Песнь Ариадны - Guiltythree

свои проблемы. Непросто быть одновременно женой, матерью, воительницей и правительницей огромного города… но самое сложное — быть матерью Трансцендентного ребёнка. Такого мальчика, как её Линг Линг, раньше не было, поэтому и руководства по его правильному воспитанию не существовало.

Сейчас малыш Линг находился в том возрасте, когда ему хочется общаться и заводить друзей. Каждый раз, проходя мимо школы, он смотрел на неё тоскливым взглядом. Однако Эффи не могла отправить его в школу, где учатся обычные дети — как бы хорошо её сын ни научился контролировать свою силу, этого недостаточно, чтобы допускать к нему других детей, когда он взволнован.

Даже его поразительный Аспект не был гарантией, что всё пройдёт гладко. Малыш Линг мог бы спасти детей от вреда со своей стороны, но не смог бы спасти себя от психологической травмы, причинив им вред. Так что круг его знакомств оставался узким, и все они были взрослыми.

Был ещё вопрос образования. Как Святой, он обладал невероятно острым умом — таким умом, который оставит позади любого обычного вундеркинда. Этот ум постоянно требовал пищи, поэтому обязанностью Эффи и его отца было следить, чтобы их сын получал достаточно интеллектуальной подпитки, чтобы вырасти здоровым взрослым и реализовать свой необыкновенный потенциал.

Сначала они обучали его дома сами, затем стали приглашать ряд надёжных и выдающихся репетиторов. Наверное, ещё не было ребёнка, который получал бы наставления от такой блестящей группы уважаемых личностей, главным педагогом среди которых был учитель Джулиус.

Кто бы мог подумать, что Повелитель Теней не только маньяк, способный обрушить великий поток убийственных мертвецов на своих несчастных врагов, но и безумец, который странным образом надёжен, когда дело касается рекомендаций потрясающих учителей?

Эффи действительно не могла его достаточно отблагодарить.

Ужин, приготовленный мужем, исчез в мгновение ока. Она жадно съела жареного Монстра, не оставив даже костей. Папа Линга смотрел, как она ест, с лёгкой улыбкой, затем тихо заговорил, когда она закончила.

«Ты не ответила на мой вопрос. Как всё прошло?»

Он был всего лишь Пробуждённым, поэтому Эффи не могла рассказать ему много об Астерионе. Впрочем, она объяснила общую картину положения дел после того, как Порождение Снов обосновался в Бастионе, понимая, что скрывать это уже бессмысленно. Так что он знал, что поставлено на карту.

Он также знал, что сегодня она отправилась к Северным Воротам.

Она помолчала несколько мгновений, затем пожала плечами.

«Ну, всё нормально».

Его лицо потемнело.

«Настолько плохо?»

Эффи пару раз моргнула.

«Что значит — настолько плохо? Я же сказала, всё нормально».

Он усмехнулся.

«Именно. Если бы всё действительно было нормально, ты ответила бы шуткой… наверное, неуместной шуткой. Но ты даже не улыбнулась».

Эффи снова помолчала, после чего вздохнула и опустила глаза.

«…Да. Дела обстоят довольно мрачно».

Глава 2780

Выражение лица Эффи было мрачным.

Санни и Нефис выглядели уверенно, но лишь потому, что у них не было другого выбора. Над ними не было никого, и им некуда было отступать. Поэтому они подходили ко всем конфликтам с деловой бесчувственностью — какой бы тернистый путь ни предстоял, они просто шли вперёд, преодолевая препятствия. Правда, одна из них шествовала с невозмутимой грацией, а второй на каждом шагу изрыгал негодующие проклятия и бесконечно занимался эксцентричными выходками.

Но Эффи и остальные члены когорты были другими. У них тоже не было выбора, кроме как двигаться вперёд, но по крайней мере вся тяжесть ответственности за будущее человечества не лежала целиком на их плечах. Поэтому они могли позволить себе время от времени сомневаться.

В данный момент Эффи была полна сомнений.

Она скривилась.

«Этот человек не похож ни на одну угрозу, с которой мы сталкивались».

Её муж долго молчал, затем вздохнул и встал, чтобы убрать со стола.

«Если чувствуешь себя перегруженной, просто оставь это мне. Я проведу с ним строгую воспитательную беседу».

Он пытался шуткой разрядить обстановку, но Эффи чувствовала, что он зол. Она с удивлением посмотрела на него.

«Похоже, этот тип тебе очень не нравится. А я ещё даже не рассказала половины того, что с ним не так».

Муж бросил на неё нехарактерно обеспокоенный взгляд.

Не то чтобы они никогда не ссорились или не спорили, но в целом их семейная жизнь была тёплой и гармоничной. Поэтому она редко видела его с таким выражением лица. Он горько улыбнулся.

«Этот человек угрожает моему сыну и тревожит мою жену. В довершение всего, мне каждый день приходится слушать, как наши соседи распевают ему дифирамбы. Есть ли причина, по которой я должен его любить?»

Эффи скрыла удивление и покачала головой.

«Нет, естественно, нет».

Она помедлила несколько мгновений, а затем сказала:

«В любом случае, не разговаривай слишком много с соседями. Постарайся по возможности больше оставаться внутри. Считай это карантином — любое взаимодействие с внешним миром нужно свести к минимуму. Что касается нашей фермы, старайся вести как можно больше дел через посредников».

Он откинулся на спинку стула, нахмурившись.

«Мы только что собрали урожай, и многие места ждут поставок. Всё это держится на личных связях… плюс, ты знаешь, насколько я вовлечён в работу сельскохозяйственного департамента городской администрации. Я не могу просто запереться внутри».

Эффи вздохнула.

«Знаю, знаю».

Внезапно она почувствовала… себя побеждённой.

Даже если бы она могла изолировать свою семью, в этом не было бы смысла, потому что её муж уже знал имя Астериона — он услышал его ещё до того, как чёртов ублюдок прибыл в Бастион, подслушав на улице у случайного прохожего. Так что он уже был заражён.

Как, впрочем, и сама Эффи.

У неё, по крайней мере, было преимущество в том, что она была одной из давнейших друзей Неф. Её муж, однако, не имел личной связи с Доменом Тоски. Он был его частью лишь потому, что составил положительное впечатление о Нефис через Эффи и оказался привязан к Шлюзу в Замке.

Был ещё Линг…

Из-за того, что его круг общения был очень узок, он ещё не был заражён. Но это было лишь вопросом времени.

«Может, просто спрятать его в Медальоне Чёрного Зверя?»

Мысль была заманчивой, поскольку сулила её сыну более надёжную меру безопасности… но нет, она не могла. Отправить сына в одиночное заключение на неопределённый срок, да ещё на самом важном этапе его развития, — звучало совсем не обнадёживающе.

Эффи сжала кулаки.

Если их семья, состоящая из Пробуждённого и двух Святых, была настолько уязвима в надвигающемся конфликте, то насколько же беспомощны были