Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Уж не лучше, чем ты нас, — усмехнулась Грумхильда, но всё равно пошла за мной.

Вскоре я наконец нашел то место, где учил торговку готовить открытые лепешки. И едва вошли, как на меня обрушился настоящий водопад восторга и добрых пожеланий.

— Господин Винтер! — женщина вышла из-за прилавка и подошла к нам. — Я знала, что вы победите! Примите мои искренние поздравления. Обед за мой счёт! Всё, что хотите, бесплатно! Я никогда не забуду, что вы для меня сделали! Ваши лепёшки чудо, как хороши!

Грумхильда, услышав слово «бесплатно», уже усаживалась на лавку, радостно потирая руки. Фёдор сел рядом с ней, и лавка жалобно скрипнула, но выдержала. Бекон запрыгнул на стол и уставился на пироги с таким выражением, будто он и есть главный победитель.

— Ну, — я улыбнулся хозяйке, — раз вы так настаиваете…

Час пролетел незаметно. Мы ели пироги с рыбой, с мясом, с грибами, запивая их медовым квасом, который женщина принесла от соседнего торговца.

Когда мы наелись, я поблагодарил женщину и мы двинулись по ярмарке дальше. Мне хотелось скупить все, что казалось вкусным или полезным. Сдерживался с большим трудом. Деньги, хоть и появились, но имели одно неприятное свойство — они всегда кончались. С другой стороны сегодня я победил и могу немного шикануть. Так что вскоре в котомке появились фрукты, а в руках у Федора мешки с крупой, несколько связок сушёных трав и несколько кусков мяса. А Грумхильда несла корзину с семенами и рассадой, потому что квест на огород тоже нужно было закрыть. Мана текла рекой. Я проверял Оценкой каждый саженец и семечко и каждый бублик.

— Запасы должны быть, — ворчала орчиха, останавливаясь возле прилавка с овощами. — Трактир откроем — всё пригодится.

Перед рыбным рядом глаза Бекона засверкали, и я не удержался, купив ему несколько карасей. Нести он их не мог, поэтому сожрал раньше, чем монеты перекочевали в руку торговцу. На соседнем ряду мне на глаза попались горшки с вареньем, и я взял три разных, чтобы испечь пироги для команды.

В трактир мы вернулись только к вечеру, когда солнце почти коснулось верхушек деревьев и появились две луны. Едва мы зашли, Грумхильда отправила меня отдыхать, а сама ушла разбирать наши покупки. Я с лестницы слышал её ворчание про какого-то неведомого зверя, который может за одну ночь сожрать всё, что не приколочено. Бекон на эти слова сделал оскорблённый вид и, задрав хвост, проскочил в комнату быстрее меня.

Фёдор отправился чистить и кормить Буяна и Тефтельку, они тоже устали за сегодняшний день, не так уж и легко тянуть телеги с орчихой и минотавром.

Я поднялся в свою комнату и занялся тем, о чем мечтал последние несколько часов — параметрами Системы.

Имя: Марк Винтер

Уровень: 4 (Опыт: 365/500)

Мана: 110/150

Сила: 7

Ловкость: 12

Выносливость: 9

Интеллект: 14

Свободные очки: 0

Текущие квесты: «Отстоять наследство», «Найти отравителя», «Зелёный фронт», «Бегунки для 'Сытого Вепря»

Навыки: «Оценка», «Быстрая шинковка», «Крепкая спина», «Вечный таймер»

Подарки: Семена дриады (3 из 5), Чугунок «Верный друг», Котомка (7 слотов), Око Повара

Другое: «Золотая поварёшка»

Последнее привлекло мое внимание сильнее всего. Я мысленно коснулся её, перечитав описание. Возможность один раз улучшить навык или подарок Системы. Соблазн улучшить Оценку или котомку был очень силен. Несколько минут я перебирал, на что его потратить и все же решил не торопиться. Текущих параметров мне хватало, а впереди слишком много неизвестного, чтобы можно было так с наскока решить. Отложу до подходящего случая.

Отдельно я проверил квест «Отстоять наследство» и с удовлетворением кивнул, прогресс уже стал 45 %, вместо предыдущих 12 %. Хороший рост! Пока все упиралось в князя, с ним тоже давно нужно разобраться, да у меня и без него проблем хватает. И главной из них был маг, отравляющий поляны.

Я закрыл интерфейс и посмотрел в окно. Лес за частоколом казался спокойным, но я знал, что это только видимость. Бекон вдруг спрыгнул с подоконника и подошёл ко мне. Кот поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза, будто что-то хотел мне сказать.

— Что? — я наклонился, погладил его по голове. — Что ты хочешь мне сказать?

Кот отвернулся, прошёл к двери и остановился, оглянувшись на меня. У него был вид «иди за мной, я покажу». Я удивлённо вскинул брови, но встал и последовал за ним по лестнице. Бекон остановился только на кухне, после чего запрыгнул на стол и требовательно стукнул по нему лапой.

— Есть хочешь? — я засмеялся. — Так бы сразу и сказал.

Я отломил кусочек сыра и протянул ему. Бекон съел, облизнулся и снова посмотрел на меня — уже без прежней серьёзности, скорее с удовлетворением.

— Хорошо, что ты не умеешь говорить, — я зевнул. — Пошли спать. Завтра трудный день.

Мы вернулись в комнату, и я лёг в кровать. Бекон запрыгнул следом, устроился у меня в ногах. В голове бродили десятки мыслей, но сонливость давила их, не давая сосредоточиться. И я уже почти провалился в сон, как вдруг кот прыгнул, оттолкнувшись от моего колена. Приоткрыв глаза я увидел, что он уже сидел на подоконнике, уставившись в окно. Его спина была выгнута, шерсть на загривке встала дыбом. Из его пасти раздался тревожный горловой рык.

Я приподнялся на локте и проследил за его взглядом. Две луны освещали двор, подкрашивая всё серебром и алым. Вроде всё было тихо. Только кусты возле старой калитки, как-то подозрительно сильно колыхались, словно кто-то из них смотрел на трактир.

— Бекон, — прошептал я, — что ты видишь?

Кот не обернулся. Он смотрел в ночь, и его зелёные глаза горели в темноте, как два светлячка, отражаясь в стекле окна. Через мгновение кусты замерли, и мне показалось, что я услышал лёгкий шорох, который быстро затих где-то в глубине леса.

Как только это произошло, Бекон успокоился. Но что же или кто же это был? Очередной кабан? Маг? Наёмник князя? Или же просто ветер?

Глава 2

Жаровня легла на стол без стука, я привычным движением крутанул ручку, и кристалл вспыхнул. Над чёрным металлом поплыло сухое тепло. Сверху поставил Системный чугунок, в нём готовить было одно удовольствие.

Бекон сидел на лавке, поджав передние лапы, и смотрел на меня, запоминая все мои движения, словно скоро сам собирался готовить себе еду и не отвлекать меня. Впрочем, и без этого умения он прекрасно знал, если кто-то был на кухне, то ему обязательно что-нибудь перепадёт