Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский

Впрочем, на эту тему можно пока что не париться. Чувствую я себя превосходно — это самое главное, а все непонятное разъяснит в Новгороде наставник. Если я когда-нибудь туда доберусь.

Минут через пятнадцать мы с псом пришли к большому корявому дубу, который рос на небольшой возвышенности. Долетев до него, мотылек превратился в знакомую девушку, она обернулась ко мне и сделала приглашающий жест.

— Подойди, я объясню, что нужно делать.

В этом месте я ощутил небольшой мандраж, но оно и понятно. Перенестись непонятным образом на непонятное расстояние — это ведь ни разу не шутки. Я же не игровой персонаж. А ну как ноги доедут отдельно от головы, или что-нибудь в пути оторвется? Нет, одним из пальцев можно пожертвовать ради спасения мира, но у меня же есть не только они. Хотя и пальцы тоже не лишние…

Сдержав наползающую улыбку, я подошёл к Зиме и вопросительно на неё посмотрел.

— Вот сюда положи ладонь, — девушка указала на небольшой участок на стволе, где кора была особенно темная. — Потом мысленно произнести свое настоящее имя и после этого дай мне другую руку.

— А что такое настоящее имя? — на всякий случай уточнил я. — В жизни меня называли по-разному.

— Ты же Олег? Считаешь себя Олегом? — девушка подняла на меня взгляд. — Вот и назовись Олегом, чтобы лес тебя запомнил. Даже если соврешь, ничего страшного не случится. Ты не пострадаешь, твоя Сила не пострадает, мы просто останемся здесь до тех пор, пока не перестанешь врать.

— Моя сила? — я непонимающе поморщился. — Ты это о чем?

— Как же с тобой непросто, — Зима закатила глаза и стала похожа на самую обычную девушку. — Сила — это слишком обширное понятие, а у меня нет времени все тебе объяснять. Упоминая её, я имела в виду то, что ты не потеряешь способность творить чары и от них защищаться.

— Теперь понятно, — я снова сдержал улыбку. — Спасибо за разъяснения.

С чародейством у меня пока что не очень. Нет, я бы не отказался изучить пару-тройку заклинаний. Так, чтобы жахнуть — и полмира в труху. Только все это потом. Сейчас нужно разобраться с делами.

Протянув руку, я потрепал за ухом Кокса и обратившись к нему произнёс:

— Прости, пёс, но с собой я тебя взять сейчас не могу. Беги в сборище на Сите. Там Лада. Она по тебе очень соскучилась. Там меня и дождись.

Умница-пёс прекрасно понял мои слова. Махнув хвостом, он толкнул меня лбом в бедро и убежал в лес.

Я посмотрел ему вслед, затем обернулся, скосил взгляд на спутницу и положил ладонь на кору в указанном месте. Подождав пару секунд, мысленно назвался и протянул Зиме левую руку. Дальше произошло странное.

Девушка взяла меня за руку, и я это почувствовал! Ладонь у Зимы была сухой и холодной, но она ощущалась материальной. Так, словно меня за руку взяла сильно замерзшая девушка. На этом странности не закончились. Как только ладонь Зимы легла в мою, от дуба по всему телу прокатилась волна приятной прохлады. Ноздрей коснулся запах увядших цветов, яркими огнями вспыхнули в небе звезды.

— Идём! — голос Зимы вернул меня в реальность.

Я огляделся и понял, что стою возле того же дуба и так же касаюсь его коры.

— Мы уже перенеслись? — уточнил я у девушки. — Или не получилось? Вроде не врал…

— Все получилось, — коротко ответила Зима. — Иди за мной. Тут недалеко.

Произнеся это, она снова превратилась в мотылька и полетела вперёд. Я пожал плечами и пошёл следом.

Примерно минут через десять мы пришли на круглую поляну диаметром метров в пятьдесят. На противоположном ее краю рос еще один дуб. Большой, покосившийся, с растрескавшейся корой и вывернутыми корнями. Ствол дерева покрывал темный мох, тут и там торчали гнилые наросты. Этот дуб выглядел очень больным, и при взгляде на него я понял, что дальше идти не придется. Так и случилось.

Вылетев на середину поляны, Зима снова превратилась в девушку, дождалась, когда я к ней подойду и потребовала:

— Стой здесь и не двигайся, а я сейчас его позову. Он помнит старые слова и обязательно выйдет. Поначалу не атакует, и у тебя появится возможность его вернуть.

— И когда же она появится?

— Я пока не знаю, когда это случится, и предупредить не смогу: песня не должна прерываться, — девушка посмотрела в сторону дуба и опустила взгляд. — Жди, когда песня зазвучит громче. Как только это произойдет — подойди и ударь в черное пятно на его теле. Если не получится пробить защиту — беги. Я попробую его задержать. — Она подняла на меня взгляд и тронула своей ледяной ладонью мое запястье. — Скоро уже рассвет… Я пошла, Олег. Прощай…

Произнеся это, Зима обернулась и направилась к дубу. Я смотрел ей вслед и пытался проникнуться всей ответственностью момента, но у меня это совершенно не получалось. Да, возможно, текущее мероприятие ничем хорошим для нас не закончится, но грузиться на эту тему не было смысла. Решение принято и его уже не отменить, значит можно было расслабиться и спокойно любоваться красивыми полупрозрачными ягодицами идущей впереди девушки.

Еще было интересно: как она ходит по земле? Для этого же нужно иметь хоть какие-то физические параметры, но она-то дух! Зачем вообще нужно ходить, если можно летать? Умей я превращаться в мотылька, и меня бы видели только в конечных точках маршрута. Поел — поспал — помылся и вылетел в пункт назначения. Еще пьяным, наверное, прикольно летать. Там такие воздушные ямы…

Пока я размышлял о всякой фигне, Зима остановилась в пятнадцати метрах напротив больного дуба, раскинула в стороны руки и запела. Песня берегини мгновенно вымела из головы весь ненужный мусор, и я натурально проникся. Это было волшебно…

Негромкая, но удивительно красивая мелодия звучала в реальности. Её звук доносился словно бы отовсюду. Незнакомые, но удивительно красивые слова прилетали на поляну вместе с шорохом ветра, запахами смолы, криками ночных птиц. Казалось, даже звезды в небе стали светить чуточку ярче.

Это волшебное наваждение длилось не меньше пяти минут. Зима пела, мелодия звучала все громче, и в какой-то момент старый дуб затрещал. Дальше начался