"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

– Он словно… насытился, – сказал он мне, когда я спросила о мече. – Я чувствовал, как он вытягивал жизненную силу из тех мертвецов. И не только из них… из меня тоже.

Я понимающе кивнула:

– Может, его стоит вернуть в сокровищницу?

– Пожалуй, – согласился Лёшка. – Пусть остаётся там, пока не понадобится снова. Если понадобится.

Степан Анатольевич организовал патрули по периметру города. Несмотря на победу, никто не хотел рисковать – слишком высокой ценой она (победа) нам досталась.

Мо'Кир и его гориллы, за исключением тех, кого он позвал – они ушли восвояси, оставались рядом, помогая в восстановлении разрушенного. Их невероятная сила оказалась неоценимой при перемещении тяжёлых, каменных глыб и балок.

Изо дня в день я всё чаще задумывалась о том, что же делать дальше? Каари больше нет, и отныне Нгосини полностью принадлежал нам. Сокровищница, оружейная… всё это теперь требовало управления и защиты.

– Необходимо исследовать дворец полностью, – сказала я Киаре, когда та вернулась из своих блужданий по древним залам. – Там могут быть книги или свитки с информацией, способной помочь нам выжить здесь.

«Да, – согласилась змейка. – Мать оставила много тайников. Я чувствую их повсюду в этих стенах».

***

На рассвете четвёртого дня я проснулась от странного беспокойства. Киара, спавшая рядом со мной, тоже зашевелилась.

«Что-то происходит», – прошелестела она.

В то же мгновение в моём сознании возник голос Мо'Кира:

«Маленькая Видика, проснись. К городу приближаются чужаки. Не воины».

Я резко села на кровати, остатки сна слетели, как и не было:

«Сколько их?!»

«Около трёх десятков. Женщины, дети, старики и мужчины. Все гнарки».

Я, нахмурившись, покинула кровать и принялась быстро одеваться.

«Говоришь, не воины? То есть не вооружены?»

«Есть оружие: луки и копья. Но, кажется, они чего-то ищут или от кого-то прячутся, уж больно осторожно перемещаются, держась тени деревьев, на захватчиков не похожи».

Киара соскользнула с кровати следом за мной:

«Может, это торговцы? Или те, кто пострадал от Дорвана?»

«Возможно, – согласилась я. – В любом случае нужно выяснить».

«Что нам делать с ними, маленькая Видика?» – спросил Мо'Кир.

«Пока ничего. Я иду к вам. Поговорю с ними и выясню, зачем пожаловали».

Глава 29

Вместе с собой я позвала Вишневского, за нами увязались дедушка с Алексеем, хотя я считала, что обезьян вполне достаточно в качестве охраны.

Пока шагали к гориллам, завязался разговор:

– Нам нужно решить, как встретить чужаков, – вздохнула я.

– Какую информацию мы имеем о них? – уточнил дядя Стёпа.

– По словам Мо'Кира, гнарков около тридцати, в основном женщины, дети и старики. У них есть луки и копья, но охотничьи, не боевые. Они перемещаются осторожно, прячутся в тени. Чего-то боятся.

Вишневский нахмурился:

– Гнарки? Маленькие то ли землепашцы, то ли скотоводы? – он прищурился, вспоминая описания, которые я давала.

– Да. Судя по всему, они напуганы и ищут убежища.

– Или хотят выведать нашу силу для очередного Дорвана, – мрачно заметил он. – Нужно собрать совет. И подготовить оборону, на всякий случай.

– Я не думаю, что они представляют угрозу, – возразила я. – Женщины и дети… Киара чувствует их эмоции: они испуганы, а не агрессивны.

– После всего, что мы пережили, предосторожность не помешает, – возразил дядя Стёпа, широко шагая вперёд. Спорить с ним было бессмысленно.

Вскоре мы оказались перед Мо'Киром, стоявшим с тремя сородичами на границе города, в тени большого дома.

– Гнарки идут с запада, – озвучила я мыслеобраз, посланный мне приматом. – Скоро первые представители появятся во-он там, – и махнула рукой в сторону булыжника, лежавшего аккурат перед лесом.

– Хорошо, поговорим. Мо'Кир, прикроешь? – и хотя горилла не могла общаться с другими людьми так, как со мной, но она прекрасно понимала нашу речь, потому просто молча кивнула.

Киара обвилась вокруг меня, её голова возвышалась над моим плечом, а янтарные глаза внимательно всматривались в зелёную стену джунглей. Дедушка, несмотря на больную ногу, стоял прямо, опираясь на трость из прочного дерева, которую вырезал для него один из мужчин. Алексей сжимал в руках риенский лучемёт, хотя держал его так, чтобы не выглядеть угрожающе.

«Они близко, – сообщила Киара, чуть напрягшись. – Приближаются очень осторожно».

Мы замерли в ожидании. Вскоре на опушке показалась маленькая фигурка. Это был гнарк – существо ростом примерно около ста пятидесяти сантиметров, но крепкого, коренастого телосложения. Его кожа имела бронзовый оттенок, а щёки и виски покрывали замысловатые татуировки. Одет он был в простую тунику из грубой ткани, подпоясанную кожаным ремнём, на котором висел небольшой нож в ножнах.

Малорослик остановился, увидев нас, затем медленно поднял руки, показывая, что не вооружён. Он что-то крикнул в сторону леса на незнакомом языке.

«Он говорит, что город занят, но не армией, – перевела Киара. – Он чувствует моё присутствие и… боится меня».

Я сделала шаг вперёд:

– Мы не причиним вам вреда, если вы пришли с миром, – произнесла громко и отчётливо.

Гнарк склонил голову набок, как бы прислушиваясь, затем неуверенно ответил на ломаном общем языке Ассаны, который я знала, благодаря Киаре и её матери:

– Мир… да… Мы искать… убежище. Беда у нас.

На опушку начали выходить другие: женщины с младенцами на руках, старики, опирающиеся на посохи, дети разных возрастов, держащиеся за взрослых. Они выглядели измождёнными, в потрёпанной одежде, за спинами многих тугие увесистые мешки со скарбом. В глазах каждого читался страх.

«Они истощены долгим переходом», – сообщила Киара.

– Кто вы и откуда? – спросил дедушка, делая шаг вперёд. Я перевела.

Из группы вышел пожилой гнарк с длинной седой бородой, украшенной маленькими деревянными бусинами. Он опирался на искусно вырезанный посох, инкрустированный вдоль всей длины мелкими кристаллами, слабо мерцавшие в солнечном свете.

– Я Хорк, старейшина деревни Тарр'Хаад, – произнёс он на удивительно чистом общем языке. – Или того, что от неё осталось.

– Что случилось? – спросила я, чувствуя нарастающий интерес Киары.

Старейшина тяжело вздохнул:

– Дорван сжёг всё дотла. После того как использовал наших старцев и больных для своего кровавого ритуала.

При упоминании имени Дорвана мы переглянулись. Алексей чуть опустил лучемёт, а дедушка подался вперёд.

– Вы знаете Дорвана? – осторожно спросил деда.

– Знаем и боимся, – ответил Хорк. – Его армия напала на нашу деревню несколько недель назад. Большинство успели уйти благодаря предупреждению нашего юного провидца, – он указал на маленького гнарка с удивительными золотистыми глазами, стоявшего рядом с ним. – Но не все. Дорван и его кровавый маг отыскали наши убежища, где мы оставили тех, кто не мог ходить, а убив бедолаг,