Песнь Ариадны - Guiltythree

Город, окружающий Цитадель, был построен на нижних склонах холма и у его подножия. Он был большим, но несравнимо меньше Бастиона, вмещая не более миллиона человек.

Любопытно, что единственным строительным материалом, доступным здесь в изобилии, было неестественно прозрачное стекло, поэтому дома были в основном прозрачными. Более того, богатство жителя можно было легко определить по тому, насколько непрозрачным казалось его жилище.

Богачи, жившие на склонах холма, могли позволить себе завозить материалы и покрывать свои дома, делая их и более приватными, и менее склонными превращаться в стеклянные печи. Бедняки же едва могли позволить себе обшить досками ванную комнату и жили всю жизнь на виду у соседей.

Рейн считала, что это почти полное отсутствие приватности чрезвычайно странно, но местные, похоже, привыкли к этому, ведя свою жизнь как ни в чём не бывало.

Люди были поистине самыми адаптивными существами.

«Каково это — жить в городе, почти полностью лишённом секретов?»

Возможно, это было влияние её брата…

Но Рейн думала, что это было бы абсолютно ужасно.

Она улыбнулась.

«Теперь я понимаю, почему эти огромные фургоны загружены под завязку одним лишь камнем с Равнины Лунной Реки и древесиной из Божьей Могилы».

Пилл кивнул.

«Мы продадим это здесь, загрузимся стеклом, а потом перепродадим с прибылью дальше по пути. Адское Стекло удивительно прочное, кристально чистое и даже может самовосстанавливаться. Здесь оно стоит гроши, но в Бастионе за него дают хорошие деньги».

Рейн кивнула.

«Неудивительно».

Караван подъехал к городским воротам. Стена, окружавшая Красный Холм, была внушительной, но такой же прозрачной, как и всё остальное — так что Рейн легко могла разглядеть оживлённые улицы за ней.

На самом деле, они были даже слишком оживлёнными. Какая-то странная энергия витала в населении Красного Холма, словно произошло что-то важное.

Хозяин каравана тоже это заметил.

Когда его Эхо подошло к воротам, он крикнул Пробуждённому, охранявшему их:

«Что происходит? Улей роится?»

Туннели под городом были заблокированы, но достаточно масштабная атака всё же могла прорвать печати.

Стражник поднял голову, усмехнулся и покачал головой.

«Вы долго были в пути, да? Тогда вы, наверное, не слышали!»

Вознесённый торговец нахмурился.

«Не слышал о чём?»

Стражник рассмеялся.

«В Бастионе появился новый Суверен! Как его там звали… Астерион? Да, Астерион! Весь мир сейчас только о нём и говорит!»

Позади Рейн старший охранник тихо улыбнулся.

И в тот же миг она почувствовала, как зловещее чувство сжало её сердце.

Глава 2777

«Вау».

Рейн прислонилась к стеклянной стене, уставившись вдаль рассеянным взглядом. Она помолчала какое-то время, затем вздохнула и повторила:

«Вау…»

Секундой позже в её ухе прозвучал раздражённый голос:

[Из-за чего ты там зависла?]

Рейн посмотрела по сторонам, затем обмахнулась рукой.

«Нет, но ты видел его? Владыку Ада. Вау».

Санни сдавленно выругался.

Сейчас они находились на внешних окраинах Красного Холма, сразу за городской стеной. Ночь уже опустилась, и серебристая луна поднималась по звёздному небу. Бесчисленные фонари зажигались по всему стеклянному городу, их свет переливался, отражаясь от бесчисленных прозрачных стен. Это было поистине красивое зрелище… но не оно лишило Рейн дара речи.

Огромные фургоны сейчас стояли перед прозрачными складами, с них разгружали товар. Охранники готовились уйти, а сам Вознесённый торговец находился во главе каравана и о чём-то беседовал с правителем города, Даром из клана Махарана.

Святой лично спустился с высот Цитадели, чтобы принять партию строительных материалов, предназначенных для укрепления печатей в туннелях под городом. Рейн лишь мельком увидела его издалека, но всё равно осталась под впечатлением.

Её брат, однако, был полон негодования.

[На что там смотреть?]

Рейн фыркнула.

«Что значит, на что смотреть? Его руки! Боги… они словно стволы деревьев…»

Рейн была шокирована, когда огромная стрела испарила стеклянную мерзость, но, увидев лучника, она могла поверить, что та пролетела тысячу километров по небу.

Святой Дар был внушительно высок, с плечами такими широкими, что они напоминали горное плато. Его кожа была тёмной, а пышные волосы и густая борода — иссиня-чёрными. Её лицо обладало суровой, словно высеченной из камня скульптором, мужественной красотой, а глаза были строгими и яростными.

Однако самой поразительной чертой было его тело. Оно, казалось, имело собственную географию, будучи высеченным целиком из безупречно очерченных, несокрушимых мышц.

Рейн была почти уверена, что каждая из его могучих рук была толщиной с её талию.

Она цокнула языком от восхищения.

«Это безумие!»

К тому времени её брат уже кипел от возмущения.

[Безумие? Знаешь, что безумие? Что этот позер имеет наглость называть себя Владыкой Ада! Что именно он сделал, чтобы заслужить этот титул? Жалкий подражатель, вот кто он!]

Рейн наконец не выдержала и рассмеялась.

«Ну, он правитель Стеклянного Ада. Сомневаюсь, что это прозвище он придумал сам».

Святой Дар был солдатом Армии Сонг во время войны, но теперь правил Цитаделью к востоку от Божьей Могилы. Это показывало, что в Домене Человечества больше не существовало искусственных разделений.

В любом случае, Рейн не так уж интересовалась местным правителем… даже если он был действительно впечатляющим экземпляром… а больше хотела подразнить своего брата, ожидая охранников каравана. Некоторые из них уже отправились в город за новостями, а остальные планировали найти местную таверну и расслабиться после долгого и смертельно опасного путешествия.

«Рани!»

Как раз тогда Пилл окликнул её, давая знать, что они готовы отправиться.

Вскоре Рейн оказалась в дешёвой таверне, пробуя местную кухню и охлаждаясь освежающе холодным элем. Тот факт, что пол таверны был прозрачным, открывая вид на сеть туннелей, уходящих в непостижимую тьму глубин, вызывал некоторую нервозность… но еда была вкусной.

«За Рани!»

«Рани!»

Охранники были заняты празднованием её вклада в их благополучное прибытие на Красный Холм. Она улыбнулась и подняла бокал, слегка поклонившись им.

«Это я! Если вы так благодарны… счёт за вами».

Они засмеялись.

Как раз тогда вернулись разведчики, которых они отправили в город. Охранники пододвинули новоприбывшим кружки эля и уставились на них в ожидании.

Разведчики утолили жажду.

«Это правда».

Один из них покачал головой в недоумении.

«Действительно появился новый Верховный по имени Астерион… ну, я не уверен, можно ли его назвать новым. На самом деле, он был членом когорты Сломанного Меча и одним из первых Святых человечества. Он открыл Врата Сна в ОССК и прибыл в Бастион несколько дней назад. Леди Меняющая Звезда даже опустила Остров Слоновой Кости на поверхность озера, чтобы поприветствовать его… сейчас он, по-видимому, проживает в заброшенной