Оружие тьмы - Кел Кейд

момент, когда Резкайн его атаковал. Королевский Убийца рассек живот врага, и тот издал глухой стон, когда его внутренности вывалились на траву. Резкайн ударил Громобоем несчастного в горло, избавив его от страданий. Красная кровь, черная в темноте, хлынула на землю, но Резкайна уже не было рядом.

Шум, поднятый последней жертвой, насторожил следующего в цепочке мужчину, он громко взвыл и подпрыгнул. Почти одновременно послышались скрежет металла и крики по всему холму. Третий противник Резкайна, с ревом подняв над головой одноручный боевой топор, побежал к нему и попытался обрушить удар тяжелым оружием на голову Резкайна, но тот не стал его парировать, а нырнул в сторону и оттолкнул топор. Мужчина взмахнул другим кулаком с зажатым в нем зазубренным кинжалом. Резкайн отбил его коротким мечом, а затем рассек кисть, после чего Королевский Убийца описал дугу и едва не разрубил разбойника пополам.

Оставшиеся двое врагов с двуручными мечами в руках атаковали его одновременно. Резкайн нанес рубящий удар по одному и блокировал атаку другого, не давая им приблизиться. Через несколько секунд он обезоружил первого и нанес удар в живот второго. А затем без колебаний прикончил обоих. Схватка заняла несколько минут, но он слышал отчаянный скрежет стали где-то рядом.

Капрал Лэттери все еще обменивался ударами с одним из двух мечников, а из глубокой царапины у него на плече шла кровь. Пробегая мимо, Резкайн рассек спину противника капрала, и тот сумел добить врага. Резкайн поспешил к лейтенанту Джимсону, который сражался с тремя противниками – один мертвец лежал в овраге. Как раз в тот момент, когда появились Резкайн и капрал, лейтенант прикончил еще одного разбойника – так что осталось всего двое. Втроем они быстро разобрались с ними и побежали к лагерю, чтобы помочь тем, кто сражался на другой стороне.

Сражение перенеслось в лагерь, пятеро солдат не сумели сдержать натиск разбойников. Только четверо продолжали сражаться, Резкайн нигде не видел пятого и не знал, жив ли он. Они кольцом окружили костер, защищая Фришу и Тэма, которые крепко сжимали мечи, озираясь по сторонам с широко раскрытыми глазами. Казалось, ни один из них не заметил появления Резкайна, что его вполне устроило. Он не хотел, чтобы они поступили опрометчиво – например, покинули сравнительно безопасное место за спинами четырех солдат и бросились к нему. Резкайн подумал, что Фриша вполне могла бы так поступить.

Лагерь окружила дюжина радостно вопивших разбойников. Гордый сумел сорвать поводья с ветки, к которой был привязан, и отчаянно топал ногами. Он кусался и лягался – и после того, как ему удалось раскроить череп одного из разбойников, остальные постарались держаться от него подальше.

Разбойники чувствовали себя уверенно благодаря численному преимуществу и не слишком спешили им воспользоваться. Сейчас они довольствовались тем, что пугали своих будущих жертв. Изредка один или двое атаковали солдат, но почти сразу отступали к своим товарищам. Все сразу изменилось, когда появились Резкайн, лейтенант и капрал. Резкайн прикончил четверых разбойников прежде, чем остальные заметили его присутствие. А те, кто находился по другую сторону костра, вообще ничего не поняли.

После того как Резкайн проредил число разбойников с одной стороны круга, он скользнул в темноту, чтобы атаковать остальных с фланга. Разбойники, бóльшая часть которых так и не увидела Резкайна, бились в предсмертных судорогах, пока он убивал одного за другим. Он двигался, как призрак, среди мертвых тел, и лишь немногим удалось оказать ему хотя бы какое-то сопротивление.

Покончив с последним врагом, Резкайн оглядел лагерь, чтобы убедиться, что никому из разбойников не удалось спрятаться. Он почувствовал, как все вокруг него замерло, поднял голову и увидел, что лейтенант Джимсон не сводит глаз с его мечей. Казалось, остальные солдаты уловили тревогу своего командира – и также смотрели на клинки.

Лейтенант, который не сводил взгляда с двух великолепных мечей, должно быть, почувствовал, что Резкайн заметил его внимание, и встретился с молодым воином глазами. Холод в них заставил лейтенанта Джимсона подумать, что он смотрит в лицо смерти.

Увидев, что напряжение усиливается, Резкайн убрал клинки в ножны, и солдаты вздрогнули от его резкого движения.

– Вы хотите взглянуть на мои бумаги? – спросил Резкайн глубоким нейтральным голосом.

Глаза лейтенанта вспыхнули от изумления.

– У вас есть бумаги? – Он не мог представить, что у молодого человека были такие документы.

Вручение шейалинских клинков всегда становилось грандиозным спектаклем, возможностью их обладателю насладиться мгновениями славы. Сообщение о данном событии сопровождалось почти такой же торжественностью, как объявление о коронации нового короля. Это была высочайшая честь – такого не случалось вот уже почти два десятилетия.

Резкайн коротко кивнул.

– Да, есть, – сказал он.

– Да, – сказал лейтенант Джимсон, понимая, что, скорее всего, произносит последние слова в своей жизни. – Боюсь, я должен на них посмотреть.

Джимсон напрягся, когда Резкайн медленно потянулся рукой внутрь нагрудных доспехов, но вытащил не кинжал, как ожидал лейтенант – молодой воин достал маленький металлический цилиндр шириной с палец, сломал восковую печать и вынул свернутый пергамент, который протянул лейтенанту и стал ждать.

Лейтенант Джимсон взял пергамент дрожащей рукой. Он не был трусом по своей природе, но то, что произошло у него на глазах ночью, произвело ошеломляющее действие. Никогда прежде он не видел, чтобы один человек мог настолько легко расправиться с таким количеством врагов, и ему никак не удавалось осмыслить случившееся. Если свиток не являлся истинным Сертификатом Владения – а этого просто не могло быть, – жизнь Резкайна по закону была кончена, и лейтенанту следовало привести приговор в исполнение здесь и сейчас. Лейтенант не рассчитывал, что переживет схватку с ним.

Но зачем молодой человек по имени Резкайн вообще показал ему бумаги? Быть может, они поддельные и он просто дает лейтенанту шанс сохранить лицо перед своими солдатами и сделать вид, что он получил настоящий сертификат, что позволит Резкайну сохранить ему жизнь.

Лейтенант Джимсон нервно развернул небольшой свиток, отчаянно пытаясь решить, что он станет делать, если окажется, что перед ним фальшивка. Он не знал, что обнаружит, но совершенно определенно не ожидал увидеть то, что оказалось у него в руках. Его глаза превратились в два огромных блюдца, и он невольно низко присвистнул. Не подделка! Он достаточно часто видел почерк старого короля и его печать, чтобы сразу их узнать, но в данном случае имелся еще и намек на магию, заставляющий принять документ как настоящий – сертификат мага. Он посмотрел в твердый, ожидающий взгляд Резкайна и, наконец, выдохнул.

– Все в порядке, – поспешно проговорил лейтенант и посмотрел на своих людей. –