Ненормальный практик 10 - Отшельник Извращённый

— Внимание всем! Готовьтесь к переброске! Сейчас буду отправлять вас поочерёдно к гарнизонам! Вас уже ждут, все инструкции вашим командирам выданы! Что ж, начнём! Первый корпус!

В шатре прозвучало пренебрежительное хмыканье. Парочка князей откровенно заулыбались, перешёптываясь о том, что пора заканчивать этот фарс и не тратить время. Но возражали они тихо, мало ли кто подслушивает — ещё передаст государю, а тот за такое и по шапке даст.

Юноша же сделал короткий пас кистью — в тот же миг брусчатка под всем первым корпусом вспыхнула! Тысячи солдат, лошади, телеги с горами ящиков и мешков, подсветились золотым эфиром и втянулись в пространство! Вжух, и нету! И всё. ВЕСЬ ПЕРВЫЙ КОРПУС БУДТО БЫ ПРОСТО ПЕРЕСТАЛ СУЩЕСТВОВАТЬ! На его месте только мокрая брусчатка, с взметающимся лёгким паром.

У князей отвисли челюсти!

— Святые угодники! Исчезли!

— Целый корпус…

— Невозможно! Ни один человек не способен контролировать столько эфира!

— Что… что произошло⁈

— Кто он, мать его, такой…

Юный Северов же хлопнул в ладоши.

— Второй корпус, вы — следующие! Поехали!

И активировал вторую заготовку пространственного контура, что сформировал ещё вчера после ужина, приехав сюда с Волконским. Так что каждая разметка для корпусов, по сути, являлась ничем иным, как контуром-заготовкой и теперь будет использоваться для постоянного снабжения гарнизонов — успевай только заряды менять, вон в тех коробках на углах каждого контура — тогда всё будет в порядке. Такой вот транспортный терминал.

На площади вспыхнул второй золотой круг. Хлопок. И второй корпус исчез, отправившись в крепость очередного гарнизона. Затем третий, четвёртый и так далее. Плац живо опустел, и вскоре на территории остались только имперская свита, юный Северов и старик Волконский.

Старый имперец довольно потёр седой ус, хорошо-то как. Юноша без всяких слов сбил спесь со штабных крыс, приятное ощущение. Он стоял под дождём с закрытым зонтом, но сейчас вообще не замечал непогоды.

— Что теперь, князь? — негромко спросил он, внимательно глядя на Александра.

Тот хмыкнул, смахнув мокрые пряди со лба.

— Ты и сам знаешь, Степан Иваныч. Свою часть сделки с Императором я выполнил от и до. Спас остатки гарнизона вместе с Воронцовым. Сохранил Крепкий Орех. Более того, только что укрепил все позиции на восточной границе. А, ну и по мелочи: убил тройку Лордов, ну и подштопал старика Воронцова, вернув в строй. Думаю, больше от меня по этой сделке ничего не требуется. Согласен?

Волконский с глубоким уважением кивнул.

— Всё так. Вы выполнили свою работу. Ещё и безупречно, не придраться. Кто бы там что ни шептал за Вашей спиной, князь, Вы — истинный Лорд-эфироправ. И доказали это всей Империи.

Тот поморщился:

— Хватит лести, Иваныч. Вижу по твоим глазам, соломку стелишь, давай уже к делу, что собирался сказать.

Старик Волконский улыбнулся и без лишних слов плавным жестом указал в сторону от шатра командования.

Юный Северов посмотрел туда и увидел у склада, под большим чёрным зонтом, что держал гвардеец, стоял человек. Строгий серый плащ, идеальные зачёсанные назад русые волосы, серьёзный взгляд голубых глаз, гордая осанка, руки в чёрных перчатках.

Император Николай собственной персоной.

Самодержец прибыл сюда лично, явно не для того, дабы помокнуть под дождём. Ему нужен был ещё один разговор.

Широкомордые аристократы в шатре заметили присутствие монарха. Рожи вытянулись от ужаса! Они ж только что поливали грязью человека, ради которого Император инкогнито приехал на полигон! Проклятье! Ну что за невезение⁈ И тут же повскакивали из кресел, вытягиваясь по стойке смирно!

Николай не удостоил их вниманием. Сейчас для него существовал только один человек, коему он и кивнул, поприветствовав.

Юноша тихо хмыкнул. Ох уж эта политика, этикет, законы власти. Будь они один на один в кабинете, Император бы уже жал ему руку и наливал коньяк. Но тут, на открытом плацу, на глазах у высшей знати… Николай, как государь, просто не мог позволить себе подойти первым. Иначе шакалы в шатре не так поймут. Всё ж, где князь, а где император? Даже если первый способен свернуть тому шею вмиг.

Конечно же, юный Северов это понимал: «Ладненько, пора бы нам покончить со всем и распрощаться…»

Сунув руки в карманы серых штанов, он пошлёпал по лужам к Императору. Дождь барабанил по накидке, привычное уже ощущение после поездки в Лондон, там они лили без перебоя. Когда юноша подошёл ближе, Император, выйдя из-под зонта, шагнул под проливной дождь ему навстречу. Такое считалось жестом величайшего уважения, и естественно не укрылось от всех наблюдателей. Самодержец Всероссийский стоял под ливнем на равных с мальчишкой!

— Вы заставляете чувствовать себя должником, князь Северов, — произнёс Николай ровно, при этом в глазах плескалось благоговение, естественно, он получил доклад от Волконского и о том, что произошло с Чёрным Лебедем и как Северов разобрался с двумя китайцами. — То, что Вы сделали за эти дни… Империя не забудет этого. Наш договор выполнен. Сполна.

Александр кивнул.

— Благодарю, Ваше Величество. С Вами приятно иметь дело. Платите щедро, как полагается, и даже сверху.

Николай улыбнулся. У самого в голове крутились сотни вариантов, как удержать этого паренька подле трона.

— Знаете, Александр, Империи нужен такой человек, как Вы, — тщательно взвешивая каждое слово, начал монарх. — Понимаю, Вы переросли любые титулы. Место главнокомандующего, место в Совете… кресло по правую руку от меня. Назовите свою цену. С Вашей силой и ресурсами Российской Империи мы могли бы не просто закончить эту войну, мы могли бы перекроить весь мир.

Юноша усмехнулся. О, в его усмешке не было ни высокомерия, ни издёвки, просто прекрасно понимал, что ему предлагают. Однако, на этот вопрос он уже отвечал Магнусу. Объяснять же Николаю столь подробно — смысла нет, а потому ответил максимально просто:

— Клетка остаётся клеткой, Ваше Величество, даже если она размером с континент. Предпочитаю не надевать ошейник ни за какую цену. Да и тех денег, что я заработал с этой кампании, хватит на лет двести беззаботной жизни.

Император вздохнул, но кивнул, принимая отказ. По правде говоря, он и не рассчитывал, что малец согласится, но должен был сделать попытку.

— Не буду оспаривать Ваш выбор, хоть мне и искренне жаль. Что ж, пока мы не распрощались, позвольте Вас предупредить, Александр. Уверен, Вы понимаете, что натворили на Востоке… Пекин и Токио сейчас в панике, но за ней последует ярость. Азия стянет все ресурсы, теневых