Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский

Мгновение спустя, из трещин выметнулся огонь, и голова чудовища загорелась неестественно ярким огнем. Поверженный монстр мотнул горящей башкой и оттолкнул меня в сторону. Затем попытался подняться, но не смог. Лапы подломились, и он снова завалился на бок.

Одновременно с этим огонь побежал по его телу, сжигая мох и торчащие в разные стороны ветки. Горящий гигант снова попытался подняться и снова завалился на землю.

Не до конца понимая, что происходит, но не собираясь просто стоять и смотреть, я обошел горящую тушу и нашел взглядом темное пятно на коре.

— Это тебе за мою девочку, сука! — с ненавистью прошептал я и, шагнув к туше, с силой загнал в узел обломок кинжала.

В этот раз все у меня получилось. По правому плечу прокатилась очередная волна, и кинжал прошел защиту твари, легко погрузившись по рукоять. Тело хозяина вздрогнуло. Горящий монстр с треском перевалился на спину и отмахнулся от меня освободившейся лапой. Увернуться в моем состоянии не было шансов, поэтому я даже не дернулся. В следующий миг мне в бок прилетело бревно.

Противно хрустнули многострадальные ребра, тело потеряло опору, мелькнуло перед глазами звездное небо…

[1] ГМ-94 — гранатомет Мищука.

Глава 19

Я открыл глаза и понял, что лежу на траве. Вокруг уже привычно шумит лес, орут какие-то птицы, а на дворе уже утро. Ощущения — как после нормального сна. Тело расслаблено, дышу нормально, и у меня ничего не болит! Это после случившегося⁈

Спохватившись, я принял сидячее положение, огляделся и выдохнул: Зима сидела в полутора метрах справа от меня на небольшой кочке, по-женски обхватив руками колени и положив на них подбородок. Не знаю, как ей удается выглядеть так похоже на человека. Даже рубаха помялась там, где должна, а из перекинутой через плечо косы торчат отдельные волосы. Впрочем, по фигу как оно получается. Главное, что моя берегиня жива! Уже, наверное, не моя, но все равно классно!

Заметив мой взгляд, девушка тепло улыбнулась, затем свела брови и тоном строгой учительницы произнесла:

— Здравствуй, Олег! Я залечила твои раны и срастила сломанные рёбра. Постарайся хотя бы пару дней не ввязываться ни в какие драки. Еще я убрала воду, грязь и чужую кровь с твоей брони и одежды, а то от тебя уже начало сильно вонять.

«Она еще и химчистка», — подумал я про себя, затем улыбнулся и кивнул:

— Здравствуй, Зима! Спасибо за заботу. Я очень рад, что ты пережила эту ночь.

— Я дух и не могу умереть, — назидательно произнесла в ответ девушка. — Мою судьбу решает Мировое древо[1]. Сегодня оно к нам благосклонно. Хозяин леса очистился от скверны. Он вернул меня и сестер. Спасибо тебе за помощь, Олег.

— Это тебе спасибо, — я посмотрел на девушку. — Ведь это ты отвела заклинание, и не дала ему ко мне подойти.

— Да, но на это ушли все мои силы, — берегиня пожала плечами и встретилась со мной взглядами. — Только почему ты сразу мне не сказал, что можешь снять защитные чары Врага? Тогда бы и оружие было цело, и тебя бы не пришлось восстанавливать.

— Сказал бы, если бы знал, — я тяжело вздохнул. — Сам в последний момент догадался…

— А зачем подходил? Он же мог тебя убить до того, как получилось бы.

— Тебя же там уже не было… — начал было я, и тут до меня наконец дошло.

— Мне рассказал хозяин, — пояснила Зима. — Он понимал, что происходит, но противиться скверне не мог…

— Погоди…– я сделал останавливающий жест. — Ты хочешь сказать, что я мог снять с него защиту не приближаясь?

— Ну да, — Зима кивнула. — Такие чары не требуют наложения рук.

— А как мне их применять? Так чтобы с расстояния? — я с надеждой посмотрел на свою собеседницу. — Ты можешь меня научить?

— Это на самом деле несложно, — девушка пожала плечами и потребовала: — Закрой глаза и скажи, что ты видишь.

И в этом месте я прозрел окончательно. Ну да… Все же так просто! Оказывается секира, которую я принимал за блики в глазах — это и есть мое заклинание! Появилось оно в процессе освобождения Зимы. Ведь именно тогда я увидел горящий топор. Нет, что-то похожее я наблюдал и раньше, но именно этот символ появился в момент разрушения кокона. Получается, знак секиры — это что-то вроде иконки для чайников? А при активации заклинания он начинает гореть? Вроде так, но вопросов еще целый вагон. Надеюсь, Зима знает ответы…

— Олег?

Встревоженный голос берегини оборвал мои размышления. Я посмотрел на нее и пояснил.

— Я вижу боевую часть топора или, скорее, секиры без топорища. Когда чары срабатывают, оно загорается.

— Хорошо, — Зима кивнула и указала на кочку, торчащую из земли в двадцати метрах справа от нас. — Теперь встань и направь нужную руку на тот бугорок. Затем мысленно потянись к секире и направь Силу через раскрытую ладонь.

— А сидя это сделать нельзя? — поднимаясь на ноги, поинтересовался я. — И можно ли запустить чары через кулак? У меня же в руках будет щит.

— Можно и сидя, и через кулак, — терпеливо ответила Зима. — Сначала научись запускать их с ладони. И не переживай, я тебе помогу.

Легко сказать, не переживай… Это же мечта моего детства — швырнуть во врага файербол. И чтобы хлопнуть рукавом, и обязательно с пафосным выражением на физиономии, как у какого-нибудь героя аниме. Нет, с рукавом сейчас, конечно, облом. Поддоспешником можно только по башке кого-нибудь хлопнуть. Огненный шар тоже вряд ли получится, но зато состроить пафосную физиономию мне проблем не составит.

Улыбнувшись своим мыслям, я выставил перед собой левую руку, и, как советовала напарница, мысленно потянулся к секире. Получилось с первого раза. Так, словно я тренировался всю жизнь. Знак заклинания мгновенно откликнулся, по спине пробежали мурашки, и от плеча пошла волна жара. В следующий миг из ладони в кочку выстрелил короткий поток алых искорок. По крайней мере, выглядело оно именно так. Угодив в кочку, заклинание рассыпалось бенгальским огнем, мгновенно воспламенив сухую траву.

Конечно не ранцевый огнемет и тем более не «Шмель»[2], но выглядело оно прикольно. Впрочем, внешние эффекты меня волновали в последнюю очередь, нужно было увидеть результат.

Сходив к кочке, я