор Второй пошёл на отчаянные меры и призвал в мир Элаты демонов, чтобы противникам стало не до него. Если, конечно, он вообще это делал, а не кто-то иной, сваливший потом вину на погибшего царя.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурилась жрица, которой поднятая тема совсем не нравилась.

Я лишь пожал плечами, поскольку никакой уверенности у меня не было, одни лишь предположения.

— Историю пишут победители, а обвинить своего противника во всех обрушившихся на подданных бедах — обычное дело. Демонов ведь вполне могли призвать и маги трёх Империй, чтобы с их помощью добить неприступные крепости горного царства, после того как многолетняя осада и кровавые штурмы результата не дали. Сама ведь видела, насколько сильны были маги-некроманты горного царства. Пара таких «костяных соборов», какой сегодня был нам продемонстрирован, и от атакующих армий не осталось и следа, а все их бойцы стали нежитью и усилили ряды защитников горного царства. Вот кто-то из атакующих, исчерпав другие методы, и решил призвать смертельно-опасных сущностей из других миров, но не совладал с ними, и демоны вырвались из-под контроля. Да и кровь, смерть, ненависть и отчаяние уже сами по себе являются благодатной почвой для появления демонических тварей, так что демоны могли появиться и без осознанного призыва. Впрочем, это лишь мои предположения, и я не оспариваю официальную историю про призвавшего демонов царя Валинора Второго.

— Слишком уже опасные предположения, — скривилась недовольно преподобная мать. — Жившим в те времена современникам явно было виднее, а они называют именно горного царя виновником появления демонов, после чего его имя навеки проклято, и упоминать его запрещено. Но чего хочет от нас этот чёрный дух?

Тобиас Одиннадцатый действительно вёл себя странно и, отрастив из своего аморфного тела конечность, призывно помахивал ею, предлагая нам подойти. Заинтересовавшись, я подошёл к месту «раскопок» — вырытой духом-защитником глубокой яме, в дне которой обнаружился провал, ведущий куда-то ниже в сумрак подземного коридора. Я всмотрелся в темноту, но резко отшатнулся, распознав глядящий на меня снизу огромный глаз с вертикальным зрачком.

— Василиск. Тот самый самец, про которого я говорил. Погиб, попав под мой купол смерти, — объяснил дух-хранитель, спустившись в вырытую им яму. — Хозяин, прикажи своим оркам расширить этот проём и вытащить огромную гадину из-под земли. Я же видел, как вчера твои орки выносили из города самку василиска, высунув языки и пыхтя от напряжения. Действительно редкая добыча, с которой много чего можно собрать. Особенно кровь василиска. Которую вы почему-то вчера не стали разливать по фиалам, а просто проливали на землю это бесценное сокровище.

Я с укоризной посмотрел на преподобную мать, являющуюся у нас в отряде «экспертом по трофеям с василиска», и старшая жрица смущённо опустила голову.

— Альвар, прости, я честно не знала. Никогда не встречала зелий, использующих кровь василиска.

— Ну как же? — моментально вступил в полемику древний дух. — Зелье