Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1 - Юй Сы

– Наложите иллюзию и оставьте в храме, заприте двери. Не дайте его обнаружить, – быстро дал указания глава секты. – Нам не нужна паника в Жэньчэне. Кроме того, Чжэньшэну надо будет осмотреть тело. Этот ритуал явно темный и новый.

Дай Юнь кивнул, согласный с рассуждениями главы секты. Но когда кристалл потух, его лицо все еще казалось недовольным.

– Запечатаем храм, – сказал он, поднимая глаза на Цин Юйдуня. Тот кивнул и направился к дверям, однако на полпути замер, увидев, что Дай Юнь не следует за ним и все еще стоит над трупом.

– Что вы хотите сделать? – спросил он, его голос эхом разнесся по пустому залу.

– Отследить его души, – отозвался Дай Юнь, поднимая Призрачный кинжал. Он снова присел и безжалостно вонзил лезвие в центр грудной клетки мертвеца, туда, где не было сердца. Из кинжала вырвались темные тени, которые окутали тело. Цин Юйдунь наблюдал со стороны, как старейшина Кунци нарисовал в воздухе какие-то таинственные знаки, которые вспыхнули черным, а затем впитались в тело. Тени покинули мертвеца, поднимаясь вверх струйкой дыма.

– Так это и есть техника Тени души… – пробормотал он под нос, но Дай Юнь его услышал.

– Да. – Он вдруг резко поднялся и вырвал клинок из тела. Что удивительно – раны от лезвия не осталось. Черный дым клубился над трупом точно маленькое облако и казался живым. Старейшина Кунци, глядя на него, нахмурился.

– Что-то не так? – спросил Цин Юйдунь. От дыма не исходило демонической энергии, но он казался сгустком зла. Призрачный кинжал и правда был уникальным оружием.

– Кинжал не может определить, куда отправились его хунь и по. Точнее сказать, он будто запутался.

– Разве души по не должны рассеиваться? – недоуменно нахмурил брови Цин Юйдунь.

– Верно, а души хунь отправляются к Желтым источникам[90], – отозвался Дай Юнь. – Но кинжал утверждает, что все три души хунь и семь душ по остались в мире живых.

– Как это может быть? – На лице Цин Юйдуня появилось столь редкое изумление. – Какой-то новый вид неупокоенных духов?

– Нет, что-то другое. Думаю, это связано с ритуалом. Что касается местонахождения душ… – Дай Юнь взглянул на черное клубящееся облако и добавил: – Они за Нефритовым барьером.

Цин Юйдунь прикрыл глаза, понимая теперь, почему Дай Юнь выглядел таким мрачным. Эта информация означала, что темные заклинатели совершали жертвоприношения не каким-то злобным иньским тварям, а самому Великому Демону. И, очевидно, вырезали души из людей, не давая им рассеяться и войти в круг перерождений. Поистине черный ритуал!

– Ваш кинжал может отследить того, кто это сделал? – спросил он наконец, открывая глаза. В них был лед.

– Это вам не поисковый талисман. – Дай Юнь вернул ему холодный взгляд.

– Прошу прощения за грубость, – спокойно отозвался старейшина Цунчжэ. Они некоторое время смотрели друг на друга, пока Дай Юнь вдруг не ухмыльнулся. Он махнул рукой, рассеивая облако, которое явно не знало, куда ему следовать.

– Не стоит извинений. – Он спрятал кинжал в ножны. – Вы же на средней стадии Формирования души? – неожиданно спросил он.

Цин Юйдунь чуть нахмурился: подобные вопросы в мире заклинателей считались грубостью, особенно в лоб. Но старейшина Кунци, кажется, плевать хотел на правила.

– Да, – не стал скрывать Цин Юйдунь, не понимая, к чему тот спросил.

Темные глаза Дай Юня прищурились.

– Тогда вы и попробуйте поиск, – сказал он, делая приглашающий жест в сторону трупа.

– Нам приказано наложить иллюзию и с утра отправиться дальше, – медленно проговорил Цин Юйдунь.

– Разве вам не интересно, кто стоит за этим? – в голосе Дай Юня прозвучала насмешка.

– Не интересно, – отозвался тот, встречая взгляд старейшины.

– Вы всегда следуете правилам, верно? – неожиданно спросил Дай Юнь, и Цин Юйдунь приподнял брови. С ним редко разговаривали столь непочтительно.

– Стараюсь, – осторожно ответил он. Разговор вдруг показался ему странным и оттого сбивал с толку. Цин Юйдунь и так не очень хорошо разбирался в столь тонких материях, как эмоции, а Дай Юнь, казалось, весь состоял из противоречий.

– Если не вы запустите поиск, это сделаю я. Я уже сказал вам, что не хочу жалеть, что взял вас с собой.

Цин Юйдунь вздохнул. Он почувствовал легкое раздражение. С одной стороны, был приказ И Чэня и ответственность за детей на постоялом дворе, а с другой… Неизвестные жертвоприношения и темные заклинатели. Может быть, с помощью поискового талисмана они смогут обнаружить и уничтожить их логово в Жэньчэне, облегчив тем самым работу членам секты Юньхэ, которые прибудут сюда только завтра утром.

Любопытство – и Цин Юйдуню было странно в этом признаваться даже самому себе – победило. Он подошел к трупу и достал пустой бумажный талисман из рукава. Проведя пальцами по воздуху, выжег на нем символы и приложил к мертвецу. Талисман вспыхнул светло-зеленым светом, а затем от трупа вытянулась тонкая белая нить – еле заметная, она исчезала в стене храма, ведя куда-то за его пределы.

– Слабый след, – прокомментировал Дай Юнь, наблюдая, как нить мерцает и дрожит. – Видимо, за неделю остаточный след ци совсем выветрился.

– Талисман будет работать один шичэнь, – предупредил Цин Юйдунь, поднимаясь. Затем он сложил руки в печать, накладывая мощную иллюзию. Тело на полу исчезло, как и кровавые подтеки на статуе Владыки. Храм снова принял заброшенный вид, только нить, уходящая в стену, говорила о том, где находится труп.

– Тогда нам стоит поторопиться, – заметил Дай Юнь, направляясь к дверям. Остановившись там, он снова вытащил кинжал и сделал два движения, рисуя в воздухе черный крест. Двери со скрипом захлопнулись, и защитный барьер опустился на храм. Цин Юйдунь прищурился, но не нашел в нем изъянов. Дай Юнь на самом деле был довольно могущественным заклинателем.

– Тогда поторопимся. – Цин Юйдунь грациозно вскочил на Бинжэнь и взмыл в воздух. Дай Юнь хмыкнул, глядя на его поднимающуюся фигуру. Кинжал, что он держал в руке, расширился, чтобы он мог свободно на нем стоять, и завис в воздухе.

– Ай-я, почему не ждете меня, старейшина! – крикнул он фигуре в темноте.

Его чуткий слух уловил какое-то движение, и он резко обернулся, одновременно поднимаясь в воздух. Но на крыше дома напротив храма никого не было. Дай Юнь прищурился, а затем направился за удаляющейся фигурой Цин Юйдуня, который следовал за поисковой нитью.

Удостоверившись, что оба заклинателя отлетели достаточно далеко, Маомао высунулся из-за конька крыши и выругался про себя: «Чего ж Цзисюаню на постоялом дворе не сидится?! Однако так даже интереснее». Он взглянул на только что запечатанный храм, гадая про себя, что же они там обнаружили, а затем вскочил и перепрыгнул на следующую крышу,