Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

омоложения, зелье регенерации, яд безумства, эликсир храбрости, зелье сохранения недоношенных младенцев, зелье исцеления от укусов ликантропов, также кровь василиска используется для зачарования оружия магией тёмного пламени. Ну и самое известное применение крови василиска: три капли, растворённые в кубке вина, восстанавливают девственность молодым нерожавшим женщинам.

— Вот про последнее я действительно читала в древней книге по фармацевтике, — согласилась целительница, но тут же добавила, что эти знания сугубо теоретические, и действенность метода оспаривается современными лекарями. Проверить же старый рецепт сложно, поскольку кровь василиска крайне редко попадает в руки целителям, да и быстро портится на свету и при жаре.

— Это действительно так, — согласился Тобиас Одиннадцатый, — тем больше причин поторопиться и скорее собрать трофеи с мёртвого чудовища!

* * *

Самец василиска оказался длиннее и тяжелее самки, так что его тело пришлось рубить аж на три части, чтобы вынести и загрузить на повозки. За вызволением туши из каменного плена, разделкой и перетаскиванием в наш лагерь прошёл весь остаток дня. Признаться, я был очень недоволен задержкой, хоть она и позволила нам получить редкие трофеи. Мы потеряли ещё один день из не такого уж большого срока экспедиции на восток. А ведь завтра потеряем ещё полдня на перетаскивание гружёных повозок через узкое каменистое ущелье и потом мало что до темноты успеем сделать, разве что найдём место для нового лагеря и обустроимся там. Останется всего день-другой на общение с гоблинами других посёлков и исследование ближайших древних руин, после чего настанет пора возвращаться назад на земли Жёлтой Рыбы.

Эх, по-хорошему, куски василиска нужно было выносить через восточную стену разрушенного города, и уже там в следующей гоблинской долине разбивать новый лагерь, а не возвращаться на старое место. Но «умная мысля приходит опосля», как приговаривал мой отец, когда в чём-то ошибался, и слишком поздно я сообразил про смену лагеря.

Отец… Мать… Как они там в прошлом мире сумели пережить пропажу любимых детей? Да и как власти объяснили населению исчезновение целого района города? К сожалению, ответы на эти вопросы я уже никогда не смогу получить. Да и единственная моя сестра Надежда… Вот уж никогда бы не подумал, что мне будет не хватать этой склочной самовлюблённой дуры, которая всегда смотрела на младшего брата свысока, считая бестолковым и жалким. С самого раннего детства я с сестрой не особо ладил, и частенько мы конфликтовали по поводу и без повода, но сейчас я бы многое отдал, лишь бы снова увидеть Надежду. Она мне даже недавно снилась, в очень странной коричневой мантии и с волшебным посохом в руках, вокруг которого оплетались две змейки. Что если одна из тех выживших при переносе в мир Элаты, про которых говорила мне всеведущая Мелисента, и есть моя родная сестра?

Мысли о пропавших родственниках не шли сегодня из головы. Меня и раньше, бывало, накрывала тоска по старому дому и родным лицам, но я усиленно гнал эти мысли, поскольку ничего поделать со случившимся не мог, а воспоминания болезненно ранили. Сейчас же словно плотина прорвалась, и меня с головой захлестнуло воспоминаниями. Да и в целом после трудного опасного дня на меня нахлынули тоска и апатия, ничего не хотелось делать.

Я закрылся в своём походном шатре и, лёжа на постели, тупо смотрел в дыру в центре потолка, через которую виднелись пробегающие по вечернему небу облака. Я даже не стал общаться с делегацией гоблинов во главе с недовольным вождём и поручил это неприятное дело десятнику Бы Живучей Твари. Старый пердун действительно пришёл-таки налаживать связи, раз уж его подданные всё равно забили на все объявленные им запреты и массово приходили общаться с орками.

Причём не только местные гоблины приходили. Сегодня, как рассказали охранники лагеря, весь день к нам поодиночке и целыми группами тянулись гоблины из восточной долины. Приценивались к товарам, что-то даже покупали, но больше интересовались нашими дальнейшими планами — скоро ли прибывший с запада торговый караван орков пойдёт на восток и посетит другие гоблинские посёлки. Меня и моих орков приглашали в гости и обещали самый тёплый приём, некоторые посланники сегодня даже принесли простенькие неказистые подарки. Самым неожиданным и милым из которых оказался неоперившийся птенец какой-то хищной птицы, которого притащил парнишка-гоблин, видимо выкрав по дороге сюда из гнезда где-то в скалах. Юный гоблин уверял, что такие птицы хорошо обучаются и могут стать отличными помощниками на охоте и в разведке.

Зачем мне птенец, я и сам не знал, но подарок принял со словами благодарности и даже ответил ответным подарком. У меня никогда не было ни щенка, ни котёнка, ни даже рыбок в аквариуме, поскольку родители были категорически против животных в городской квартире, и первый питомец вызвал у меня умиление и желание о нём заботиться. Да и совпало его появление с нахлынувшей на меня волной тоски, и питомец позволял переключиться от чёрных мыслей. Сейчас этот беспомощный птенец, накормленный да отвала кусочками мяса, спал с закрытыми глазами в клетке из прутьев, лишь изредка открывая янтарно-жёлтые глазища и зыркая на человека. Меня он уже не боялся и воспринимал за кормильца, но совершенно непонятно было, как долго мне придётся кормить его вручную и укрывать тёплыми тряпками от ночных холодов.

Мясо василиска было уже вымочено в уксусе и теперь тушилось на огне, а вино охлаждалось в ручье перед вечернем пиром. Орки были воодушевлены и обсуждали очередную удачу вождя. Говорили они и о том, что благословение жрицы-целительницы Ванды работает, и второй день отряд добивается побед и добывает ценные трофеи.

Слышал я и переговоры Тильды с Муреной в соседнем шатре, девушки хихикали, приводили в порядок одежды и готовились к вечернему пиру в честь «славной победы вождя орков, покорившего проклятую долину». При этом проказница-вампирша всё подбивала свою темнокожую подругу подпоить меня, пригласить на танец и… дальше действовать по ситуации, а «если что, кровь василиска и вино найдутся». Мурена категорически отказалась участвовать в этой авантюре и предложила беловолосой подруге самой проявить инициативу, на что Тильда тяжело вздохнула.

— Да я бы с огромной радостью, парень-то интересный и мне действительно нравится. Вот только Альвар простолюдин, а значит мне провести ночь с ним никак нельзя. Прознает кто, и я моментально лишусь не только титула, но и головы!

— Да кто прознает? Я промолчу, наёмники и преподобная мать будут спать, оркам вообще безразлично.

— Э, не говори так, чернушка, не искушай меня! Великий Кельнмиир точно прознает, он всю душу выворачивает из тебя при общении,